10 razões para odiar as leis anti-greves propostas pela Grã-Bretanha

Quando um trabalhador entra em greve, existem proteções legais que impedem o empregador de puni-lo. Na Grã-Bretanha, isso forma a base legal para greves. O Projeto de Lei de Níveis Mínimos de Serviço eliminaria essas proteções, o que significa que qualquer funcionário que desobedecer a uma ordem para trabalhar durante uma greve pode ser demitido.

Como o projeto de lei visa o setor público, são aqueles que arriscaram suas vidas durante a pandemia para manter o país funcionando – ferroviários, enfermeiros, professores, bombeiros e outros – que correm o risco de perder seus empregos. Por nada além de exigir um pagamento justo e se recusar a cruzar as linhas de piquete para minar as ações tomadas por seus colegas, os trabalhadores essenciais do país serão colocados no desemprego.

Assim como os trabalhadores individuais têm proteção contra seus empregadores de puni-los por retirarem seu trabalho, os sindicatos recebem proteção contra ações legais quando seus membros entram em greve. O projeto de lei retirará essa proteção, permitindo que os patrões processem os sindicatos por quaisquer perdas sofridas durante os dias de greve se forem julgados que não fizeram o suficiente para obrigar os trabalhadores selecionados a cumprir as ordens de trabalho.

Isso exporia os sindicatos a ações judiciais que poderiam levá-los à falência, levando os sindicatos ao esquecimento. Para um governo que vê os sindicatos como um inimigo a ser derrotado, isso pode fazer parte do apelo do Projeto de Lei dos Níveis Mínimos de Serviço.

Os trabalhadores britânicos já enfrentam algumas das leis mais restritivas sobre sindicatos na Europa, com barreiras muito maiores para entrar em greve do que em países comparáveis. O resultado é que eles trabalham mais horas e recebem pensões mais baixas do que seus colegas europeus, e também carecem de muitos de seus direitos e proteções.

O governo parece acreditar que é muito fácil para os trabalhadores entrarem em greve e tenta retratar a greve como o produto de poucos grevistas com a intenção de causar o caos. A realidade é que nenhum trabalhador quer entrar em greve – é um último recurso, tomado a um custo financeiro, com o desespero evidenciado pelos trabalhadores que batem alguns dos limites mais rígidos do mundo ocidental para fazê-lo.

A razão pela qual os trabalhadores estão sendo pressionados a entrar em greve é ​​que, diante de uma crise crescente do custo de vida, eles não têm outra opção. Nenhuma quantidade de apertar os parafusos nos sindicatos vai mudar isso.

Uma combinação de baixos salários e inflação crescente significa que os trabalhadores britânicos estão experimentando atualmente a queda mais acentuada nos padrões de vida já registrada. Os salários reais estão mais baixos agora do que em 2010, caindo em média 5%, deixando as pessoas £ 1.600 por ano em uma situação pior do que há treze anos. Para os trabalhadores do setor público, a situação é ainda pior: os enfermeiros estão ganhando £ 5.000 por ano a menos em termos reais do que em 2010.

Essas recentes quedas salariais são, no entanto, parte de uma tendência mais longa, que viu os salários reais caírem desde a década de 1980 como consequência dos ataques de Margaret Thatcher aos sindicatos. De fato, a queda na participação dos salários como proporção do PIB nacional é refletida pela queda na filiação sindical: quando os sindicatos são enfraquecidos, os salários permanecem baixos e a desigualdade aumenta. As greves e a ameaça de greves são a melhor vantagem que os trabalhadores têm contra os patrões, portanto, enfraquecer sua eficácia ajuda a garantir que os trabalhadores continuem sem os aumentos salariais que merecem.

Para qualquer um que tenha usado os serviços públicos da Grã-Bretanha nos últimos anos, a alegação do governo de que está apresentando o projeto de lei para “manter uma função básica e fornecer níveis mínimos de segurança” parece uma piada. O legado de anos de subfinanciamento e privatização é um país em que quase nenhum serviço público funciona como deveria. Os pacientes estão morrendo às centenas porque os tempos de espera nas salas de emergência não são atendidos, a ferrovia é menos confiável desde o início dos registros, os professores estão lutando com turmas superdimensionadas e estão alimentando as crianças que vêm para a escola com fome. Mas as companhias ferroviárias ou os ministros do governo responsáveis ​​saem impunes.

Um governo que está presidindo esse status quo sem nenhum plano sério para resolver os problemas que criou claramente não se preocupa em fornecer um nível mínimo. Sua preocupação com os transtornos causados ​​ao público é insincera e oportunista, surgindo apenas nos dias de greve e ignorada no restante do tempo. Se os trabalhadores devem fornecer níveis mínimos de serviço nos dias de greve, por que os ministros e patrões não o são o resto do tempo?

Em quê é À esquerda desses serviços públicos, entretanto, os trabalhadores e os nossos sindicatos são a última linha de defesa. Por mais que os trabalhadores estejam lutando por seus padrões de vida, eles estão lutando contra os esforços do governo para aprofundar os cortes, privatizações e “reformas” que corroem os serviços que nos mantêm em movimento, ou saudáveis, ou seguros.

Os profissionais de saúde, por exemplo, estão em greve contra salários tão baixos que criaram uma crise de pessoal em nosso Serviço Nacional de Saúde (NHS), fazendo com que um em cada nove enfermeiros deixasse a profissão em 2022, até quinhentas mortes de pacientes por semana em apenas o pronto-socorro e os corredores do hospital transformados em enfermarias improvisadas. A angústia expressa pelos esgotados profissionais de saúde por serem incapazes de fornecer os cuidados de que seus pacientes precisam contrasta fortemente com a negação veemente do governo. A história na ferrovia é semelhante, com os sindicatos ferroviários se opondo aos planos de retirar funcionários de trens e estações, fechar todas as bilheterias e cortar pela metade as obras de manutenção, o que tornaria a ferrovia inacessível para passageiros com deficiência, colocaria em risco os viajantes e correria o risco de morte. falhas.

Atacar o direito de greve paralisaria não só os trabalhadores, mas também os serviços aos quais eles se dedicam e dos quais todos dependemos. Por isso, todos sofreremos as consequências.

O direito de retirar o trabalho é uma liberdade fundamental, pelo menos tão importante para uma sociedade livre quanto o direito de protestar e o direito à liberdade de expressão. Democracia não significa apenas votar nas eleições a cada cinco anos – significa ter uma palavra a dizer no nosso dia-a-dia. É no local de trabalho que passamos a maior parte de nossas horas de vigília, e os sindicatos são nossos representantes democráticos no trabalho.

Ao enfraquecer os sindicatos, os patrões ganharão poder e os trabalhadores perderão sua voz e terão pouco a dizer sobre seus salários, termos e condições. E com o governo Tory cada vez mais disposto a exibir suas cores autoritárias nos últimos anos, se esse direito fundamental for perdido, quem sabe quais serão os próximos na linha de fogo?

A ameaça a essas liberdades é ainda maior devido ao papel vital que os sindicatos tiveram em conquistá-las ao longo das décadas. Exercer o direito democrático de retirar o próprio trabalho é o próprio fundamento da organização da classe trabalhadora, parte de uma orgulhosa tradição do radicalismo britânico que vai dos Diggers aos Chartists aos Mártires de Tolpuddle, através do qual os trabalhadores lutaram e conquistaram muitos dos direitos e proteções que desfrutamos hoje.

Os sindicatos nos deram férias anuais, auxílio-doença, fim de semana de dois dias, jornada de oito horas, proteção de saúde e segurança no trabalho e muito mais. Precisamos de sindicatos fortes não apenas como um direito em si, mas para proteger os direitos que já temos e lutar por mais. Ao atacar o direito de greve e, por extensão, o movimento sindical, o governo põe tudo isso em risco.

As chances são de que o projeto de lei falhe mesmo em seus próprios termos. A avaliação de impacto interno do governo constatou que a imposição de níveis mínimos de serviço poderia, na verdade, levar a um “aumento da frequência de greves”; porque a ação grevista será muito menos eficaz, os trabalhadores terão menos influência no trabalho, o que significa que as disputas têm menos probabilidade de serem resolvidas de forma satisfatória e a ação grevista se arrastará.

As novas leis, se aprovadas, provavelmente também aumentarão a frequência de ações trabalhistas antes das greves, como o work-to-regra, em que os trabalhadores seguem exatamente as regras e horas de trabalho oficiais, optando por não fazer horas extras ou outros trabalhos não contratuais. Em setores como o ferroviário, que efetivamente funcionam com horas extras, os efeitos seriam debilitantes. O mesmo vale para o NHS e nossas escolas, que seriam mais interrompidas por um período mais longo do que por alguns dias de greve. E ao remover as opções legais para greve, greves selvagens – uma forma de ação sindical não oficial – se tornarão mais prováveis.

Por esses motivos, o secretário de Transportes admite que as novas leis não vão funcionar, e o secretário de Educação não as quer. Parece que muitos dentro do governo reconhecem que os serviços públicos são a provável vítima de um ataque ideologicamente motivado ao direito de greve.

O Projeto de Lei de Níveis Mínimos de Serviço é uma versão expandida de uma legislação semelhante que o governo inicialmente pretendia aprovar visando apenas os trabalhadores do transporte. Mas à medida que a crise do custo de vida se aprofundou e os trabalhadores dos setores público e privado abandonaram os salários e as condições, a legislação foi redesenhada para incluir vastas áreas do setor público. Mesmo assim, o projeto de lei em si é vago, dando aos ministros do governo um poder assustador para decidir como e a quem as novas leis serão aplicadas.

Em treze anos de governo Conservador, várias leis antissindicais foram aprovadas. O Projeto de Lei de Níveis Mínimos de Serviço é apenas a última tentativa de neutralizar o poder dos trabalhadores, e não há razão para supor que vai parar por aí. O governo colocou aqueles em algumas indústrias selecionadas em sua mira, mas se eles puderem atacar os direitos de alguns, logo estarão vindo para os direitos de todos.

Este projeto de lei deve ser contestado não apenas porque queremos defender os direitos dos trabalhadores que ele visa ou dos serviços em que trabalham, mas porque, se for bem-sucedido, serão os seus próximos direitos.