Deixado para trás: o Afeganistão agora é um inferno ambiental

Por mais de quatro décadasO Afeganistão ficou preso em um ciclo implacável de guerra e destruição.

Embora grande parte da atenção do mundo tenha se concentrado nas dimensões políticas e de segurança desse conflito, outra crise se desenrolou – uma que assombrará o país por gerações. O ambiente do Afeganistão sofreu uma devastação profunda e as consequências para seu povo são terríveis.

De fontes de água envenenada a terras áridas, o mundo natural se tornou outra vítima da guerra, com as comunidades mais vulneráveis ​​com o peso dessa catástrofe.

Toda guerra na história moderna do Afeganistão deixou uma pegada ecológica que suportará muito tempo depois que as últimas balas foram demitidas. O uso de munições de urânio esgotado deixou para trás resíduos radioativos. A destruição de redes de irrigação prejudicou a agricultura. As doenças respiratórias crescentes e as taxas de câncer, ligadas à exposição a materiais perigosos, estão apenas começando a ser entendidas.

Mesmo em 2017, os relatórios indicaram que muitos afegãos viram cada vez mais a poluição tóxica como uma ameaça grave do que o Taliban. E todas as partes em guerra assumem a responsabilidade por essa destruição.

Segundo Richard Bennett, o Relator Especial da ONU sobre direitos humanos no Afeganistão, a degradação ambiental causada pela guerra é uma questão de direitos humanos que foi amplamente ignorada. Ele argumenta que deve levar o centro do palco, pois suas implicações são vastas. Bennett está defendendo os mecanismos para explorar a justiça de transição, incluindo possíveis reparações para o impacto ambiental nas comunidades afetadas.

“A água, o solo e o ar do Afeganistão estão poluídos devido a décadas de substâncias explosivas que não foram limpas, afetando a saúde pública, principalmente a saúde infantil. Todas as partes do conflito são responsáveis”, disse ele. “Enquanto apenas arranhamos a superfície, a pesquisa científica sobre o impacto está começando a surgir”.

Liderando esses esforços de pesquisa no Instituto Raoul Wallenberg, na Suécia, o estudioso afegão Haroun Rahimi está trabalhando com Bennett e Marcos Orellana, o Relator Especial da ONU em toxicos e direitos humanos que estão compilando um relatório para a Assembléia Geral da ONU sobre o impacto nas populações de toxics após intervenções militares. Em fevereiro, eles co-organizaram um webinar com o Instituto de Direito Ambiental em Washington DC, com o objetivo de levar a crise para a vanguarda do discurso global sobre o Afeganistão.

“O direito internacional oferece avenidas limitadas para responsabilizar os estados poderosos, e os tribunais domésticos geralmente lutam com o desafio da imunidade soberana”, diz Rahimi. “Além disso, os estados acusados ​​de forma séria de violações graves freqüentemente desviam a responsabilidade, oferecendo assistência humanitária como um substituto simbólico, evitando assim a responsabilidade genuína. Nosso caminho mais viável está em litígios estratégicos e alavancando o governo de alguns dos estados acusados, que deveriam ser fundamentados em que a justiça, mas a regra de que a litigiante e a litigação é que a Lei de Lei de Lei, mas a Livro, que é que a Livro, que é que a justiça, mas devemos, mas a lagar a Lei de Lei.

Deslocamento em massa

As raízes da crise ambiental do Afeganistão se estendem bem antes da invasão soviética em 1979, com episódios anteriores de danos ecológicos ligados a intervenções coloniais e da Guerra Fria.

Durante as guerras coloniais, foram cometidos atos graves de destruição ambiental-por exemplo, na última guerra anglo-afegã, a nascente Força Aérea da Índia britânica bombardeou Cabul e Nangarhar, deixando cicatrizes ecológicas e sociais de longo prazo. Mesmo antes da invasão soviética, os Estados Unidos e a União Soviética procuraram industrializar a agricultura afegã durante a Guerra Fria, geralmente com consequências desastrosas.

No início dos anos 80, quase 4,3 milhões de afegãos haviam procurado refúgio no Paquistão e no Irã, abandonando as aldeias inteiras e deixando as terras agrícolas que outrora férteis se deterioram. O deslocamento das comunidades interrompeu os padrões tradicionais de uso da terra, prendendo os recursos em áreas onde os refugiados se reassaram.

Após a retirada soviética, a Guerra Civil de Mujahedeen – particularmente os intensos combates em Cabul durante o início dos anos 90 – dizimou ainda mais o ambiente urbano e a infraestrutura. A capital foi transformada em escombros, com florestas em províncias próximas despojadas para sistemas de lenha e água danificados além do reparo.

As florestas do Afeganistão têm sido outra vítima. Na década de 1970, o país tinha extensas florestas, particularmente nas províncias orientais. Hoje, apenas 2 % dessa cobertura florestal permanece. Anos de conflito aceleraram o desmatamento quando as comunidades se voltaram para a sobrevivência, para vender madeira ou usá -la para aquecimento e culinária. Grupos insurgentes e senhores da guerra exploraram ainda mais as florestas do país, contrabandeando vastas quantidades de madeira através das fronteiras. As consequências foram graves; Erosão do solo, desertificação e inundações repentinas, tornando ainda mais difícil para as comunidades deslocadas retornarem e se reconstruir.

Vidas envenenadas

A crise da água do Afeganistão não é apenas uma escassez – trata -se de contaminação. Bombamentos e operações militares em escala industrial introduziram produtos químicos perigosos em rios e águas subterrâneas.

Durante a batalha de Jalalabad em 1989, o governo de Mohammad Najibullah teria usado mísseis SCUD-B fabricados soviéticos, que deixaram para trás resíduos tóxicos que continuam a poluir o meio ambiente. Além disso, relatórios mais recentes indicam que o Taliban incorporou produtos químicos tóxicos em suas bombas suicidas, exacerbando ainda mais a contaminação da água e do solo.

Nas áreas urbanas, o colapso dos sistemas de saneamento poluiu ainda mais o suprimento de água, levando a surtos de doenças transmitidas pela água.

A poluição do ar é outra crise, com a guerra desempenhando um papel direto. Durante a presença militar dos EUA, o uso generalizado de poços de queimadura liberou fumaça tóxica no ar, expondo soldados e civis a produtos químicos perigosos. Os relatórios vincularam essas emissões a doenças respiratórias crônicas e um aumento nas taxas de câncer. Mulheres e crianças são desproporcionalmente afetadas, pois geralmente são as mais expostas a água insegura, saneamento deficiente e poluição do ar interno da queima de madeira e outros combustíveis.

Segundo o UNICEF, mais de 160.000 casos de infecções respiratórias agudas foram relatadas no início do ano passado no Afeganistão, “em grande parte devido a condições climáticas graves e poluição do ar”, com crianças menores de 5 anos representando 62 % dos casos.

Talvez a conseqüência ambiental mais insidiosa da guerra seja a contaminação do solo. Por exemplo, os testes nucleares do Paquistão realizados no Baluchistão, perto das províncias do Afeganistão e Kandahar, levaram a uma contaminação significativa do solo e um aumento nos casos de câncer nas comunidades afegãs na fronteira-um exemplo alarmante de conseqüências ambientais transfronteiriças. Além disso, o uso de urânio esgotado em greves de mísseis deixou para trás resíduos radioativos, penetrando na terra e na água. Os agricultores cultivam sem saber as culturas em solo contaminado, enquanto as crianças brincam em áreas repletas de restos tóxicos de batalhas anteriores. Além desse perigo, as minas terrestres e outros detritos de Battlefield não explodidos contaminam cerca de 300 quilômetros quadrados de terra no Afeganistão, com apenas dois em cada 29 províncias que se acredita estarem livres de minas terrestres, de acordo com a Human Rights Watch, e os cortes de financiamento do governo Trump, juntamente com o fechamento da USAID, são esperados para afetar as operações de desembaraço de minas. As conseqüências de saúde pública a longo prazo-incluindo defeitos congênitos e aumento das taxas de câncer-estão apenas começando a ser totalmente compreendidos.

In one of the most extreme examples of modern military firepower, the United States dropped the GBU-43/B Massive Ordnance Air Blast — commonly known as “the mother of all bombs” — in Nangarhar province in 2017. The bomb, the largest non-nuclear weapon ever used in combat, devastated large swaths of mountainous terrain, raising serious concerns about soil toxicity, unexploded ordnance and ecological Interrupção em uma das regiões mais biodiversas do Afeganistão.

A guerra não apenas devastou o ambiente do Afeganistão, mas também sua infraestrutura. Estradas, pontes e sistemas de irrigação – essenciais para agricultura e estabilidade econômica – foram sistematicamente destruídos. Em um país onde 70 % da população depende da agricultura, a destruição de redes de irrigação tornou inutilizáveis ​​vastas áreas de terra, exacerbando a insegurança alimentar. Desde 2008, as forças armadas afegãs equipadas nos EUA e na OTAN empregavam regularmente bombardeios aéreos pesados ​​em esforços para repelir ofensivas do Taliban. Essas campanhas militares sustentadas contribuíram significativamente para a degradação do solo e a contaminação de fontes de água. O número econômico de destruição ambiental tornou a recuperação do pós-guerra ainda mais difícil, prendendo as comunidades em pobreza mais profunda.

Um chamado para justiça

As conseqüências ambientais da guerra não são abstratas – elas se manifestam na vida dos civis afegãos. Essa crise não é um subproduto inevitável do conflito – é um desastre evitável que exige atenção global urgente. Assim como a comunidade internacional investiu em operações militares, ela tem uma obrigação moral e legal de ajudar na recuperação ambiental.

“É inaceitável que as partes no conflito simplesmente se afastem dos danos ambientais que causaram. Eles são obrigados a fazer esforços genuínos para reparar e restaurar o meio ambiente, bem como pagar uma compensação às comunidades afetadas”, disse Bennett.

Programas de reflorestamento, iniciativas de purificação de água e esforços de reconstrução de infraestrutura devem ser priorizados. Além disso, deve haver responsabilidade pelos danos ambientais causados ​​pela guerra, incluindo esforços de compensação e remediação dos responsáveis.

“Em particular, as crianças e as gerações futuras não devem ser deixadas para abordar o legado de um ambiente degradado que elas não desempenharam nenhum papel na criação. O tempo de lidar com isso é agora, e todas as partes do conflito precisam ser responsabilizadas por sua responsabilidade conjunta de limpá -lo”, disse Bennett.

No entanto, permanece um desafio crítico: como as reparações podem ser entregues sem beneficiar o Taliban, que agora controla o Afeganistão? Existe uma maneira de ignorar as autoridades de fato enquanto ainda apoia o povo afegão afetado?

Rahimi disse que acredita que é possível. “Isso pode ser feito através de uma abordagem centrada na vítima. Existem exemplos disso sendo feitos através do sistema de direito penal, como na Austrália ou através do sistema de delito, como na Holanda”, disse ele.

Para os afegãos, a guerra pode ter terminado, mas a batalha por um ambiente habitável – e pela justiça que reconhece e repara os danos ecológicos e humanos – apenas começou. Sem uma ação urgente para fazer a transição para um futuro de prestação de contas e justiça restaurativa, as cicatrizes do conflito não apenas marcarão a terra, mas também moldarão o destino das gerações.