Durante anos, o governo liberal de Justin Trudeau encobriu as preocupações sobre – e se recusou a encerrar – um acordo de armas de US$ 14 bilhões com a Arábia Saudita. O governo Trudeau agora está trabalhando ativamente para garantir mais um contrato entre um fabricante de armas canadense e um estado antidemocrático do Golfo. Desta vez, o possível comprador é o Catar.
Assim como o acordo saudita, o acordo pendente com o Catar sinaliza a priorização do governo Trudeau da base militar-industrial do Canadá sobre suas supostas preocupações sobre direitos humanos e valores progressistas. É também mais um lembrete de que as prioridades geopolíticas e militares do Canadá não são motivadas por preocupações com o avanço da democracia liberal, apesar de que Trudeau presta atenção a esse objetivo sempre que é conveniente.
Por fim, o acordo desmente ainda mais a representação do governo Trudeau de si mesmo como um espectador relutante das exportações sauditas. Os ministros liberais sugeriram repetidamente que queriam encontrar uma saída para o acordo, mas lamentaram que foram prejudicados pelo fato de que cancelá-lo acarretaria o custo do valor total do contrato. Se Trudeau realmente se preocupasse em manter as armas feitas no Canadá longe das mãos de estados autoritários – nunca uma proposta crível em primeiro lugar – então seu governo não estaria fazendo lobby ativamente por um novo acordo com um regime antidemocrático semelhante.
Antes de sua visita à Copa do Mundo da FIFA em Doha no ano passado, o ministro do Desenvolvimento Internacional, Harjit Sajjan, foi instruído a fazer lobby para um possível acordo entre a divisão canadense da General Dynamics Land Systems (GDLS) – que exporta veículos blindados leves para a Arábia Saudita – e os militares do Catar. Em uma nota informativa preparada para uma reunião com o ministro das Relações Exteriores e vice-primeiro-ministro do Catar, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al-Thani, Sajjan foi instruído a explicar que o Canadá estava “satisfeito com o interesse da GDLS em trabalhar com as Forças Armadas do Catar para o fornecimento de veículos blindados leves (LAVs), bem como outras oportunidades.”
“Esta parceria traria benefícios significativos ao Canadá e ao Catar”, acrescentou a nota informativa. Canadá “espera sinceramente[s] ver esta oportunidade de cooperação entre nossos países concretizada.” O itinerário de Sajjan também indica que um dia antes de seu encontro com Al-Thani, o ministro canadense participou de uma reunião a portas fechadas com o Conselho Empresarial Canadense no Catar na embaixada canadense, onde se esperava encontrar representantes do GDLS. Mais detalhes sobre o acordo LAV, incluindo se e quando será finalizado, não foram divulgados.
Veículos blindados leves são reconhecidos por sua versatilidade por especialistas em monitoramento de armas e têm sido usados por governos para reprimir distúrbios domésticos, como o governo do Bahrein durante os protestos de 2011 e 2012.
A revelação de que esse tipo de negócio está em andamento não foi uma surpresa. O Catar foi adicionado à Lista de Controle de País de Armas de Fogo Automáticas (AFCCL) do Canadá em agosto de 2022, sugerindo que um grande acordo estava em discussão, conforme relatado pelo globo e correio dezembro passado.
O Catar está passando por um investimento maciço em suas forças armadas. De acordo com o Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), as importações de armas para o estado do Golfo aumentaram 311% entre 2013 e 2017 e 2018 e 2022, tornando-o o terceiro maior importador do mundo entre 2018 e 2022. De fato, o briefing de Sajjan A nota afirmou ameaçadoramente que a modernização militar do Catar é motivada em parte pelo desejo de “desenvolver capacidades comparáveis às nações ocidentais, especialmente para fins de desdobramentos multinacionais e interoperabilidade”. Esta avaliação é lida como discurso diplomático para o tipo de intervenções estrangeiras que levaram a um derramamento de sangue maciço e desestabilização na região.
O Catar inicialmente enviou mil soldados para apoiar a campanha de bombardeios assassinos da Arábia Saudita no Iêmen, contribuindo para uma guerra cujo número de mortos resultou em cerca de 377.000 mortes até o final de 2021. Após uma desavença diplomática com os sauditas que surgiu em 2017, o Catar retirou seu forças do Iêmen, onde a guerra agora, felizmente, parece estar chegando ao fim. No entanto, o Qatar tem um histórico de intromissão em outros conflitos regionais, como na Líbia e na Síria.
Além de sua crescente militarização, o Catar tem um péssimo histórico interno de direitos humanos. Em particular, seu mau tratamento aos trabalhadores estrangeiros migrantes foi investigado durante a Copa do Mundo, com as reformas prometidas antes do torneio falhando em acabar com a exploração e o abuso. De acordo com a Anistia Internacional, o estado do Catar criminaliza as relações entre pessoas do mesmo sexo, abafa as vozes críticas e mantém leis que exigem que as mulheres peçam permissão aos “guardiões masculinos” para tomar decisões básicas na vida. As preocupações com o avanço dos direitos humanos estavam ausentes na lista de objetivos definidos na visão estratégica de Sajjan para sua visita ao Catar.
É importante ressaltar que os acordos de armas, como o proposto acordo LAV, não são feitos simplesmente para reforçar os arsenais – o Catar já tem um excesso de fornecedores e armas internacionais – e os lucros da indústria de armas. Esses acordos também são fundamentais para obter influência política e projeção de poder regional. Ao pressionar por tal acordo, o Canadá está evidentemente buscando fortalecer seus laços diplomáticos com um estado autoritário em uma região onde a influência canadense no passado ajudou a alimentar a miséria e a violência.
O acordo pendente com o Catar segue um acordo semelhante e altamente controverso entre GDLS e os sauditas. Apesar do Canadá e da Arábia Saudita estarem travados, pelo menos publicamente, em uma disputa diplomática desde 2018, os LAVs fabricados no Canadá continuaram a fluir rapidamente para a monarquia saudita. Desde o ano passado, o valor das exportações para o reino atingiu centenas de milhões de dólares por mês. Em 2021, a Arábia Saudita foi de longe o maior destino de exportação de armas fora dos Estados Unidos do Canadá, com vendas totalizando $ 1,7 bilhão.
O acordo LAV com a Arábia Saudita foi feito pela primeira vez em 2014 sob a supervisão do então primeiro-ministro Stephen Harper – que descaradamente se gabou de ter orgulho de ter intermediado o acordo – mas recebeu a luz verde final do governo Trudeau. Um documento de 2016 explicando a decisão do governo liberal de prosseguir com o acordo afirmava que “essas exportações propostas são consistentes com os interesses de defesa e segurança do Canadá no Oriente Médio”. O documento afirmava ainda que não havia evidências que sugerissem que os LAVs seriam usados pelos sauditas para cometer abusos dos direitos humanos, apesar do péssimo histórico humanitário e da campanha do reino no Iêmen.
O documento também enfatizou o tamanho das operações industriais da GDLS no Canadá, afirmando que a empresa “ancora o cluster da indústria de defesa do Canadá no sul de Ontário e apóia uma cadeia de suprimentos de mais de 500 empresas canadenses”. Mas, além do valor industrial do acordo – e seu reforço à indústria de armas do Canadá para o benefício específico de fornecer às Forças Armadas canadenses – o documento chamou a Arábia Saudita de “aliada importante e estável” e até a elogiou por “combater a instabilidade no Iêmen”. .”
Em março de 2018, o governo Trudeau continuou a defender o acordo, com o próprio primeiro-ministro afirmando que “nossa abordagem atende plenamente às nossas obrigações nacionais e às leis canadenses”. Cinco meses depois, as relações públicas entre os dois países azedaram drasticamente quando a então ministra das Relações Exteriores, Chrystia Freeland, pediu aos sauditas que libertassem imediatamente os dissidentes Samar e Raif Badawi da prisão (uma ligação que, como se viu, fazia parte de um esforço mais longo para sua liberação nos bastidores). Apesar de uma reação pública agressiva dos sauditas, no entanto, o acordo LAV não foi afetado.
O governo Trudeau ficou ainda mais pressionado quando a monarquia saudita ordenou o brutal assassinato e desmembramento do jornalista dissidente Jamal Khashoggi em outubro de 2018. Nessa época, o primeiro-ministro começou a culpar o governo conservador anterior por tornar “muito difícil suspender ou deixar esse contrato”, mesmo quando ele insistiu que estava “procurando uma saída” do negócio. Trudeau afirmou que não poderia divulgar detalhes sobre o contrato, mas deu a entender que “não quero deixar os canadenses segurando uma nota de um bilhão de dólares”.
O alto custo de rescindir o contrato tornou-se um ponto de discussão frequentemente repetido pelos ministros do governo de Trudeau, mesmo quando suspenderam temporariamente novas licenças de exportação de produtos militares para a Arábia Saudita e anunciaram uma revisão do acordo existente em resposta ao assassinato de Khashoggi. A própria GDLS, aparentemente assustada com as crescentes críticas públicas ao acordo com o LAV, alertou o governo liberal que o cancelamento do acordo custaria bilhões em multas financeiras e empregos.
Como se viu, o GDLS tinha pouco com o que se preocupar. Em 2019, uma nota informativa da Global Affairs Canada para Freeland afirmou que “as autoridades não encontraram nenhuma evidência confiável ligando as exportações canadenses de equipamentos militares ou outros itens controlados a quaisquer direitos humanos ou violações da lei humanitária cometidas pelo governo saudita”. Apesar de reconhecer relatos de que LAVs mais antigos fabricados no Canadá foram implantados ao longo da fronteira saudita-iemini, a nota afirmava: “Não há relatos confirmados de equipamentos militares fabricados no Canadá sendo implantados pela KSA no território iemenita”. Esta declaração seria refutada pelo grupo de monitoramento de armas Project Plowshares e pela Anistia Internacional.
Em 2021, esses grupos publicaram um relatório que separou a “análise falha” do governo Trudeau sobre o acordo e o acusou de violar o direito internacional ao armar a monarquia saudita. “Há evidências persuasivas de que as armas exportadas do Canadá para KSA [Kingdom of Saudi Arabia]incluindo LAVs [light-armored vehicles] e rifles de precisão, foram desviados para uso na guerra no Iêmen”, constatou o relatório. O governo Trudeau, explicaram os autores do relatório, estava usando um foco intencionalmente estreito para estudar os riscos do acordo que “perdeu completamente[d] a marca nas obrigações do Canadá sob o Tratado de Comércio de Armas” (ao qual o Canadá aderiu após a morte de Khashoggi).
No entanto, preocupações mais prementes pareciam estar em jogo na tomada de decisões do governo Trudeau. Notavelmente, a nota informativa de 2019 enfatizou:
As tensões bilaterais Canadá-KSA e a moratória sobre a emissão de novas licenças estão tendo um impacto negativo sobre os exportadores canadenses… 2018.
Em abril de 2020, com a atenção do público convenientemente desviada pelo caos da primeira onda da pandemia, o governo Trudeau suspendeu o congelamento temporário de novas licenças para exportações militares para a Arábia Saudita e anunciou que havia renegociado alguns dos termos do acordo GDLS. Nesse ponto, o governo liberal revelou pela primeira vez que seria responsável pelo valor total de US$ 14 bilhões do negócio se rescindisse o acordo. Isso acrescentou uma figura concreta ao ponto de conversa bem ensaiado que retratava Trudeau como tendo as mãos atadas economicamente no assunto. E assim as exportações continuaram.
O acordo pendente com o Qatar, que provavelmente será o próximo destino autoritário para uma grande parte da indústria de exportação de armas do Canadá, vai contra a alegre marca de Trudeau do Canadá como um campeão mundial dos direitos humanos. Mas também contraria as alegações de seu governo de que estava relutantemente vinculado ao risco de altos custos econômicos se cancelasse o acordo com a Arábia Saudita. Assim como o acordo saudita, a pressão por um novo acordo com o Catar mostra que as exigências da lucratividade da indústria de armas superam o respeito pela democracia e qualquer desejo de acabar com o sofrimento humano.
Source: https://jacobin.com/2023/04/justin-trudeau-canada-liberal-arms-military-weapons-antidemocratic-gulf-states-qatar
