Um novo amanhecer para a guerra fracassada contra as drogas

Em uma tarde recente em Lisboa, Portugal, mais de uma dúzia de pessoas estão saindo em um prédio despretensioso de frente para uma rua movimentada. Eles estão ouvindo música, comendo lanches e provocando um ao outro enquanto as pessoas passam e passam por uma porta que se abre para o lounge modesto e lotado. Na rua, os turistas passam, os trabalhadores da construção cutucam materiais e um bonde acelera em uma pista ao lado da calçada. Através de outra porta, em uma sala dos fundos escondida da vista, outros cinco estão injetando drogas sob o olhar atento de uma enfermeira.

Isso está em Mouaria, um dos três “salas de consumo” de Lisboa ou salas de consumo de drogas, onde o uso seguro de heroína, cocaína e outros medicamentos “duros” é permitido como parte de um programa para ajudar a prevenir overdoses fatais. Aqui, o que começou como um experimento revolucionário em descriminalização em Portugal está agora firmemente em movimento e, embora tenha levado algum tempo, o resto do mundo está começando a seguir.

“Estamos aqui para melhorar a segurança, aprimorar a vida das pessoas e trabalhar com redução de danos no nível mais alto”, diz João Caldas, um trabalhador de apoio a pares na instalação, que é operado pelo Activists Group on Tratamentos (GAT). “Os números estão lá. É para o bem das pessoas. ”

Em 2001, Portugal se tornou a primeira nação a descriminalizar o uso de drogas ilegais. Desde então, em vez de prisão, o país ofereceu apoio às pessoas apanhadas com narcóticos. Psicólogos, assistentes sociais e outros profissionais de saúde treinados se envolvem diretamente com pessoas que usam drogas para entender seus desafios e aspirações. Eles fazem perguntas como: “O que você precisa para melhorar sua vida?” e “O que você quer alcançar?” Em seguida, ajudam a garantir moradia, treinamento de trabalho, assistência médica ou tratamento médico. Alguns dos que recebem ajuda acabam desintoxicando em comunidades terapêuticas financiadas pelo estado, onde participam de todos os tipos de atividades, incluindo aulas de ginástica de água.

Em Lisboa, que já foi a capital da heroína da Europa, espaços de uso seguro, como em Mouraria, são uma inovação relativamente nova. Durante o experimento de 20 anos do país com a descriminalização, os líderes de saúde pública aqui aprenderam que o fornecimento de espaços para as pessoas tomam drogas com acesso a serviços de saúde e assistência social, os ajuda a controlar suas dependências. “As pessoas estão desesperadas para encontrar uma comunidade para ficar sóbrio”, diz Caldas. Alguns “visitem -nos depois de alguns anos sem tomar drogas, e você vê a diferença neles. É absolutamente incrível. ”

Em 1999, Portugal viu um recorde de 369 mortes por overdoses de drogas. A maioria estava relacionada à heroína. A crise estimulou a descriminalização e o financiamento aumentado para programas de reabilitação que desde então ajudaram a reduzir o número anual de mortes de overdose para cerca de 80. Enquanto isso, a taxa de infecção pelo HIV em Portugal, que uma vez foi responsável por mais da metade de casos em todo o inteiro União Europeia, também despencou.

Estatísticas como essas e a existência de instalações como em Mouraria são sinais de que um novo amanhecer está aparecendo acima dos destroços deixados após uma guerra fútil de meio século contra as drogas. Em Portugal e em outros lugares ao redor do mundo, os formuladores de políticas acham a realidade de que, não importa quantos milhões de pessoas sejam presas, e não importa quanto dinheiro seja gasto em políticas antidrogas, as pessoas continuarão a usar drogas. Apesar da declaração da ONU de 1998 de que um mundo livre de drogas era possível e os EUA gastando mais de um trilhão de dólares nos últimos 50 anos para resfriar o uso de drogas, as taxas de uso subiram de mãos dadas com tons significativos em dependência e morte, Mesmo enquanto a maioria das pessoas toma e desfruta de drogas sem nenhum dano grave.

“Iniciativas como o estabelecimento de salas de consumo de drogas na Escócia, Irlanda e EUA, o crescente abraço da verificação de drogas na Austrália e a chamada de mais de 60 países para uma revisão do sistema internacional de controle de drogas refletem uma mudança na maneira como as sociedades estão repensando sua resposta ao uso de substâncias – um desafio com o qual a humanidade enfrenta há séculos ”, diz Helen Clark, presidente da Comissão Global de Política de Drogas e ex -primeiro -ministro da Nova Zelândia.

Em alguns lugares, houve contratempos e reversões de políticas, principalmente na Colúmbia Britânica e na Colúmbia Britânica, onde os líderes diminuíram as iniciativas de descriminalização em resposta a frustrações e acusações do público de que o governo havia se tornado muito indiliente. Mas a política global de drogas está se tornando amplamente mais orientada por evidências, com a saúde pública priorizada em relação à punição, diz Clark. Nos EUA, um dos atos finais do ex -presidente Joe Biden no cargo estava comutando as sentenças de quase 2.500 prisioneiros condenados sob penalidades mais severas do que se aplicaria agora. No entanto, ainda há um longo caminho a percorrer, acrescenta Clark e “a necessidade de reforma é urgente”.

Globalmente, pelo menos 467 pessoas foram executadas por crimes de drogas em 2023, de acordo com a Harm Reduction International, uma organização de advocacia que promove a reforma da política de drogas. Esse é o maior número de execuções relatadas desde que começou a monitorar em 2007, mas o valor verdadeiro é provavelmente muito maior, porque o número de execuções relacionadas a medicamentos na China, Vietnã e Coréia do Norte é desconhecida.

A lei dos EUA não permite a pena de morte apenas por crimes de drogas. No entanto, o presidente Donald Trump, que assinou uma ordem executiva retomando as execuções depois que o governo Biden as reduziu, expressou apoio à execução de traficantes de drogas. No mínimo, parece claro que os EUA sob a altura de Trump não estarão fazendo lobby para a reforma em lugares como as Filipinas ou a Arábia Saudita, onde as pessoas são rotineiramente executadas por usar e vender drogas.

Embora é improvável que as políticas de drogas regressivas em tais países mudem tão cedo, pouco a pouco, governos de todas as persuasões estão se conscientizando da ameaça que o crime organizado relacionado a drogas posta para a sociedade.

Faz pouco sentido deixar o que é estimado como o quarto maior negócio do mundo nas mãos de criminosos que lavam os lucros pelas ruas altas da economia legítima, argumenta Neil Woods, um ex-policial disfarçado e membro do conselho da lei da polícia Parceria de Ação (LEAP). “Estamos quase no ponto de inflexão”, diz ele. “Não temos escolha a não ser enfrentar coletivamente fatos: a proibição é uma catástrofe”.

A Leap realizará um evento na ONU no final deste ano, destacando a extensão da corrupção causada pela proibição, e Woods diz que sua organização está em conversas com funcionários de alto nível sobre o assunto. “A guerra contra as drogas sempre foi um tanque de petróleo que dirige incessantemente em um penhasco, mas está girando”, disse ele. A cannabis, por exemplo, foi legalizada na maior parte dos EUA e em outros lugares do mundo. Agora, bilhões estão sendo coletados em impostos sem grandes aumentos em uso, ao contrário dos avisos dos críticos. Enquanto isso, drogas psicodélicas, como LSD e cogumelos de psilocibina, estão surgindo diretamente no mainstream cultural, apesar de sua ilegalidade.

No centro da mudança gradual em direção à mudança de política por atacado em nível global está o chefe de direitos humanos das Nações Unidas, Volker Türk. Em dezembro, ele condenou como a guerra às drogas destruiu vidas e danificou as comunidades. “A criminalização e a proibição não conseguiram reduzir o uso de drogas e impedir os crimes relacionados a drogas”, disse ele em comentários que estavam atingindo um funcionário em sua posição. As políticas de medicamentos atuais “simplesmente não estão funcionando” e falham em algumas das pessoas mais vulneráveis ​​em todo o mundo, acrescentou. “Precisamos de novas abordagens que priorizem a saúde, a dignidade e a inclusão, guiadas pelas diretrizes internacionais sobre direitos humanos e políticas de drogas”.

Ainda assim, permanecem firmes oponentes para a legalização de drogas. “Deveríamos desencorajar o uso recreativo de drogas, não habilitando -o”, diz Kevin Sabet, presidente e CEO da Fundação para Soluções de Política de Drogas. “Uma abordagem melhor para reduzir os danos é investir em serviços de prevenção, tratamento e recuperação, o que desencorajaria o uso de drogas entre não usuários e ajudaria os usuários atuais a desistir. Certamente há um lugar para redução e divulgação de danos no contexto de obter ajuda. Precisamos conhecer pessoas onde elas estão – mas não deixá -las lá. ”

Para os apoiadores da legalização, no entanto, as falhas do regime atual estão em exibição na cidade mexicana-americana, Ciudad de Juarez, que foi destruída ao lutar entre cartéis sobre rotas lucrativas de drogas e Antuérpia, onde os criminosos estão lutando mais de US $ 63 bilhões de drogas ilegais que passam pelo porto a cada ano. Entre o crescente número de líderes mundiais de alto nível do passado e do presente que indicaram que estão interessados ​​em mudar, está o presidente colombiano Gustavo Petro, que declarou à ONU em 2022 que “a guerra às drogas falhou”.

“Houve um aumento no consumo mortal, de drogas moles para as mais difíceis, o genocídio ocorreu no meu continente e no meu país, milhões de pessoas foram condenadas à prisão”, disse ele. “Eu exijo daqui, da minha América Latina ferida, para acabar com a guerra irracional às drogas.”

Após a direção da Colômbia e da Bolívia, a Agência de Saúde da ONU está revisando as evidências subjacentes à proibição da folha da Coca, a fonte de cocaína que os povos indígenas consumiram há cerca de 8.000 anos. A revisão é vencida em julho e pode levar a uma mudança no status legal da Coca em todo o mundo.

No nível da ONU, o sistema de controle de drogas está enfrentando seus desafios mais significativos na história, diz Jamie Bridge, vice-diretora do International Drug Policy Consortium, uma rede global pró-reforma. “O ‘consenso’ que foi mantido em drogas se desfez completamente, e claramente não há acordo sobre o que o futuro reserva.” Bridge prevê que essa mudança continuará a acontecer em nível local e nacional. “A ONU terá que tentar acompanhar se quiser permanecer relevante”, diz ele.

Desde que a descriminalização entrou em vigor, as autoridades de saúde portuguesa viram as taxas de mortalidade relacionadas a medicamentos subirem e diminuirem. O uso e a disponibilidade de tratamento também vacilaram. De um pico de 1.150 em 2015, o número de pessoas em tratamento caiu para apenas 352 em 2021, após a crise econômica de Portugal reduzir mais de 75% do financiamento para os programas de tratamento. Agora, as autoridades estão tentando revigorar o projeto inovador de medicamentos do país.

A Lisboa em Mouaria ajudou a evitar mais de uma dúzia de overdoses potencialmente fatais desde que foi inaugurada há três anos. E, depois de uma visita lá, alguém poderia ser confundido em pensar que a guerra às drogas acabou. Mas, diferentemente de países como a Suíça, que oferece pessoas viciadas em heroína com a droga de graça, usuários de serviço nisso Sala do consumidor Deve adquirir sua heroína de revendedores externos que possam cortá -la com contaminantes. É por isso que, para reformadores de políticas de drogas como Caldas, controlar as taxas de dependência e tirar o poder das gangues criminosas exigirá mais um salto ousado.

“Queremos realmente saber o que eles estão levando”, diz ele sobre aqueles que usam seu serviço. Fornecer heroína testada e cocaína livre para pessoas com vícios “é o próximo passo”.