O grupo de dinheiro escuro de direita que pode estar chegando ao seu estado a seguir

Eu vi um espetáculo verdadeiramente estúpido na semana passada na Câmara dos Representantes da Carolina do Sul.

Um punhado de legisladores havia proposto um projeto de lei (H. 3868) para designar o segundo sábado de novembro como “Dia de Conscientização das Mulheres na Caça e Pesca”. Esse é o tipo de bobagem frívola que atenua os horrores de todas as temporadas legislativas – mas ainda não chegamos à parte estúpida.

O deputado RJ May III, um republicano do condado de Lexington e vice-presidente do grupo de extrema-direita “Freedom Caucus” do estado, levantou-se para propor uma emenda. Ele parecia um pouco nervoso quando se levantou para falar, do jeito que um garoto do quadro de honra poderia se levantar para insultar seu professor.

“Obrigado, Sr. Orador”, disse May. “Uh, simplesmente, estamos definindo o que é uma mulher. Uh, para o propósito desta seção, ‘mulheres’ significa indivíduos cujo sexo de nascimento era feminino.”

Todos podiam ver o que o deputado May estava fazendo. Ele estava dando um soco travesso nas pessoas trans, apenas mais uma pequena indignidade em uma campanha nacional para erradicar as pessoas trans da vida pública.

Os republicanos da Câmara concordaram com o truque de May, e uma moção para apresentar a emenda falhou por 24-86. Assim, o Dia da Conscientização das Mulheres na Caça e Pesca foi colocado no limbo enquanto se aguarda um debate mais aprofundado, e a bancada de May fez uma manobra barata às custas de meus amigos transgêneros e vizinhos na Carolina do Sul.

Quando digo que foi um espetáculo estúpido, não quero dizer que as partes envolvidas não eram inteligentes. Como política, presumo que os conservadores que dirigem meu estado tenham um nível básico de astúcia, mesmo quando sua estratégia envolve acrobacias aparentemente idiotas como esta. Eu quero dizer a palavra no sentido original, que as pessoas em questão são propensas a zurrar como burros.

“Democratas e RINOs então tentaram apresentar a emenda. . . ” a conta SC Freedom Caucus cantou em Twitter depois. “Evidentemente eles não têm certeza do que é uma mulher. . .”

Vivendo em um estado sob governo de partido único, confesso que às vezes me emociono ao ver facções e divisões se abrirem dentro do partido no poder. Quando as facções atacam umas às outras por nuances de diferença em sua crueldade, eu saboreio o momento – mas também reconheço que essas nuances de diferença são significativas e podem ser exploradas.

Então, no espírito de conhecer o inimigo, eis o que pude descobrir sobre o South Carolina Freedom Caucus.

O South Carolina Freedom Caucus é o maior de onze caucus estaduais como ele, contando com vinte membros na Câmara dos Deputados da Carolina do Sul.

Faz parte da State Freedom Caucus Network, lançada em dezembro de 2021 sob a égide do Conservative Partnership Institute do avô do Tea Party, Jim DeMint.

Os membros deste caucus são, pelo que posso dizer, obcecados em impor seus próprios bloqueios em relação a raça e gênero. Eles são um grupo jovem com poucas vitórias legislativas, mas fazem muito barulho.

As prioridades legislativas para os membros do caucus este ano incluem:

• Censurar professores e retirar o financiamento de escolas públicas por meio de proibições punitivas de “conceitos proibidos”, como privilégio e identidade de gênero (H. 3728)
• Garantir que os representantes das creches administradas pela igreja sejam de “centros religiosos registrados” (H. 3745)
• Opondo-se veementemente à Lei de Crimes de Ódio Clementa C. Pinckney (H. 3014), que finalmente forneceria penalidades para crimes de ódio na Carolina do Sul
• Bloquear um projeto de lei que define o anti-semitismo (H. 3686) com base no fato de que ele pode introduzir treinamento antipreconceito e de diversidade, equidade e inclusão (DEI) no estado

Aqui está uma lista de quem eles estão processando atualmente:

• Lexington County School District 1, pela suposta inclusão de “teoria racial crítica” e “doutrinação liberal” em um currículo de alfabetização bem-sucedido de uma empresa chamada EL (Expeditionary Learning). Eles estão fazendo isso depois de divulgar um vídeo adulterado de um provedor de currículo falando sobre “pedagogia culturalmente relevante”, que eles veem como uma coisa ruim.
• Distrito Escolar do Condado de Charleston (divulgação completa, tenho três filhos frequentando a escola neste distrito), pelo mesmo motivo.
• O Comitê de Ética da Câmara da Carolina do Sul, cujos membros republicanos dizem que os estão “amordaçando” ao se recusar a reconhecê-los como uma bancada legislativa. O presidente do Freedom Caucus, o deputado Adam Morgan, disse em entrevista coletiva sobre o processo que seu grupo quer o direito de “arrecadar dinheiro, contratar pessoal, [and] endossam abertamente os candidatos”.

O SC Freedom Caucus tem membros suficientes para forçar votações nominais, mas não o suficiente para assumir o comando da supermaioria republicana do estado. Eles irritaram a liderança mais gentil de seu partido, incluindo o presidente da Câmara, Murrell Smith, que disse querer “impor respeito e decoro” nas câmaras do estado.

“Trata-se apenas de autopromoção para o bem de seus próprios egos”, reclamou o principal deputado republicano Micah Caskey ao Papel da cidade de Charleston recentemente.

Não quero exagerar o tamanho da fenda. Muitos dos políticos que condenam as táticas do SC Freedom Caucus concordam fundamentalmente com eles na política. Mas em um estado onde os democratas só podem marcar faltas do lado de fora, vale a pena considerar a dinâmica de poder em jogo dentro do Partido Republicano.

O risco é que, como o Tea Party antes dele, o Freedom Caucus consiga arrastar seu partido anfitrião ainda mais para a direita. O risco é especialmente pronunciado porque o Freedom Caucus tem uma montanha de dinheiro obscuro por trás dele.

Por isso, podemos agradecer ao ex-senador Jim DeMint, um republicano da Carolina do Sul. Desde que deixou o Senado e passou um período liderando a Heritage Foundation, DeMint construiu todo um ecossistema de organizações sem fins lucrativos de dinheiro escuro sob seu Conservative Partnership Institute (CPI), que relatou US$ 45,7 milhões em receita em seu registro no IRS a partir de 2021.

A CPI é uma organização guarda-chuva cujos outros grupos subsidiários incluem a American Accountability Foundation, America First Legal, Center for Renewing America, American Cornerstone Institute, American Moment e a Election Integrity Network. Além de sua conexão com o pântano usual dos megadonos republicanos, ele tem pelo menos um forte vínculo com o Trumpworld.

O ex-chefe de gabinete da Casa Branca Mark Meadows, atualmente sob investigação depois de ser pego pressionando as autoridades eleitorais da Geórgia para lançar a eleição de 2020 para Donald Trump, juntou-se à liderança do CPI em janeiro de 2021. Em dezembro de 2021, um dia após o Comitê de 6 de janeiro da Câmara recomendou Meadows fosse detido por desacato criminal ao Congresso, Meadows voou para Atlanta para participar da gala de lançamento da State Freedom Caucus Network. Este é claramente um projeto importante para ele, ainda mais ameaçador pelo destaque da Décima Emenda (você sabe, a dos “direitos dos estados”) no site da SFCN.

Os membros das várias bancadas pela liberdade do estado podem dar a aparência de caçadores de influência online terminais. Talvez sejam, em parte. Mas temos que levá-los a sério porque eles têm uma agenda extrema e uma pilha de dinheiro para sustentá-la.