Esquerdistas da era do New Deal tentaram ganhar belas moradias sociais para as massas

Gail Radford

Catherine Bauer começou como uma pessoa muito interessada em arte, arquitetura e cultura. Quando ela acabou de sair da faculdade, ela foi para Paris e absorveu essas várias correntes de arte e cultura modernas. E com o passar do tempo, ela se envolveu com americanos e europeus interessados ​​na questão habitacional. Parcialmente por acaso, ela acabou fazendo parte de um grupo de estudos de arquitetos e urbanistas nos Estados Unidos influenciados pelo movimento habitacional europeu. Eles estavam muito preocupados em criar um modo de vida mais igualitário.

Bauer viajou pela Europa e conheceu alguns dos principais arquitetos da década de 1920. Havia muitas cidades em toda a Europa que financiavam moradias e, portanto, os principais arquitetos da época – que associamos ao modernismo de estilo internacional – ficaram muito entusiasmados com as encomendas que estavam disponíveis para eles, onde poderiam construir em um grande escala e também usar alguns novos materiais e técnicas para reduzir os custos.

Bauer ficou impressionado com tudo isso. Ela escreveu sobre isso e passou muito tempo com americanos interessados ​​em implementar algumas dessas ideias aqui nos Estados Unidos. E essa é a base de seu livro, Habitação Moderna. Ela não quis dizer moderno no sentido de arquitetura mais moderna, necessariamente. Ela se referia a moradias modernas, com os tipos de comodidades e possibilidades que os novos tipos de construção poderiam trazer. Como você diz, ela é a heroína do meu livro – é aí que eu pego meu título, Habitação Moderna para a América.

Bauer foi capaz de se mover em muitos círculos diferentes e integrar muitas ideias, e ela foi capaz de empacotá-las de uma forma que as tornasse mais legíveis e compreensíveis para um público bastante amplo. Mas com o passar do tempo ela mudou. Ela não era mais uma espécie de diletante da arte e não estava mais focada apenas em questões de design, como fazia quando meio que começou.

Ela começou a entender que para colocar algumas dessas ideias em prática, tinha que haver um movimento político, e era preciso atender a dimensão financeira, com a qual ela inicialmente não estava muito preocupada.