Como uma ocupação francesa em uma fábrica de relógios manteve vivo o espírito de maio de 68

Os efeitos de maio de 1968 ainda ecoavam pela França em abril de 1973, quando um renomado relojoeiro declarou falência, traçando planos para demissões em massa. A fábrica da LIP em Besançon, perto da fronteira com a Suíça, se tornaria o local de uma das mais famosas e mais duras lutas dos trabalhadores da história moderna da França.

A partir de 18 de junho de 1973, cerca de mil trabalhadores, incluindo seiscentas mulheres, ocuparam sua fábrica para protestar contra o fechamento, apreendendo o estoque de relógios que sobraram, montando outros e vendendo-os, com o slogan: “C’est possible, on fabrique, on vend, on se paie” (É possível, nós produzimos, nós vendemos, nós nos pagamos).

Maio de 68, que viu cerca de dez milhões de trabalhadores entrarem em greve, foi um momento em que as hierarquias tradicionais estavam sendo desafiadas onde quer que se encontrassem na sociedade. Em partes do movimento trabalhista, isso foi articulado em torno de apelos à autogestão — a autogestão dos trabalhadores — em contraste com o regime de gestão taylorista e a falta de diálogo com os empregados que caracterizavam as fábricas por todo o país.

Em 16 de maio, um dos maiores sindicatos da França, a Confederação Democrática Francesa do Trabalho (CFDT), publicou um comunicado que havia claramente adotado o princípio como objetivo político. Ele escreveu: “A monarquia industrial e administrativa deve ser substituída por estruturas democráticas baseadas na autogestão”.

O conflito no LIP capturou a imaginação na França e no exterior, pois simbolizava essas esperanças de uma nova forma de organizar o local de trabalho. Em 29 de setembro de 1973, cerca de cem mil pessoas participaram de uma marcha em Besançon em apoio aos trabalhadores.

Vários ativistas dentro do Partido Socialista Unificado chegaram a apresentar Charles Piaget do CFDT, a figura mais reconhecida na luta do LIP, como sua escolha para concorrer nas eleições presidenciais de 1974. Apesar de receber o apoio de Jean-Paul Sartre, Piaget não foi escolhido para concorrer à presidência, mas mesmo assim os “bandidos” do LIP inspiraram uma geração de ativistas.

Eles foram expulsos da fábrica pela tropa de choque do Corpo de Segurança Republicano (CRS) em 14 de agosto, mas o movimento continuou até janeiro de 1974, quando um novo chefe foi nomeado e os trabalhadores foram progressivamente recontratados. A LIP entrou com pedido de falência pela segunda vez em abril de 1976, e a fábrica foi ocupada mais uma vez, mas a empresa foi liquidada em setembro de 1977.

Monique Piton tinha trinta e nove anos em abril de 1973 e trabalhava como secretária de um pesquisador do LIP quando soube que perderia o emprego. Ela se tornaria uma figura vocal no movimento, notavelmente pressionando para que as mulheres do LIP fossem levadas tão a sério quanto os homens, que dominavam posições de liderança nos sindicatos.

Em 1975, Piton publicou um livro sobre suas experiências, É possível!que foi republicado em 2015. Ela falou com jacobino pelo quinquagésimo aniversário de uma luta que permanece um símbolo de uma época em que tudo parecia possível.