A crise cíclica dos refugiados no Líbano e na Síria

A escalada das hostilidades entre Israel e o Hezbollah desde Setembro e o bombardeamento de áreas civis por Israel em todo o Líbano desencadearam um profundo desastre humanitário.

A deslocação em massa de mais de 1 milhão de pessoas, incluindo cidadãos libaneses, trabalhadores migrantes e refugiados sírios e palestinianos, criou uma crise no Líbano. No entanto, um fenómeno igualmente significativo está a ocorrer longe da fronteira sul do Líbano com Israel: o movimento de pessoas que foram deslocadas dentro do Líbano para a Síria.

Estima-se que 400 mil libaneses e sírios tenham fugido para a Síria através de passagens de fronteira sobrelotadas.

Não devendo ser confundido com regresso, este movimento representa uma inversão do fluxo de refugiados que se seguiu à descida da Síria à guerra civil em 2011. É também emblemático de um padrão mais amplo de crises de deslocação cíclica na região.

As histórias complexas e entrelaçadas do Líbano e da Síria — cada um deles tem sido, em vários pontos, um refúgio para os cidadãos do outro — desafiam os binários simples frequentemente associados à experiência dos refugiados.

A troca de papéis entre o Líbano e a Síria realça não só a fragilidade da estabilidade regional, mas também a fluidez da deslocação e as implicações mais profundas que o movimento transfronteiriço tem na dinâmica sociopolítica de ambos os países.

Uma história de refúgio recíproco

A relação entre o Líbano e a Síria é há muito complexa, oscilando entre a cooperação e a tensão. Apesar da retirada oficial da Síria do Líbano em 2005, após décadas como força de ocupação, os dois países continuam ligados devido a fronteiras partilhadas, laços económicos e preocupações de segurança. Existe cooperação em áreas como o comércio, mas existe uma tensão significativa, especialmente devido à presença de mais de 1 milhão de refugiados sírios no Líbano.

No entanto, ao longo das suas histórias modernas, um dos laços mais duradouros tem sido as experiências partilhadas de deslocamento e refúgio, que remontam à guerra civil do Líbano. De 1975 a 1990, milhares de libaneses fugiram para a Síria para escapar ao conflito sectário que envolveu a sua terra natal.

O período pós-guerra, no entanto, foi marcado por uma mudança na dinâmica entre os dois países. A retirada das tropas sírias do Líbano em 2005 marcou um novo capítulo nas suas relações.

As tensões aumentaram à medida que o Líbano procurava reconstruir e afirmar a sua soberania após quase 30 anos de ocupação síria. No entanto, a tendência de convulsão da região rapidamente viu os papéis serem invertidos décadas mais tarde, quando cerca de 180 mil libaneses se refugiaram na Síria durante a guerra de Julho de 2006.

Com o início da guerra civil síria em 2011, foi a vez do Líbano servir de refúgio. Em 2015, cerca de 1 milhão de sírios que fugiram da violência viajaram para o Líbano.

Apesar de ser um dos 44 países que nunca assinou a Convenção sobre Refugiados de 1951, o Líbano é o país que acolhe o maior número de refugiados per capita a nível mundial.

Como o Líbano não assinou a convenção, não reconhece formalmente o estatuto de refugiado, o que dá ao país o que considera ser mais controlo sobre as suas políticas de refugiados. Embora o Líbano receba apoio humanitário da agência de refugiados das Nações Unidas, os refugiados permanecem num estatuto jurídico precário, com direitos limitados.

Para muitos libaneses, este afluxo mais recente de refugiados sírios em fuga reacendeu memórias da sua própria deslocação, enquanto para outros, alimentou sentimentos anti-refugiados.

Saltando entre 2 países devastados pela guerra

Com a última escalada do conflito Israel-Hezbollah, a história repete-se novamente. Cidadãos libaneses, principalmente dos redutos do Hezbollah no Sul do Líbano e no Vale do Beqaa, procuram refúgio na Síria, um país que ainda se debate com o seu próprio colapso económico, violência e conflitos internos.

Embora o conflito em território libanês já se prolongue há mais de um ano, os movimentos para a Síria só aumentaram no final de Setembro, quando as pessoas ficaram mais desesperadas para fugir.

Como me explicou uma pessoa deslocada forçada a fugir de Beirute: “A Síria não era certamente uma opção ‘melhor’ do que o Líbano há seis meses, mas na última semana, desde os ataques a Beirute e os assassinatos políticos, a Síria está mais segura – apesar de tudo. está passando. É assim que nos sentimos inseguros em Beirute – estamos oscilando entre um país devastado pela guerra e outro.”

Implicações para a dinâmica entre refugiados e anfitriões

A natureza cíclica da deslocação entre o Líbano e a Síria subverte a narrativa política prevalecente de que a dinâmica anfitrião-refugiado é fixa e unidireccional.

O deslocamento sírio para o Líbano foi retratado por alguns políticos libaneses como unidirecional. Isto parece ser para enquadrar os refugiados sírios como os únicos destinatários da ajuda – em oposição aos cidadãos libaneses – bem como dos encargos para o Líbano.

Quando o deslocamento ocorre em ambas as direções, porém, essa narrativa começa a desmoronar.

Os refugiados sírios que outrora procuravam segurança no Líbano vêem agora o seu país de origem como um porto mais seguro – embora frágil e temporário. Entretanto, os cidadãos libaneses enfrentam os mesmos tipos de vulnerabilidade e desespero que os seus homólogos sírios experimentaram na última década.

É importante ressaltar que os testemunhos daqueles que estão a fazer a viagem da sua casa “temporária” no Líbano de volta à Síria sublinham que estes movimentos não devem ser confundidos com regresso. Pelo contrário, são em si uma solução temporária.

Como me explicou um sírio que fugiu da sua casa no Líbano: “Não, não vou regressar. Prefiro deixar um pé no Líbano e outro na Síria. A Síria não é de forma alguma um lugar seguro. Como homens, corremos o risco de sermos presos e recrutados à força. Contudo, o Líbano está momentaneamente, neste momento da história, muito menos seguro. Fazemos essa avaliação semana após semana. Enviei minha esposa e meus filhos primeiro. Eu seguirei.”

Por seu lado, os libaneses deslocados internamente que entram na Síria insistem que estes movimentos são “absolutamente temporários”. Um deles me disse: “A Síria não é estranha para nós. Parece próximo e familiar. Mas o mais importante é que parece temporário e é a proximidade certa com o Líbano. Assim que as coisas se acalmarem, voltaremos para nossas casas. Muitos de nós não temos para onde voltar, mas mesmo neste caso, não permaneceremos na Síria.”

A tensão do deslocamento

Tanto o Líbano como a Síria estão, em muitos aspectos, mal equipados para lidar com a nova onda de deslocamentos.

Em 2023, o colapso económico do Líbano tinha levado 80% da sua população à pobreza, tornando quase impossível absorver a pressão adicional do deslocamento interno em massa.

A paralisia governamental, agravada pelo impasse político, deixa as pessoas deslocadas internamente com pouco ou nenhum apoio estatal, dependendo principalmente da ajuda e das redes comunitárias para sobreviver.

A Síria, embora ocupe a posição de “anfitriã” neste actual fluxo migratório, está igualmente limitada. A infra-estrutura do país continua devastada por mais de uma década de guerra civil. Os serviços básicos estão sobrecarregados e a economia não recuperou. As organizações humanitárias que coordenam a resposta estão a trabalhar num contexto de recursos sobrecarregados e de apoio cada vez menor.

Uma região em caos perpétuo

À medida que o conflito armado entre Israel e o Hezbollah aumenta, a crise dos deslocamentos no Líbano e na Síria irá, temo, provavelmente piorar.

A recente vaga de refugiados sírios e libaneses na Síria revela a natureza cíclica dos refúgios na região. Em última análise, a actual crise de deslocação no Líbano e na Síria serve como um lembrete de que o refúgio é muitas vezes temporário, dependente das mudanças geopolíticas da região.

As histórias destes dois países, onde ambos serviram de refúgio para as populações deslocadas do outro, sublinham a complexidade da deslocação no Médio Oriente.

O facto de os cidadãos libaneses procurarem agora abrigo na Síria, um país de onde fugiram mais de 1 milhão de refugiados há pouco mais de uma década, sublinha a volatilidade dos padrões regionais de deslocação. Também levanta questões críticas sobre a sustentabilidade dos sistemas internacionais de refugiados que muitas vezes dependem de modelos estáticos e unidireccionais de migração e não têm em conta a natureza fluida e muitas vezes reversível da deslocação.