A direita está usando o desastre da Palestina Oriental para atiçar o racismo, não para combater a ganância corporativa

Aparentemente, Kirk e Carlson não estão cientes de que o Flint 2.0 está acontecendo na cidade de maioria negra de Jackson, Mississippi, desde agosto do ano passado, quando fortes chuvas e inundações derrubaram as bombas, deixando 150.000 residentes sem água corrente. Um ano antes, uma forte tempestade de inverno fizera o mesmo. A resposta da mídia a Jackson tem sido bastante semelhante à Palestina Oriental – ambos receberam alguns e ambos mereciam muito mais.

O sistema de água de Jackson sofreu uma grave negligência por quase um século. A Agência de Proteção Ambiental (EPA) relatou pela primeira vez níveis elevados de chumbo na água potável em 2015 e, desde então, as autoridades têm emitido avisos de fervura constantes e advertências para que grávidas e crianças não bebam água da torneira. Após esta recente interrupção no serviço, a ajuda federal e estadual foi entregue e as torneiras começaram a fluir novamente, mas a água continua insegura.

O envenenamento por chumbo não discrimina com base na raça, mas décadas de práticas habitacionais discriminatórias criaram uma situação em que crianças negras em situação de pobreza têm duas vezes mais probabilidade de ter níveis elevados de chumbo do que crianças brancas pobres. Os conservadores há muito culpam a “cultura da pobreza” pelas disparidades raciais nos resultados educacionais e econômicos, quando questões como envenenamento por chumbo deixam claro que as escolhas políticas concentram as minorias em ambientes prejudiciais ao desenvolvimento infantil. Com exceção de casos de destaque como Flint e, em menor grau, Jackson, tem havido pouca atenção para resolver esse problema.

Os problemas do sistema de água do estado de Jackson são um resultado direto da fuga de brancos da cidade de maioria negra, impulsionando o desinvestimento, uma legislatura estadual controlada pelos republicanos aparentemente empenhada em impedir que a cidade acesse fundos federais de ajuda, e Wall Street e empresas privadas procurando para extrair lucro da calamidade. O resultado dessa combinação costuma ser chamado de racismo ambiental, e não há dúvida de que é – embora, como mostra a Palestina Oriental, às vezes as comunidades brancas da classe trabalhadora acabem em circunstâncias semelhantes.

O racismo ambiental refere-se à concentração desproporcional de riscos ambientais causados ​​pelo homem em comunidades não-brancas, bem como à indiferença em relação a essas comunidades quando ocorre um desastre natural. O envenenamento por chumbo da infraestrutura de água em ruínas não é a única maneira pela qual as pessoas de cor da classe trabalhadora pagam pelos lucros da empresa com sua saúde. No ano passado, por exemplo, três executivos da Gold Coast Commodities foram acusados ​​de despejar ilegalmente resíduos industriais no sistema de esgoto de Jackson provenientes do processamento de óleo de cozinha usado e gordura animal.

Em Cheraw, Carolina do Sul, onde 53% dos residentes são negros, uma fábrica de tecidos despejava rotineiramente produtos químicos cancerígenos até a década de 1970, sem conhecimento público da prática até que um furacão trouxe água tóxica dos rios para as casas das pessoas e espaços públicos. Cheraw continua sendo um site de superfund da EPA até hoje.

Em St Gabriel, Louisiana, as empresas químicas estão se estabelecendo há décadas, criando o trecho de terra agora conhecido como beco do câncer – assim chamado porque a população de maioria negra tem 50% mais chances de desenvolver câncer do que o resto da população. nação.

Os produtores de cana-de-açúcar em Pahokee, Flórida, criam “neve negra” todo mês de outubro, quando queimam suas plantações antes da colheita. A prática facilita a colheita para os produtores, pois eles podem queimar tudo, menos a valiosa cana-de-açúcar. Também deixa a população de maioria negra de Pahokee lutando contra o ar e a água fortemente poluídos que causam doenças respiratórias e outras doenças, além de prejudicar a vida selvagem local.

As corporações tendem a concentrar suas atividades industriais perigosas em bairros pobres, onde os moradores têm poucos meios de revidar. Como a segregação racial e a marginalização concentraram a pobreza em áreas majoritariamente minoritárias, esses perigos são sentidos desproporcionalmente por pessoas de cor. Mas isso não significa que acidentes de trabalho nunca ocorram em municípios de maioria branca.

Na cidade majoritariamente branca de Kingston, Tennessee, bilhões de galões de cinzas de carvão extremamente tóxicas explodiram da contenção e se espalharam no canal de um rio. Os socorristas que limparam o local experimentaram efeitos terríveis na saúde. Dois anos depois, a Autoridade do Vale do Tennessee decidiu mover o material tóxico coletado para a cidade predominantemente negra de Uniontown, Alabama, onde, sob algumas manobras legais, as cinzas de carvão foram magicamente declaradas não tóxicas.

Armazenar lixo tóxico de acidentes industriais em comunidades negras de baixa renda é uma espécie de tradição. Quando uma empresa despejou produtos químicos causadores de câncer ao longo de 240 milhas da rodovia da Carolina do Norte em 1978, o estado escolheu a cidade pobre de Warren para abrigar o material tóxico. Isso levou aos protestos de Warren em 1982, que não tiveram sucesso em manter o lixão tóxico longe dos residentes, mas desde então foram vistos como o nascimento do movimento pela justiça ambiental.

Deixando de lado os especialistas conservadores, há evidências crescentes de que a ajuda federal para desastres naturais e causados ​​pelo homem foi dispensada desproporcionalmente às comunidades brancas. Mas a prevalência do racismo ambiental e o tratamento preferencial de sobreviventes de desastres brancos não significa que o povo da Palestina Oriental também não mereça atenção e ajuda – longe disso. Eles são vítimas da ganância corporativa, assim como as vítimas do racismo ambiental. A tarefa é que as pessoas da classe trabalhadora de todas as origens raciais reconheçam sua vulnerabilidade comum diante da poluição corporativa e da inação do governo.

Comentaristas conservadores culparam a Palestina Oriental pela deferência percebida do governo Biden à vigília, mas não disseram quase nada sobre a deferência do governo às empresas ferroviárias. Na verdade, os escassos esforços da Casa Branca para enfrentar o racismo ambiental não fizeram com que a ajuda e a atenção da mídia fossem adiadas para a Palestina Oriental. Mas sua mão regulatória frouxa com as empresas ferroviárias, além de interromper uma possível greve de trabalhadores no início deste ano, certamente ajudou a criar as condições para que tal acidente industrial acontecesse.

O povo da Palestina Oriental não deve ver as vítimas do racismo ambiental como uma competição por uma quantidade limitada de ajuda e atenção, mas sim como companheiros da classe trabalhadora sofrendo com as corporações que priorizam o lucro em detrimento da segurança daqueles que vivem perto das operações industriais. Para realmente lançar um desafio sério ao status quo, devemos rejeitar as tentativas dos conservadores de semear a divisão e, em vez disso, escolher a solidariedade.