O acordo maciço da Fox com a empresa de máquinas de votação apoiada por capital privado Dominion Voting Systems não apenas poupou a organização de notícias conservadora de um longo julgamento por difamação pública ou de um acerto de contas público completo por suas mentiras eleitorais – também pode significar uma redução de impostos tão grande quanto $ 213 milhões, de acordo com uma revisão da Lever.
Na terça-feira, a Fox News e sua controladora, a Fox Corporation, concordaram em pagar um acordo de US$ 787 milhões para a Dominion, o maior pagamento por difamação da mídia conhecido na história dos EUA, concluindo dois anos de litígio sobre as falsas alegações da rede de notícias de que a eleição de 2020 foi manipulado.
Graças a uma linha misteriosa no código tributário, a Fox pode deduzir esse pagamento de liquidação de seus impostos de renda, de acordo com um porta-voz da empresa e especialistas em impostos consultados pelo Lever. Isso porque a lei federal permite que os contribuintes anulem muitos custos legais, desde que sejam despesas comerciais “ordinárias e necessárias”. O IRS afirmou repetidamente que, para grandes corporações, o pagamento de acordos é apenas parte do custo de fazer negócios.
No caso da Fox, esse negócio envolveu a obtenção de falsas alegações de que a eleição de 2020 foi roubada do ex-presidente Donald Trump.
“Se o seu modelo de negócios é contar mentiras para que você obtenha espectadores e tenha muitas receitas de publicidade, então, por mais odioso que esse modelo de negócios possa ser, o trabalho do sistema tributário é tributar você sobre os lucros que você realmente obtém com isso. ”, disse-nos Daniel Shaviro, professor de direito tributário na NYU. “E esses lucros são realmente reduzidos quando você é processado com sucesso pelas vítimas de suas falsidades maliciosas.”
Brian Nick, diretor de comunicações da Fox Corporation, nos disse: “Posso confirmar a dedutibilidade do imposto, mas não o valor”.
Exceções a essas regras de isenção de impostos existem para pagamentos de liquidação em casos de assédio ou abuso sexual com acordos de confidencialidade. A Fox pagou vários acordos de assédio sexual, incluindo um acordo de 2016 com a ex-apresentadora Gretchen Carlson, e também fez um acordo com acionistas em 2017 por criar uma cultura de assédio sexual que teve um efeito negativo no valor da empresa.
A lei tributária também proíbe deduções para a maioria das multas e penalidades pagas ao governo. Mas quando as empresas fecham acordos para resolver reclamações de irregularidades legais com o governo, elas geralmente obtêm benefícios fiscais.
Esse foi o caso de grandes acordos corporativos entre bancos e o governo federal após a crise financeira e entre empresas farmacêuticas e localidades em meio à crise dos opioides.
Quando o JPMorgan fez um acordo com o governo federal em 2013 sobre acusações de que o banco mentiu sobre a qualidade das hipotecas que subscreveu, US$ 11 bilhões do acordo de US$ 13 bilhões eram dedutíveis de impostos, indicaram as notícias.
Pelo menos US$ 2,7 bilhões de um acordo de US$ 5 bilhões entre o governo e o Goldman Sachs em 2016 pela má conduta daquele banco no período que antecedeu a crise financeira era dedutível de impostos, rendendo à empresa um desconto fiscal de US$ 936 milhões. De um acordo de US$ 11,6 bilhões entre o Bank of America e o governo federal em 2014, US$ 10 bilhões eram dedutíveis de impostos, garantindo ao banco um ganho inesperado de US$ 4 bilhões do IRS.
A lei tributária republicana de 2017, Tax Cuts and Jobs Act, alterou o estatuto do IRS para que os pagamentos a entidades governamentais não pudessem ser deduzidos se estivessem relacionados à “violação de qualquer lei”, mas fossem dedutíveis se constituíssem “restituição” ou “ pagamentos de remediação” ou são o custo de “entrar em conformidade com uma lei”.
As empresas farmacêuticas que pagaram um total de US$ 26 bilhões para resolver litígios em 2021 sobre seus papéis na crise dos opioides indicaram em registros financeiros que pretendiam recuperar mais de US$ 4,5 bilhões deduzindo os acordos de seus impostos. (O Congresso pediu ao governo Biden que investigasse as baixas planejadas em março de 2022.)
No entanto, no caso de acordos entre entidades privadas, a entidade que efetua o pagamento pode deduzir o custo integralmente – enquanto o destinatário paga o imposto de renda corporativo sobre ele.
A Fox Corporation reportou US$ 1,2 bilhão em lucro líquido em 2022, então o acordo de US$ 787 milhões da Dominion é equivalente a cerca de dois terços dos lucros da empresa no ano passado.
No entanto, a Fox poderia economizar centenas de milhões de dólares em impostos sobre o pagamento do acordo. A empresa informou pagar uma taxa efetiva de imposto de renda de 27% em 2022 – uma combinação de impostos corporativos federais e de Nova York. Se a Fox puder amortizar o pagamento total do acordo para a Dominion, isso poderá representar uma economia de impostos estimada em US$ 213 milhões para a empresa.
Se qualquer pagamento de liquidação da Fox for coberto pelo seguro, a Fox não poderá amortizar essa parte do pagamento. No entanto, a empresa seria capaz de deduzir quaisquer prêmios mais altos subsequentes desencadeados por um pagamento de seguro.
Source: https://jacobin.com/2023/04/fox-news-dominion-voting-systems-lawsuit-tax-write-off
