A localização do Midtown Athletic Club em Chicago demitiu todas as empregadas domésticas duas vezes

Em 23 de março, empregadas domésticas não sindicalizadas do Midtown Athletic Club, em Chicago, receberam uma mensagem da administração com o título de assunto: “Mudança na estrutura doméstica”. A carta dizia que, a partir de 1º de maio, a academia de luxo, que inclui um clube de tênis projetado por Venus Williams, começaria a usar um contratado externo para suas necessidades de limpeza. As trinta e oito empregadas domésticas seriam demitidas. Embora os trabalhadores tenham sido informados de que eram bem-vindos para se candidatar a cargos com o terceiro, “se eles contratam você é com eles”.

A carta observava que alguns outros clubes de Midtown em todo o país usam um contratado externo para serviços de limpeza, mas os trabalhadores de Chicago viram a mudança como uma retaliação: eles vinham levantando preocupações sobre a falta de equipamentos de proteção e produtos de limpeza do clube há meses, e internamente pressionando por melhores funcionários por mais de um ano. Também ocorreu poucos dias depois que a equipe de manutenção e os porteiros do local de Chicago votaram para sindicalizar-se com o Sindicato Internacional de Engenheiros Operacionais Local 399. e pagou a suas empregadas $ 16 a $ 17 por hora, não corrigiu os problemas. Então, no outono de 2022, eles foram ao Arise Chicago, um centro de trabalhadores, com suas preocupações.

“Faltava tanto toalhas quanto pessoal para mantê-las limpas”, diz Mônica Vargas, que trabalha no Midtown Athletic Club há um ano e meio. Ela diz que o clube carecia de lixeiras de risco biológico para toalhas ensanguentadas e que ela e seus colegas de trabalho sempre tinham pouco equipamento de proteção em geral e sacos de lixo e luvas de alta qualidade em particular. “Eles não tinham lixeiras dedicadas ao descarte de objetos cortantes – alguns membros dos clubes usavam medicamentos injetáveis, então eles os jogavam no lixo e os funcionários às vezes se esfaqueavam com eles.”

Pouco depois de entrar em contato com a Arise Chicago, as empregadas domésticas de Midtown apresentaram queixas ao Chicago Office of Labor Standards (OLS), National Labor Relations Board (NLRB) e Occupational Safety and Health Administration (OSHA). De acordo com Arise, um trabalhador foi demitido em retaliação por esses esforços, embora tenham chegado a um acordo por meio do NLRB. De acordo com um comunicado de imprensa da Arise, a OSHA investigou Midtown e forneceu uma lista de melhorias necessárias e uma postagem obrigatória para os trabalhadores, mas uma governanta relatou que Midtown exibiu o pôster por menos de uma semana antes de retirá-lo e que o clube não completou totalmente qualquer uma das melhorias listadas pela OSHA.

Em resposta ao aviso de dispensa de 23 de março, as empregadas domésticas de Midtown pararam o trabalho em 1º de abril, distribuindo panfletos incentivando os membros da academia a entrar em contato com a administração de Midtown e instá-los a rescindir a decisão de demitir os faxineiros. Eles também apresentaram uma queixa de práticas trabalhistas injustas do NLRB em 28 de março, incluindo uma petição de liminar sobre demissões de empresas devido à sua campanha de organização. As empregadas então formaram um comitê formal do local de trabalho, elegendo quatro líderes para entregar uma carta solicitando uma reunião com a administração em 10 de abril.

Três dias depois, os trabalhadores receberam outra notificação: com efeito imediato, todos foram demitidos. O aviso afirmava que as empregadas tinham direito a um acordo de rescisão que as compensaria pelo trabalho que teriam concluído até 1º de maio, mas os trabalhadores dizem que, para receber o dinheiro, foram informados de que teriam que assinar um documento atestando a demissão ao invés de ser demitido.

“Midtown pediu a todos nós que assinássemos um documento de demissão para receber o pagamento oferecido até 1º de maio e nosso último contracheque pelo trabalho já realizado”, diz Nadia Don, que trabalha em Midtown há três anos. Pior ainda, Cristina Perez, outra governanta de Midtown, afirma que quando ela mandou uma mensagem de texto para o diretor de limpeza do clube depois de receber o aviso de demissão sobre retirar seus pertences pessoais de um armário em Midtown, ela foi informada de que só poderia fazê-lo se assinasse o documento afirmando que ela havia renunciado voluntariamente.

“Eu disse a ela que tinha remédios de que precisava, inclusive para diabetes, no meu armário”, diz Perez, que trabalha em Midtown há dois anos. “Ela disse que não, que eu só poderia recolher meus pertences ou mesmo entrar no prédio se assinasse o papel de demissão voluntária. O que aconteceria se eu ficasse sem medicação? O que eu deveria fazer? Isso me fez sentir como se estivesse pedindo um grande favor ou um presente para algo tão básico quanto ter acesso ao meu próprio remédio. Foi tão desrespeitoso e me fez sentir preso”.

“Estamos sendo tratados como criminosos”, diz Claudia Gonzalez, que trabalha no Midtown há cerca de dois anos e meio. “Se colocarmos os pés na propriedade, somos informados de que seremos considerados invasores. É tremendamente injusto que a empresa tenha vinculado a condição de assinar este documento para receber seu salário e pertences – essas coisas não devem ser conectadas. Estou triste com toda a situação.”

Gonzalez afirma que, embora Midtown tenha dito a ela e a seus colegas de trabalho que eles poderiam se candidatar a cargos com o contratado externo, o clube “disse expressamente ao novo fornecedor que apenas em circunstâncias muito limitadas eles deveriam considerar qualquer um dos antigos funcionários. Eles querem entregar essa força de trabalho e, na medida do possível, os novos trabalhadores contratados pelos fornecedores devem ser totalmente novos no clube”.

Em comentários para Bloco Clube Chicago, Midtown negou as reivindicações dos trabalhadores. Jon Brady, presidente do Midtown, diz que o clube está em total conformidade com todos os protocolos de saúde e segurança e que “o Midtown Athletic não está tomando medidas de retaliação”. Ele também contestou as alegações dos trabalhadores de que lhes foi negado o acesso aos seus armários. Solicitei comentários sobre as alegações por meio de uma mensagem enviada pelo site do Midtown. Um representante do clube me ligou logo em seguida, mas quando o informei sobre o motivo pelo qual havia entrado em contato com o Midtown e perguntei se ele gostaria que outro representante ligasse ou enviasse um e-mail com comentários, ele desligou abruptamente.

Os trabalhadores estão pedindo aos membros do Midtown que entrem em contato com a liderança do clube sobre a suposta retaliação. Alguns sócios já o fizeram: Katherine Bissell Córdova, que é sócia do Midtown há cerca de um ano, diz que quando procurou a administração pela primeira vez após a paralisação de 1º de abril, o clube disse a ela que havia recebido um “alto volume de reclamações sobre limpeza”, uma afirmação que ela acha difícil de acreditar.

“Sempre me surpreendi com a limpeza, devido ao alto volume de um clube”, diz Córdova. “Era óbvio que eles trabalhavam duro, por longas horas, para mantê-lo realmente limpo.” Córdova diz que está “consternada” com a situação e acha que a administração do Midtown presumiu que membros como ela não perceberiam ou se importariam com as demissões.

“Mas todos a quem contei ficaram muito bravos e surpresos ao ouvir isso e perguntar o que podem fazer”, diz Córdova. “Claro, alguns de nós estão reconsiderando nossa associação – muitos membros estão no clube vários dias por semana e temos relacionamentos reais com esses funcionários.”

“O Midtown precisa contratar essas pessoas de volta imediatamente”, disse Córdova quando questionada sobre o que gostaria de dizer à direção do clube. “São seres humanos com família. Gastamos um prêmio neste clube, e não é justo que nosso dinheiro vá para trazer outra força de trabalho em vez dessas pessoas. Não queremos que sejam tratados como se fossem descartáveis.”

“Queremos que as pessoas saibam o tipo de condições que enfrentamos no clube e queremos ter certeza de que, independentemente do resultado para nós, isso não é algo que continue a acontecer com os trabalhadores do Midtown daqui para frente”, disse Gonzalez. . “Não queremos que isso se repita no futuro, sejam os trabalhadores diretos de Midtown ou contratados por terceiros.”

“Queremos que não apenas o público, mas principalmente os sócios do clube saibam que sempre foi nosso dever criar uma experiência de alto nível para nossos sócios, independentemente dos desafios que enfrentamos, seja com falta de pessoal ou falta de suprimentos que necessário”, acrescenta Vargas. Ela continua:

Estávamos prontos para cair mortos no final de nossos turnos, mas se os membros tirarem alguma coisa disso, esperamos que estejamos fazendo o nosso melhor e nunca teríamos permitido que algo fosse inferior devido à falta de esforço. Sempre demos 100 por cento pelos membros e pedimos a eles que nos apoiem agora em nossa luta. Queremos que eles conheçam o outro lado do patrocínio do Midtown Athletic Club. Eles vêm e desfrutam de uma experiência maravilhosa, e acreditamos que isso se deve em grande parte ao trabalho que fazemos, mas também queremos que eles entrem em contato com o clube e digam que a maneira como estão tratando a equipe de limpeza está errado.