Morrendo por uma causa: defensores ambientais na linha de frente em África

De acordo com o último relatório da Global Witness, 196 defensores da terra e do ambiente foram assassinados só em 2023.

Por Busani Bafana, IPS. Bulawayo, Zimbábue.

Em 2017, o activista sul-africano Nonhle Mbuthuma enfrentou a poderosa gigante petrolífera britânica Shell, interrompendo os seus planos de explorar a intocada Costa Selvagem do país.

Apesar de receber ameaças de morte, ele se recusou a recuar. Cofundadora do Amadiba Crisis Committee e vencedora do Prémio Goldman 2024, Mbuthuma continua a lutar pelos direitos da sua comunidade e do ambiente. A sua bravura reflecte os inúmeros riscos enfrentados pelos defensores da terra e do ambiente em todo o mundo.

Há muita coisa em jogo. De acordo com o último relatório da Global Witness, 196 defensores da terra e do ambiente foram assassinados só em 2023, sendo a Colômbia o país com o maior número de mortes. As comunidades indígenas no Brasil, México e Honduras têm sido alvo desproporcionalmente, enfrentando empresas poderosas que priorizam os lucros em detrimento das pessoas e do planeta.

Muitas pessoas que defendem o meio ambiente enfrentaram empresas poderosas. Desde 2012, um número impressionante de 2.106 defensores foram mortos em todo o mundo.

África é também um campo de batalha perigoso para os defensores ambientais, com 116 assassinatos registados entre 2012 e 2023. Muitas destas mortes afectaram guardas florestais na República Democrática do Congo (RDC), e outras ocorreram no Burkina Faso, Chade, Gana, Quénia, Libéria, Ruanda, Uganda e África do Sul.

No entanto, o número alarmante de casos fatais apenas arranha a superfície.

Muitas mortes não são relatadas, deixando um grande número de defensores ambientais sem justiça. No entanto, apesar destas ameaças esmagadoras, Mbuthuma não foi dissuadido, arriscando a sua vida para proteger a terra e o ambiente da exploração.

Mbuthuma continua a denunciar os efeitos devastadores das indústrias extractivas, como a desflorestação e a apropriação de terras. Chamou a atenção para a violência e intimidação sofridas pelas comunidades indígenas e ativistas que defendem suas terras.

“A brutalidade destes ataques revela algo profundo: o poder que as pessoas comuns exercem quando se unem pela justiça”, disse Mbuthuma no prefácio do relatório da Global Witness.

No centro destes assassinatos está um confronto entre desenvolvimento e sustentabilidade.

Activistas como Mbuthuma não se opõem ao desenvolvimento, mas defendem um modelo que respeite tanto o ambiente como os direitos das comunidades locais aos seus recursos naturais.

Infelizmente, os seus apelos a um desenvolvimento responsável são muitas vezes vistos como um obstáculo por investidores e promotores, levando a um aumento da apropriação de terras, a projectos de extracção de recursos e a repercussões violentas para aqueles que se colocam no caminho.

A imensa riqueza natural de África torna-a um alvo preferencial para empresas transnacionais e governos estrangeiros.

O continente possui 30% das reservas minerais do mundo, 8% do gás natural e 12% do petróleo, segundo o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA).

Também detém 40% do ouro mundial, até 90% do cromo e da platina, e grandes reservas de cobalto, diamantes e urânio.

Com mais de 60% das terras aráveis ​​do mundo em África, não é surpresa que a corrida à exploração destes recursos tenha levado a uma grave destruição ambiental, à deslocação de comunidades locais e a uma escalada de violência.

Um aspecto chocante desta violência é a impunidade generalizada. Os perpetradores raramente são processados ​​e, em muitos casos, a identidade dos responsáveis ​​é desconhecida.

“É raro sabermos quem assassinou um defensor”, disse à IPS Laura Furones, principal autora do relatório e conselheira sênior da Campanha pelos Defensores da Terra e do Meio Ambiente da Global Witness.

“Se há algo que estes casos partilham é que estão envoltos em impunidade. Os casos muitas vezes permanecem sem solução e as famílias têm de viver sabendo que o perpetrador não enfrentará as consequências”, acrescentou.

Furones lamentou que “mesmo nos poucos casos em que a justiça é feita, geralmente são os assassinos contratados que acabam na prisão, enquanto aqueles que ordenaram e financiaram o assassinato ficam em liberdade”.

Salientou também que muitos destes homicídios não são denunciados, especialmente em regiões como África, onde o acesso à informação é um desafio.

“Existem muitas boas organizações que trabalham arduamente para melhorar a informação, mas muitas vezes operam em circunstâncias difíceis. Os espaços cívicos são limitados, o acesso à informação é restrito e aqueles que tentam expor ataques contra os defensores correm riscos”, explicou Furones.

A indústria mineira é especialmente conhecida pelo seu papel nesta violência em todo o mundo e em África em particular. Em 2023, o setor mineiro esteve ligado ao maior número de assassinatos de defensores em todo o mundo, de acordo com a Global Witness.

“Nossos dados mostram que a mineração é de longe o setor mais frequentemente ligado aos assassinatos de defensores ambientais”, disse Furones.

Acrescentou que “as terríveis práticas dos interesses mineiros estão bem documentadas e, à medida que avançamos para uma economia menos dependente dos combustíveis fósseis, a procura de minerais essenciais só aumentará”.

“Precisamos urgentemente de melhores práticas para evitar um novo aumento da violência”, sublinhou.

À medida que as alterações climáticas aceleram, a competição por terras e recursos intensifica-se, especialmente em África. Os vastos recursos minerais e naturais do continente são muito procurados para projectos que deslocaram as comunidades locais das suas terras ancestrais, exacerbando tensões e provocando novos conflitos.

A luta de Mbuthuma é apenas um exemplo da luta global para proteger os recursos naturais.

A África do Sul, em particular, sofreu a sua quota-parte de tragédia. Um exemplo: em 2016, o activista anti-mineração Sikhosiphi Rhadebe foi assassinado por se opor à mineração de titânio na região de Xolobeni.

Da mesma forma, na República Democrática do Congo, mais de 50 defensores ambientais foram mortos entre 2015 e 2020, muitos deles envolvidos em conflitos sobre a mineração artesanal e a exploração madeireira.

A corrida pela terra em África alastrou-se não só para a agricultura, mas também para projectos apresentados como “verdes” e que visam combater as alterações climáticas.

Por exemplo, aquisições de terras em grande escala para plantações de biocombustíveis e projectos de irrigação deslocaram comunidades no Quénia e na Etiópia, causando violência e agitação.

Na região do Lago Turkana, no Quénia, as plantações de cana-de-açúcar e os projectos de energia geotérmica provocaram conflitos com comunidades pastoris, enquanto no Vale do Omo, na Etiópia, os projectos de irrigação deslocaram comunidades indígenas.

Apesar dos riscos crescentes, os defensores ambientais continuam a se manifestar. Eles exigem não apenas proteção, mas também justiça.

“As nossas vozes contra a injustiça ambiental estão a ser silenciadas pelos assassinatos de defensores, mas isso não acabará com o nosso activismo”, disse Mbuthuma. Ele apelou a mais protecção e apoio aos defensores ambientais e aos activistas anti-apropriação de terras, especialmente em África.

“O desenvolvimento sempre foi injusto e é por isso que foi fácil eliminar os defensores ambientais. Mas livrar-se dos defensores não resolve os problemas que enfrentamos hoje em África, tudo em nome do desenvolvimento”, explicou.

O defensor ambiental sul-africano insistiu que as comunidades locais devem ter uma palavra a dizer nas decisões que afectam as suas terras e meios de subsistência.

A luta de Mbuthuma, juntamente com a de muitos outros activistas, destaca a necessidade urgente de reformar a forma como a terra, os minerais e os recursos naturais são explorados em África.

“Estamos a lutar pelo futuro de África e pelos nossos filhos”, disse Mbuthuma. “A batalha pela justiça ambiental não se trata apenas de proteger a terra e a biodiversidade; “Trata-se de salvaguardar os direitos e o futuro das pessoas que dependem destes recursos”, afirmou.

T: MF / ED: EG

Fonte: https://ipsnoticias.net/2024/09/morir-por-una-causa-defensores-del-ambiente-en-la-linea-de-fuego-en-africa/

Fonte: https://rebelion.org/morir-por-una-causa-defensores-del-ambiente-en-la-linea-de-fuego-en-africa/