A luta não violenta pode derrotar um ditador? Este banco de dados diz sim

Com Donald Trump prestes a assumir o cargo após uma campanha de fomento do medo que reacendeu as preocupações sobre o seu desejo de se tornar um ditador, surge uma questão razoável: a luta não violenta pode derrotar um tirano?

Existem muitos recursos excelentes que respondem a esta pergunta, mas o que tenho pensado ultimamente é o Banco de Dados Global de Ação Não-Violenta, ou GNAD, criado pelo departamento de Estudos para a Paz do Swarthmore College. De acesso gratuito ao público, esta base de dados — lançada sob a minha direção em 2011 — contém mais de 1.400 casos de luta não violenta em mais de uma centena de países, com mais casos a serem continuamente acrescentados por estudantes investigadores.

Numa rápida olhada, o banco de dados detalha pelo menos 40 casos de ditadores que foram derrubados pelo uso da luta não violenta, que remontam a 1920. Esses casos – que incluem algumas das maiores nações do mundo, abrangendo Europa, Ásia, África e América Latina América – contradizem a suposição generalizada de que um ditador só pode ser vencido pela violência. Além do mais, em cada um destes casos, o ditador tinha o desejo de ficar e possuía meios violentos de defesa. Em última análise, porém, eles simplesmente não conseguiram superar o poder da luta não-violenta de massas.

Em vários países, o ditador estava incorporado há anos na altura em que foram expulsos. O egípcio Hosni Mubarak, por exemplo, governou durante mais de 29 anos. Na década de 1990, os cidadãos costumavam sussurrar o seu nome por medo de represálias. Mubarak legalizou o “estado de emergência”, o que significou censura, alargou os poderes policiais e limites aos meios de comunicação social. Mais tarde, ele “afrouxou” sua regra, colocando apenas 10 vezes mais policiais do que o número de manifestantes em cada manifestação.

O estudo de caso da GNAD descreve como os egípcios desenvolveram o seu movimento democrático apesar da repressão e finalmente venceram em 2011. No entanto, ganhar uma certa medida de liberdade não garante a sua manutenção. Tal como o Egipto demonstrou nos anos seguintes, é necessária uma vigilância contínua, assim como uma campanha pró-activa para aprofundar o grau de liberdade conquistado.

Alguns países repetiram a façanha de depor um governante de forma não violenta: no Chile, o povo expulsou um ditador de forma não violenta em 1931 e depois depôs um novo ditador em 1988. Os sul-coreanos também fizeram isso duas vezes, uma vez em 1960 e novamente em 1987. (Eles também apenas impediu que o atual presidente tomasse poderes ditatoriais, mas isso ainda não está no banco de dados.)

Em cada caso, as pessoas tiveram que agir sem saber quais seriam as represálias.

A revolução pacífica da Alemanha Oriental

Quando os alemães orientais iniciaram a sua revolta contra a República Democrática Alemã em 1988, sabiam que a sua ditadura de 43 anos era apoiada pela União Soviética, que poderia organizar uma invasão mortal. No entanto, agiram pela liberdade, que conquistaram e mantiveram.

A investigadora Hanna King diz-nos que os alemães orientais começaram a sua campanha bem sucedida em Janeiro de 1988, realizando uma tradicional marcha memorial anual e transformando-a numa manifestação em grande escala pelos direitos humanos e pela democracia. Seguiram-se aproveitando uma oração semanal pela paz numa igreja em Leipzig para organizar comícios e protestos. Pastores luteranos ajudaram a proteger os organizadores de retaliações e grupos em outras cidades começaram a organizar as suas próprias “manifestações de segunda-feira à noite”.

As poucas centenas de manifestantes iniciais rapidamente se tornaram 70 mil, depois 120 mil, depois 320 mil, todos participando nas manifestações semanais. Os organizadores publicaram um panfleto descrevendo a sua visão para uma democracia alemã unificada e transformaram-no numa petição. Prisioneiros de consciência iniciaram greves de fome em solidariedade.

Em Novembro de 1988, um milhão de pessoas reuniram-se em Berlim Oriental, cantando, cantando e agitando faixas apelando ao fim da ditadura. O governo, na esperança de aliviar a pressão, anunciou a abertura da fronteira com a Alemanha Ocidental. Os cidadãos levaram marretas ao odiado Muro de Berlim e derrubaram-no. Os responsáveis ​​políticos demitiram-se para protestar contra a contínua rigidez do partido no poder e o próprio partido desintegrou-se. Em Março de 1990 – pouco mais de dois anos após o lançamento da campanha – foram realizadas as primeiras eleições multipartidárias e democráticas.

Estudantes lideram o caminho no Paquistão

No Paquistão, foram os estudantes universitários (e não os clérigos religiosos) que lançaram a revolta de 1968-69 que forçou Ayub Khan a deixar o cargo após uma década como ditador. A investigadora de caso Aileen Eisenberg diz-nos que a campanha mais tarde exigiu que vários sectores da sociedade se unissem para alcançar uma massa crítica, especialmente os trabalhadores.

Foram os estudantes, porém, que tomaram a iniciativa – e os riscos iniciais. Em 1968, declararam que a declaração do governo de uma “década de desenvolvimento” era uma fraude, protestando de forma não violenta nas principais cidades. Eles cantaram e marcharam ao som de sua própria música chamada “A Década da Tristeza”.

A polícia abriu fogo contra uma das manifestações, matando vários estudantes. Em reação, o movimento expandiu-se, em números e reivindicações. Os boicotes cresceram, com massas de pessoas recusando-se a pagar as tarifas de ônibus e trem no sistema de transporte administrado pelo governo. Os trabalhadores industriais aderiram ao movimento e praticaram o cerco às fábricas e moinhos. Seguiu-se uma escalada da repressão governamental, incluindo mais assassinatos.

À medida que a campanha se expandia das zonas urbanas para as zonas rurais do Paquistão, as canções e o teatro político do movimento prosperavam. Khan respondeu com mais violência, o que intensificou a determinação entre uma massa crítica de paquistaneses de que era hora de ele partir.

Após meses de acção directa crescente e confrontada com violência repressiva, o exército decidiu que a sua própria reputação estava a ser degradada pelas ordens do presidente e exigiu a sua demissão. Ele concordou e uma eleição foi marcada para 1970 – a primeira desde a independência do Paquistão em 1947.

Por que usar a luta não violenta?

As campanhas na Alemanha Oriental e no Paquistão são típicas de todos os 40 casos na sua falta de uma ideologia pacifista, embora alguns indivíduos activos nos movimentos tivessem essa base. O que os casos parecem ter em comum é que os organizadores reconheceram o valor estratégico da acção não violenta, uma vez que enfrentaram um oponente que provavelmente recorreria à repressão violenta. O seu compromisso com a não-violência reuniria então as massas para o seu lado.

Isso me encoraja. Durante o regime de Trump, dificilmente há tempo nos EUA para converter um número suficiente de pessoas num compromisso ideológico com a não-violência, mas há tempo para persuadir as pessoas do valor estratégico de uma disciplina não-violenta.

É surpreendente que em muitos dos casos que analisei, o movimento evitou marchas e comícios meramente simbólicos e, em vez disso, se concentrou em tácticas que impõem um custo ao regime. Enquanto Donald Trump luta para colocar as forças armadas sob o seu controlo, por exemplo, posso imaginar piquetes nos escritórios de recrutamento do exército com cartazes: “Não se junte ao exército de um ditador”.

Outra conclusão importante: ações ocasionais que simplesmente protestam contra uma política específica ou ações flagrantes não são suficientes. Podem aliviar a consciência de um indivíduo por um momento, mas, em última análise, as ações episódicas, mesmo as grandes, não exercem poder suficiente. Repetidamente, a Base de Dados Global de Acção Não-Violenta mostra que os resultados positivos provêm de uma série de acções crescentes e interligadas chamadas campanha – cuja importância também é descrita no meu livro “How We Win”.

À medida que os estudantes do seminário de investigação em Swarthmore continuam a percorrer a história em busca de novos casos, estão a desenterrar detalhes sobre lutas que vão além da democracia. Os 1.400 casos já publicados incluem campanhas para promover a justiça ambiental, a justiça racial e económica e muito mais. Constituem um recurso para ideias tácticas e considerações estratégicas, encorajando-nos a lembrar que mesmo ditadores há muito estabelecidos foram detidos pelo poder de campanhas não violentas.