por Ian Angus
Os meus artigos sobre o rápido declínio dos animais mais numerosos da Terra foram amplamente republicados. Leia-os aqui: Parte Um, Parte Dois, Parte Três, Parte Quatro. Este comunicado à imprensa, emitido em 12 de outubro pela University College London (UCL), confirma e enfatiza ainda mais os perigos representados pela destruição massiva da vida dos insetos.
Plantas de café e cacau em risco de perda de polinizadores
Culturas tropicais como café, cacau, melancia e manga podem estar em risco devido à perda de insetos polinizadores, conclui um novo estudo liderado por pesquisadores da UCL e do Museu de História Natural.
Publicado em Avanços da Ciênciao estudo explora a intrincada interação entre as alterações climáticas, as alterações no uso dos solos e o seu impacto na biodiversidade dos polinizadores, revelando, em última análise, implicações significativas para a polinização global das culturas.
O estudo, que compilou dados de 1.507 locais de cultivo de culturas em todo o mundo e catalogou 3.080 espécies de insectos polinizadores, expõe uma tendência preocupante – as pressões combinadas das alterações climáticas e das actividades agrícolas levaram a declínios substanciais tanto na abundância como na riqueza de insectos polinizadores.
As culturas que dependem, em certa medida, da polinização por animais constituem cerca de 75% das culturas. O modelo criado pela equipa de investigação analisou quais as culturas dependentes da polinização que estavam mais ameaçadas até 2050, na esperança de fornecer um alerta às comunidades agrícolas e conservacionistas.
O autor principal, Dr. Joe Millard, que concluiu o estudo como parte de seu doutorado no UCL Center for Biodiversity & Environment Research, antes de se mudar para o Museu de História Natural de Londres, disse:
“A nossa investigação indica que os trópicos estão provavelmente em maior risco quando se trata de produção agrícola devido à perda de polinizadores, principalmente devido à interacção entre as alterações climáticas e o uso da terra. Embora os riscos localizados sejam mais elevados em regiões como a África Subsariana, o norte da América do Sul e o sudeste da Ásia, as implicações disto estendem-se globalmente através do comércio de culturas dependentes da polinização.”
Os trópicos foram identificados como tendo uma vulnerabilidade elevada à interacção entre as alterações climáticas e a utilização dos solos, o que significa que culturas como o café, o cacau, a manga e a melancia, que dependem da polinização por insectos, correm maior risco. Estas culturas desempenham um papel vital tanto nas economias locais como no comércio global e a sua redução poderá causar uma maior insegurança de rendimentos para milhões de pequenos agricultores nestas regiões.
O Dr. Millard continuou:
“À medida que os insectos diminuem, por serem incapazes de lidar com os efeitos interactivos das alterações climáticas e do uso da terra, o mesmo acontecerá com as culturas que dependem deles como polinizadores. Em alguns casos, estas culturas poderiam ser polinizadas manualmente, mas isso exigiria mais mão-de-obra e mais custos.”
O estudo também sublinha a importância da abundância e riqueza dos polinizadores na prestação de serviços de polinização. É evidente que os esforços para mitigar as alterações climáticas poderiam reduzir significativamente o risco para a produção agrícola futura, mas os desafios permanecem.
À medida que o mundo se debate com a intricada teia das alterações climáticas, da utilização dos solos e da perda de biodiversidade, este estudo serve como um lembrete claro da interligação dos ecossistemas e do papel crítico desempenhado pelos polinizadores na sustentabilidade da agricultura e da segurança alimentar.
O autor sênior, Dr. Tim Newbold (UCL Center for Biodiversity & Environment Research, UCL Biosciences), disse:
“As alterações climáticas representam graves ameaças não só para o ambiente natural e a biodiversidade, mas também para o bem-estar humano, uma vez que a perda de polinizadores pode ameaçar a subsistência de pessoas em todo o mundo que dependem de culturas que dependem da polinização animal. As nossas descobertas sublinham a necessidade urgente de tomar medidas globais para mitigar as alterações climáticas, juntamente com esforços para abrandar as mudanças no uso da terra e proteger os habitats naturais para evitar prejudicar os insectos polinizadores.”
Este é o resumo do estudo descrito no comunicado à imprensa da UCL.
Principais culturas tropicais em risco de perda de polinizadores devido às alterações climáticas e ao uso da terra
Avanços da Ciência, 12 de outubro de 2023
A biodiversidade dos insectos polinizadores está a mudar rapidamente, com potenciais consequências para a polinização das culturas. No entanto, o papel das interacções uso do solo-clima nas alterações da biodiversidade dos polinizadores, bem como os consequentes efeitos económicos através de alterações na polinização das culturas, permanece pouco compreendido.
Apresentamos uma avaliação global dos efeitos interactivos das alterações climáticas e do uso da terra na abundância e riqueza dos polinizadores e previsões do risco para a polinização das culturas a partir das alterações inferidas. Utilizando um conjunto de dados contendo 2.673 locais e 3.080 espécies de insetos polinizadores, mostramos que a combinação interativa de agricultura e mudanças climáticas está associada a grandes reduções nos insetos polinizadores.
Como resultado, espera-se que os trópicos enfrentem o maior risco para a produção agrícola devido à perda de polinizadores. O risco localizado é mais elevado e prevê-se que aumente mais rapidamente nas regiões da África Subsariana, no norte da América do Sul e no Sudeste Asiático. Apenas através da perda de polinizadores, as alterações climáticas e a utilização de terras agrícolas podem constituir um risco para o bem-estar humano.
Fonte: climateandcapitalism.com
