Grangemouth – a luta por empregos e justiça climática

Os planos da INEOS de fechar a única refinaria de petróleo da Escócia em Grangemouth representam um teste crítico tanto para os sindicatos quanto para os ativistas climáticos. Pete Cannell argumenta que é necessária uma abordagem radicalmente diferente que abandone a parceria com a indústria de petróleo e gás.

Uma versão anterior deste artigo foi publicada no blog Scot.E3

A única refinaria de petróleo da Escócia, com sede no Firth of Forth em Grangemouth, está programada para fechar em 2025. O fechamento não é motivo de comemoração para os ativistas do clima, ela será substituída por uma nova refinaria em Antuérpia e 500 trabalhadores no local de Grangemouth perderão seus empregos. O fechamento não é, de forma alguma, parte de uma transição para longe dos combustíveis fósseis e muito menos é parte de uma transição justa.

O enorme local de Grangemouth, de 1700 acres, é de propriedade da INEOS do bilionário Jim Ratcliffe. Eles compraram a planta petroquímica de Grangemouth e a refinaria da BP em 2005. Então, em 2014, a empresa invadiu o fundo de pensão originalmente estabelecido pela BP e, por sua vez, desreconheceu os sindicatos da planta. A parte da refinaria do local agora é administrada pela Petroineos, uma joint venture entre a INEOS e a empresa estatal chinesa de petróleo e gás PetroChina.

Unite, o principal sindicato da refinaria, está liderando uma campanha para ‘Keep Grangemouth Working’. O sindicato está pedindo ação para ‘Extend, Invest and Transition’. Em 3 Em agosto, eles organizaram uma marcha e um comício partindo do estádio Grangemouth, na orla do local da INEOS. Cerca de 600, incluindo trabalhadores da refinaria e suas famílias, e sindicalistas de toda a Escócia e de outros lugares marcharam para um comício realizado em um parque local. Havia um punhado de ativistas climáticos.

No comício, o Secretário Regional Escocês da Unite, Derek Thomson, falou sobre como o sindicato estava fazendo campanha localmente para aumentar a conscientização sobre o impacto que o fechamento teria nos empregos e na economia local. A Unite acredita que o novo Governo Trabalhista pode persuadir Ratcliffe a estender a vida útil da refinaria. Os Conservadores prometeram fornecer 700 milhões de euros em crédito para apoiar o desenvolvimento da nova refinaria Petroineos em Antuérpia e eles acham que se o Trabalhismo questionasse isso, isso daria uma alavancagem.

Grangemouth é uma campanha crítica para o movimento climático. Há momentos em que decisões são tomadas e ações são tomadas, ou não são feitas e não são tomadas, que então ressoam através do movimento e moldam sua trajetória futura. Se a refinaria de Grangemouth for fechada, será um desses momentos. Na Escócia, outro momento foi o fracasso em tornar os pátios de fabricação da BiFab propriedade pública no outono de 2017. A perda de 1.400 empregos nos pátios de tecnologia de energias renováveis ​​offshore da BiFab desacreditou a ideia de que a ação sobre o clima oferece oportunidades de emprego. O fechamento de Grangemouth não seria apenas um golpe para os trabalhadores, suas famílias e a economia local, mas também enviaria ondas de choque políticas através dos movimentos climáticos e trabalhistas.

No comício de 3 de agosto, o palestrante da Friends of the Earth Scotland recebeu uma ótima resposta dos membros do Unite na multidão. É importante que o sindicato e os trabalhadores de Grangemouth vejam a transição para um futuro sustentável como uma meta positiva. No entanto, há uma fraqueza real na campanha atual. A estratégia do Unite parece ser baseada em pressionar a INEOS a estender a vida útil da refinaria. Mas não há evidências de que Ratcliffe esteja interessado em fazer isso ou interessado em planejar uma transição sustentável. E não é que Grangemouth não seja lucrativa – simplesmente que Antuérpia seria mais lucrativa. Nenhum dos palestrantes no comício criticou a INEOS. Implícita ou explicitamente, o foco estava na parceria com a empresa.

Em um momento em que todos os indicadores sugerem que o aquecimento global está aumentando mais rápido do que as previsões mais pessimistas, empresas como a INEOS e a BP estão dobrando os investimentos em combustíveis fósseis. Elas visam obter mega-lucros enquanto podem. Nessas circunstâncias, quando a ação para descarbonizar está atrasada, trabalhar em parceria com as grandes petrolíferas, enquanto se fala sobre a necessidade de transição e justiça social, é simplesmente greenwashing. Não salvará empregos e atrasa o progresso em direção à transição.

Então, qual é a alternativa? Propriedade pública e planejamento democrático que envolva trabalhadores de energia são essenciais. Para construir a campanha de massa que poderia tornar isso possível, os sindicatos e o movimento climático precisam ir além dos slogans.

O setor privado simplesmente não é capaz do tipo de planejamento e coordenação necessários para salvar empregos e administrar uma transição justa.

Convencer os trabalhadores da energia, ganhar corações e mentes e construir o apoio em massa para a propriedade pública requer clareza brutal sobre o que as empresas de petróleo e gás estão fazendo. Os lucros que elas fizeram e continuam a fazer, os enormes subsídios que elas continuam a atrair e a maneira como elas esperam que limpemos sua bagunça. Grangemouth tem sido um local para petroquímicos por cem anos. Sem uma limpeza extremamente cara, o local é adequado apenas para uso industrial.

A parceria com a INEOS é um beco sem saída. A empresa não tem lealdade ou consideração pelos trabalhadores ou pela população local. Não há garantia de que, se a refinaria fechar em 2025, o restante das operações no local continuará por muito mais tempo e, com isso, a perda de mais de 2.500 empregos. Ratcliffe espera que paguemos o enorme custo da limpeza do local. E os moradores de Grangemouth, que viveram com o fedor e a poluição da planta por décadas, permanecerão com um legado tóxico.

Mas para ganhar corações e mentes e construir a campanha, também precisa haver um plano para mudança. O vasto local em Grangemouth pode se tornar um centro para uma ampla gama de tecnologias renováveis. Há espaço para estabelecer novas instalações, há boas comunicações por terra e via Firth of Forth e há uma força de trabalho estabelecida e um conjunto de instituições de ensino superior e superior na região que podem apoiar o desenvolvimento de uma nova economia de baixo carbono.

A natureza do plano importa. No comício de Grangemouth, o ex-deputado e vice-líder do Partido Alba, Kenny MacAskill, argumentou que Grangemouth poderia prosperar por meio do desenvolvimento de hidrogênio verde e captura e armazenamento de carbono. Mas essas são as soluções promovidas pela Offshore Energy UK, a organização que representa os interesses do setor de petróleo e gás do Reino Unido. Ambas as tecnologias podem ter alguma utilidade no futuro, mas o foco da indústria nelas agora visa manter a produção de petróleo e gás, e a infraestrutura e os sistemas que a suportam, pelo maior tempo possível. As oportunidades para um progresso rápido estão nas tecnologias eólica, solar, das ondas e das marés, juntamente com o armazenamento de energia e uma nova rede de distribuição inteligente. Acabar com a parceria entre sindicatos e grandes petrolíferas também requer uma visão nova e crítica de quais tecnologias apoiam empregos e emprego e apoiam a rápida descarbonização e uma ruptura com as falsas soluções egoístas que são promovidas pela indústria de petróleo e gás. Quais tecnologias são priorizadas não é simplesmente uma escolha técnica, mas também altamente política.