Todos os anos, os americanos prestam homenagem a Martin Luther King Jr, no fim de semana de seu aniversário em Atlanta, em 15 de janeiro de 1929. Era véspera da Grande Depressão. A segregação de Jim Crow governou o Sul e, de fato ou por lei, a maior parte dos Estados Unidos. Sua vida notável galvanizou pessoas comuns por meio de pequenos atos de resistência e mobilizações de massa que, juntas, exigiram igualdade na lei e pleno direito de voto para todos. Ainda hoje lutamos para proteger e ampliar esses avanços, agora sob ataque do Partido Republicano de Trump.
No dia 4 de abril, comemoramos mais um dia de homenagem ao Rei. Naquele dia, em 1968, um assassino usou um rifle não registrado de alta potência para atirar em King enquanto ele estava na varanda do Lorraine Motel. O assassinato de King no auge da vida (como Malcolm X, aos 39 anos) desencadeou rebeliões em mais de cem cidades. A indignação com o assassinato de King desencadeou a maior mobilização de tropas americanas para reprimir rebeliões domésticas desde a Guerra Civil. Dois meses depois, outro assassino assassinou o senador Robert F. Kennedy na Califórnia.
Esses dois assassinatos marcaram um ponto de virada com amplas implicações para a justiça social nos Estados Unidos, diminuindo as esperanças de acabar com a Guerra do Vietnã e realocar os recursos americanos da guerra para o combate à pobreza, como Kennedy havia sugerido e King havia exigido em sua Campanha dos Pobres. Parecia encerrar a década de 1960, colocando Richard M. Nixon na presidência e iniciando uma era de racismo intensificado, repressão e reação.
Mas embora tenhamos perdido King, a resistência continuou. Os trabalhadores negros em Memphis continuaram sua luta e ganharam representação sindical pela Federação Americana de Empregados Estaduais, Condados e Municipais (AFSCME). “Sou um homem – isso significa que não sou mais um menino”, disse-me um atacante; disse outro, o slogan significava “não vamos aguentar mais essa merda”. Após a greve dos trabalhadores do saneamento, a filiação sindical dos funcionários públicos disparou e os sindicatos dos funcionários públicos se tornaram um poderoso segmento do movimento trabalhista dos EUA.
Recordar o 4 de abril levanta a bandeira da dignidade e do reconhecimento dos trabalhadores e dos pobres. Isso nos lembra da importância da coalizão de movimento trabalhista e de liberdade que King defendeu. Em 2018, cerca de cinquenta mil de nós marchamos nessa data em Memphis como uma demonstração de resistência ao governo cruel e racista do presidente Donald Trump. Comemoramos a história de Memphis com a esperança de que a organização ainda possa ter sucesso contra todas as probabilidades.
Este ano, cinquenta e cinco desde a morte de King, funcionários da Starbucks, de hospitais, acadêmicos e muitos outros estão reivindicando sindicatos. Manifestantes contra o assassinato de Tire Nichols em Memphis carregavam cartazes “Eu sou um homem”. “Eu sou uma mulher” e outros slogans derivados lembram a luta dos trabalhadores por reconhecimento e a visão de King de uma sociedade justa. Memphis é uma das cidades mais pobres do país, atormentada pela desigualdade e brutalidade policial, mas a esperança sobrevive.
“Todo trabalho tem dignidade”, disse King aos trabalhadores sanitários em greve em 1968. “Ou subimos juntos ou caímos juntos.” Isso continua sendo verdade hoje. Os republicanos podem tentar proibir a história negra e os sindicatos com leis de direito ao trabalho (elas fornecem “nenhum direito e nenhum trabalho”, como disse King). Mas racistas e reacionários não podem banir a esperança. Como King profetizou em suas últimas palavras: “Posso não chegar lá com vocês, mas nós, como povo, chegaremos à terra prometida”.
Source: https://jacobin.com/2023/04/mlk-death-memphis-strikers-labor-civil-rights
