Cessar-fogo no Líbano ilustra como Israel e o Hezbollah perderam

Quando o Irão e o Iraque estavam lutando entre si na década de 1980, e nenhum dos regimes era muito apreciado em Washington, o ex-secretário de Estado Henry Kissinger teria observado: “A tragédia é que ambos os lados não podem perder”.

Na verdade, é claro, ambos os lados perdem na maioria das guerras, e certamente os povos de ambos os lados perdem.

Este é o resultado da guerra Israel-Hezbollah de 2023-2024, para a qual o presidente dos EUA, Joe Biden, e o presidente francês, Emmanuel Macron, anunciaram um cessar-fogo na quarta-feira. O cessar-fogo foi possível porque ambos os lados perderam.

O Líbano é um país pequeno, com talvez 5 milhões de cidadãos. Eles se enquadram em cerca de 30% de cristãos, 30% de muçulmanos sunitas e 30% de muçulmanos xiitas, com pequenos grupos como os drusos constituindo o restante. São cerca de 1,5 milhões de xiitas, principalmente no leste de Beirute, em Baalbak e no sul do Líbano. Cerca de metade deles, 750 mil pessoas, pertencem ao partido Amal e a outra metade está filiada ao partido-milícia Hezbollah. Janes, o serviço de informação militar, disse há alguns anos que o Hezbollah tem cerca de 20 mil combatentes a tempo inteiro nas suas forças paramilitares e 20 mil reservistas. A organização afirma mais do dobro disso, mas as estimativas de Janes provavelmente estão certas. A questão é que o Hezbollah é uma pequena parte do Líbano e os seus combatentes são uma força pequena.

Em contraste, antes das guerras actuais, Israel tinha 169.000 militares no activo e cerca de 465.000 reservistas. Isto é, as forças armadas israelitas são quase tão grandes por si só como a população xiita total do Líbano que apoia o Hezbollah.

Desde a sua última guerra com Israel em 2006, o Hezbollah acumulou um arsenal de foguetes e drones. Estas tiveram algum valor como dissuasores da agressão israelita, como aconteceu com a invasão israelita de 1982 e a ocupação de 18 anos do sul do Líbano. Os israelitas tiveram um desempenho relativamente fraco contra o Hezbollah em 2006, e poucos em Tel Aviv tinham apetite por mais aventureirismo nessa frente. Os foguetes eram úteis apenas para defesa, entretanto.

O Hamas não avisou os aliados Irã e Hezbollah sobre o ataque de 7 de outubro de 2023 a Israel. Como resultado, o aiatolá Ali Khamenei, líder clerical do Irã, disse ao Hamas que não pretendia se envolver, segundo a Reuters. Da mesma forma, pressionou o Hezbollah para evitar desencadear um ataque israelense ao Líbano, segundo a imprensa israelense.

Apesar da cautela do Irão, no entanto, o líder do Hezbollah, o falecido Hassan Nasrallah, tentou usar os seus foguetes para fins ofensivos depois do início da guerra total de Israel contra Gaza, em Outubro de 2023. Forçou 60.000 israelitas a abandonar o norte, perto da fronteira com o Líbano, lançando ataques com foguetes em simpatia pela resistência popular em Gaza.

Em Setembro, Israel lançou uma campanha total contra o Hezbollah. A inteligência israelita infiltrou-se no Hezbollah e conseguiu activar milhares de pagers armadilhados, causando estragos nos seus quadros. Tel Aviv utilizou ataques aéreos para matar muitos líderes de alto nível, incluindo Nasrallah. Isso significa que alguns líderes de alto nível do Hezbollah estavam a espionar para Israel e a fornecer à Mossad informações em tempo real sobre o seu paradeiro.

A guerra de Israel contra o Hezbollah dependeu fortemente de ataques aéreos, mas o exército israelita também lançou operações terrestres no sul. Essas operações, no entanto, foram dispendiosas, com pelo menos 62 soldados israelitas mortos em Outubro. Centenas, talvez mil, ficaram feridos. Embora estes números pareçam pequenos para os americanos, Israel é um país pequeno e muito unido, e a perda de dezenas de soldados por mês afecta profundamente o público. Se calcularmos que a maioria das pessoas tem um círculo próximo de amigos e familiares de cerca de 200 pessoas, mil soldados israelenses mortos ou feridos seriam dolorosos para 200 mil pessoas, quase 3% da população israelense. Embora o exército israelita tenha conseguido ocasionalmente avançar quilómetros para dentro do Líbano, não foi capaz de tomar algumas colinas importantes que poderia ter usado para dominar as estradas que vão para o norte.

No domingo passado, o Hezbollah lançou 49 operações contra tropas israelenses dentro do Líbano. Também lançou 255 foguetes e drones contra Israel propriamente dito, atingindo principalmente alvos militares e civis do norte, mas atingindo até Tel Aviv.

A longa e brutal campanha em Gaza, onde as tropas israelitas ainda estão sob fogo concertado, produziu um baixo moral no exército, exacerbado pelo desrespeito imprudente pela vida civil, dando a muitos reservistas uma consciência culpada (que os seus atrevidos vídeos TikTok gabando da sua brutalidade às vezes são uma tentativa de esconder). Cerca de um quarto dos soldados não comparece quando são chamados, ou seja, estão ausentes. A taxa de resposta dos ultraortodoxos ao recrutamento é lamentável. Em Outubro, apenas 49 dos 900 convocados para o serviço militar apresentaram-se ao serviço.

Assim, a força aérea israelita pode bombardear edifícios de apartamentos, escolas e hospitais e matar quase 4.000 pessoas, a maioria civis. Pode deslocar 800 mil libaneses – um sexto da população. Mas esse tipo de terror aéreo não se traduz em vitórias claras contra o Hezbollah. Sendo uma república de primos baseados localmente em áreas xiitas, o Hezbollah pode “favo de mel” nas suas defesas, e a perda da liderança máxima não o paralisou.

Portanto, certamente o Hezbollah sofreu reveses significativos. Não chegou perto de ser destruído. O cessar-fogo, que empurra as suas forças terrestres para além do rio Litani, apenas dá aos seus quadros uma oportunidade de se reagruparem. Uma vez que provém da população civil xiita, o equivalente aos reservistas do Hezbollah permanecerá certamente no extremo sul, mesmo que o Exército Libanês e a UNIFIL assumam as principais responsabilidades de patrulhamento. Os foguetes do Hezbollah ainda podem atingir Israel mesmo que não estejam na fronteira. A sua utilidade para a dissuasão defensiva permanece significativa.

O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, sonhava em remodelar o governo libanês como um prelúdio para remodelar o Médio Oriente. Nisso ele falhou miseravelmente. O Hezbollah sonhava em forçar o fim da guerra total genocida israelita em Gaza, mantendo ao mesmo tempo a dissuasão contra Tel Aviv, no sul do Líbano. Nisso falhou miseravelmente e os membros da sua liderança pagaram o preço final pela sua arrogância.

O cessar-fogo é a trégua dos fracos de ambos os lados.