A direita quer que nos submetamos ao niilismo. É aqui que estou buscando esperança.

Todos os dias eu encontro, de uma forma ou de outra, a ideia de que tudo está fadado a sempre piorar. Diante de uma inundação diária de horrores e más notícias políticas de todo o mundo, é fácil cair na sensação de que nada pode mudar e que nenhuma ação que possamos tomar fará a diferença.

Mas temos que resistir a esse sentimento, porque essa é a mentalidade do niilismo — é o que os autoritários querem que sintamos. O poder deles prospera em nossa exaustão e silêncio.

Muitas vezes acordo e adormeço inseguro sobre minha própria capacidade de encarar verdadeiramente este mundo como ele é, na plenitude da dor e do sofrimento, na crueldade obscena de um genocídio transmitido nas redes sociais. Vejo líderes fascistas na TV fazendo pouco caso da dor dos outros e se gabando de serem homens fortes, liberais hipócritas alegando empatia enquanto financiam a destruição.

Eu protesto, escrevo, colaboro e leio, olhando esperançosamente para a literatura e a ficção científica em busca de um senso de um futuro melhor, ou pelo menos um mais deliciosamente imaginado. Mas todos os dias eu também enfrento ideias niilistas, a preocupação de que as pessoas sejam fixadas em seus caminhos, o medo de que nada possa mudar para melhor.

Este é o trabalho da sobrecarga da mídia e da saturação da atenção, o constante feed de indignação misturado com frivolidade, sem sugestões de ação ou conexões com os outros. O cenário atual da mídia e a tendência de acreditar que tudo está sempre piorando podem criar um sentimento de que nada do que fazemos faz diferença. Não podemos deixar que isso funcione conosco.

Diariamente inundado com puxões em direção ao niilismo, eu permaneço esperançoso por meio de uma prática cuidadosa, um foco cuidadoso no que importa. Aqui estão cinco coisas que me mantêm esperançoso agora.

1. Os Anciãos

Eu tenho escutado O Nervo! Conversas com Anciãos do Movimentoum podcast do National Council of Elders que junta jovens ativistas e organizadores com anciãos que estão no movimento desde os anos 60 ou 70. No episódio mais recente, as anciãs Frances Reid, Loretta Ross e Barbara Smith se juntaram às ativistas mais jovens Nautica Jenkins e Hannah Krull para falar sobre votação e política nacional.

“Nenhuma pessoa negra jamais teve o luxo de confiar na Suprema Corte para nossa libertação”, disse Ross, um organizador negro sulista de longa data, respondendo a perguntas sobre as recentes decisões devastadoras da Suprema Corte. “Nós nunca caímos nessa okie doke… é o poder do povo que decide como os direitos humanos das pessoas são mantidos e respeitados.”

Os anciãos ao longo desta série de podcasts afirmam que precisamos de múltiplas táticas, visões de longo prazo e também estratégias de curto prazo para melhorar as condições imediatas. Eles desencorajam os ativistas de se deixarem destruir por brigas internas ou de buscar a perfeição política em vez de ação efetiva. E eles nos desencorajam de pensar em nós mesmos ou em nosso momento como especiais.

“Um dos ditados do movimento dos direitos civis que me disseram”, disse Ross, “foi que temos que parar de pensar em nós mesmos como a cadeia inteira da liberdade. Porque a cadeia da liberdade se estende de volta aos nossos ancestrais e se estende para a frente em direção aos nossos descendentes. Só temos que garantir que a cadeia não se quebre em nosso elo, não desistir por apatia ou por estar tão certo de que estamos certos que não estamos dispostos a questionar o que estamos fazendo, ou como estamos dissuadindo as pessoas de serem ativas.”

2. Os Jovens

É fácil cair na sensação de que nada pode mudar e que nenhuma ação que possamos tomar fará a diferença… É o que os autoritários querem que sintamos.

Na conferência Socialismo 2024, em Chicago, em setembro, ouvi membros da organização antiguerra juvenil Dissenters falarem sobre suas práticas de solidariedade internacional.

Muito do que se fala sobre “crianças de hoje” no ambiente é sobre como os jovens não sabem sobre organização para o poder, ou são obcecados por formas superficiais e isoladas de política de identidade, ou são apáticos. Qualquer um que acredite nisso mudaria de ideia se tirasse um tempo para ouvir organizadores jovens como esses falando sobre o imperialismo global. Três dissidentes — Christian Ephraim, Rubi Mendez e Josue Sica — relataram suas recentes delegações a Cuba, Filipinas e Guatemala, dando análises detalhadas das lições sobre a força do imperialismo dos EUA e o poder que temos para desafiá-lo do ventre da besta. Eles traçaram paralelos entre as lutas anti-imperialistas e dos trabalhadores ao redor do mundo, conectaram o apoio dos EUA à liderança ditatorial no exterior ao apoio dos EUA ao governo israelense genocida e forneceram etapas de ação específicas para apoiar as lutas em cada país.

Enquanto isso, Peyton Wilson, o organizador de comunicações do Dissenters que moderou o painel, pediu a todos na sala que parassem de se desesperar e, em vez disso, “participassem de uma organização”. A mensagem parecia disciplinada, old-school, inspirada e nova. Pensei comigo mesmo, imagine nascer depois do 11 de setembro, em uma sociedade de tiroteios em massa, guerras sem fim e catástrofes climáticas; chegar à maioridade quando Donald Trump foi eleito para o cargo; sair para o mundo no momento em que os democratas serviram mais quatro anos de política malfeita; e decidir que a única opção é reconhecer seu privilégio e acesso relativos e continuar lutando com tudo o que você tem. Isso colocou esperança em meus ossos ao ver e sentir isso — não otimismo ingênuo, mas um senso revigorante de responsabilidade.

3. Trabalhos de organização em pequena escala.

Na minha capacidade como Abolition Journalism Fellow na Interrupting Criminalization, trabalho com muitos escritores encarcerados, e frequentemente fazemos chamadas rápidas e protestos contra censura, campanhas de clemência e ações retaliatórias tomadas contra nosso pessoal na prisão. Esses abusos variam de trancar pessoas em quartos sem ar condicionado durante os verões mais quentes do Texas a “condenar” pessoas a confinamento solitário indefinido sem o devido processo legal. Embora nem todas essas campanhas sejam bem-sucedidas, um número surpreendente é — quando as prisões visam pessoas com formas adicionais de punição, elas também estão assumindo que o mundo exterior não prestará atenção. Só neste ano, um de nossos funcionários finalmente saiu de anos de confinamento solitário; outro acessou os cuidados de saúde necessários; outro teve grandes avanços em seu caso de liberdade, tudo com o apoio de pequenas, mas fortes campanhas externas.

Por mais incompletos e às vezes insatisfatórios que sejam, cada sucesso como esse deve ser comemorado. Eles mostram às pessoas lá dentro que elas não estão sozinhas e mostram aos agentes penitenciários que estão sendo observados. Eles levam a mudanças concretas e aumentam a consciência sobre a natureza inerentemente abusiva da própria prisão. Explosões telefônicas, e-mails, petições — eles fazem uma diferença real e fortalecem nossas redes de resistência. Participar de ações de pequena escala como essa me lembra de focar no que posso fazer onde estou, agora mesmo.

4. Nossos movimentos estão mudando a conversa.

Ainda estamos testemunhando um genocídio na Palestina. Ainda estamos observando enquanto as pessoas são transformadas e cicladas por sistemas legais criminais nos EUA. Ainda estamos observando a aceleração da catástrofe climática enquanto a maioria dos nossos líderes trilha o caminho mortal do “compromisso” com o futuro da Terra.

Praticar a esperança significa prestar atenção ao que é possível e nos plantar nos lugares onde podemos ajudar essas possibilidades a crescer.

Mas também não podemos e não devemos negar que nossos movimentos por justiça estão mudando a conversa. Veja as pessoas trans — atualmente um bode expiatório e pária dos ativistas de direita. Não estou feliz em estar na mira, mas a realidade é que abrimos um universo de possibilidades com nossos movimentos pela libertação trans, mostrando às pessoas que gênero é uma constelação e não um binário, influenciando provedores de saúde, educadores e serviços sociais a se expandirem e nos acomodarem, insistindo em linguagens mais expansivas e sensibilizando o público em geral para a violência rotineira contra nós, particularmente contra mulheres trans e pessoas trans negras e pardas. Há uma imensa vulnerabilidade que vem com esses sucessos, e será necessária uma solidariedade disciplinada para conter a maré de ataques às nossas comunidades. E ainda assim, não devemos negar ou ignorar que, por meio da organização, mudamos a conversa sobre corpos trans — e, portanto, sobre todos os corpos — permanentemente.

Nos últimos anos, nossos movimentos fizeram maravilhas inesperadas ao abrir espaço na conversa pública para a abolição, para a ajuda mútua e para futuros econômicos justos que vejam além do capitalismo. Também movemos o público nos EUA significativamente sobre a Palestina; apesar de uma campanha de propaganda pró-Israel agressiva e persistente perpetuada dos níveis mais altos de poder neste país, a maioria dos adultos dos EUA apoia um cessar-fogo em Gaza e desaprova a violência de Israel na Faixa de Gaza. Uma pesquisa da Harvard Kennedy School nesta primavera descobriu que os jovens apoiam um cessar-fogo permanente por uma margem de 5 para 1. Lideradas por palestinos, as ações de solidariedade dos EUA geraram mudanças significativas na conversa — embora ainda tenhamos que exercer nosso poder para impedir o genocídio. Construir esse poder exige que reconheçamos e construamos firmemente sobre essas vitórias. Ignorá-las apenas cede mais espaço para aqueles que nos fariam desistir da esperança.

5. Alegria e Humor

Em O Nervo podcast, Loretta Ross relembrou um mentor seu quando ela era jovem, aconselhando-a a “relaxar”.

“Você deveria ter alegria e prazer por estar do lado certo da história”, ele disse a ela, “não angústia e desespero. Deixe que as outras pessoas tenham isso.”

Alegria não é apenas a cereja do bolo ou a alçada dos privilegiados. É um exercício de esperança que sempre foi rigorosamente praticado por pessoas que enfrentam situações impossíveis de opressão. Risada, prazer e pequenos atos de conexão são precisamente onde encontramos nosso poder — e o combustível da alma que torna possível continuar.

Esperança não é um sentimento ou uma crença firme de que as coisas vão acontecer do nosso jeito; é, como Mariame Kaba costuma dizer, uma disciplina. Praticar esperança significa prestar atenção ao que é possível e nos plantar nos lugares onde podemos ajudar essas possibilidades a crescer. Esses atos podem ser tão simples quanto colocar uma caneta no papel, pegar um telefone para ligar ou se aventurar nas ruas para protestar. A tristeza e até mesmo o desespero podem nos ofuscar alguns dias. Mas chafurdar na desesperança é exatamente o que eles querem que façamos, aqueles que quebrariam a corrente da liberdade. Nossas ações, mesmo diante da apatia e da sobrecarga, são apenas elos da corrente.

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