Os conservadores precisam de um espaço seguro da ameaça imaginária de “Woke Capitalism”

Em novembro passado, o comentarista conservador Ross Douthat escreveu uma coluna provocativa intitulada “Como a direita se tornou a esquerda e a esquerda se tornou a direita”. “Uma das chaves mestras para entender nossa era”, escreveu Douthat no parágrafo de abertura, “é ver todas as maneiras pelas quais conservadores e progressistas trocaram atitudes e impulsos”.

A atitude da direita populista em relação às instituições americanas tem o sabor dos anos 1970 – cética, pessimista, paranóica – enquanto a esquerda dominante, que assiste à MSNBC, tem um estranho novo respeito pelo FBI e pela CIA. o progressismo brinca com a censura e teme que a Primeira Emenda vá longe demais. O conservadorismo trumpiano flerta com o pós-modernismo e canaliza Michel Foucault; seus rivais progressistas são institucionalistas, moralistas, confiantes nas narrativas oficiais e nas credenciais do establishment.

Apesar de alguma imprecisão terminológica – Douthat frequentemente escreve sobre “a esquerda” quando na verdade quer dizer “liberais” – o argumento fala de algo real.

Enquanto os liberais da era Bush se preocupavam com a vigilância em massa e o exagero do governo, o mainstream liberal de hoje defende a santidade das instituições e vê tribunais, agências de segurança e reguladores de desinformação como um baluarte contra a direita. Enquanto Donald Trump insultava seu caminho para o poder executivo, os liberais espancaram Bernie Sanders e seus apoiadores com críticas de má-fé à justiça social e fizeram apelos pudicos ao consenso e à decência. O afeto republicano, por outro lado, tem se baseado cada vez mais em temas de dissidência e rebelião, com uma política de trollagem e uma estética de vulgaridade 4chan suplantando o estilo comparativamente correto antes associado a figuras como Mitt Romney e Jeb Bush.

Há uma certa elegância em ver a política contemporânea assim: brâmanes censuradores e supersensíveis pregando sobre a autoridade institucional em um canto e uma nova direita irreverente perseguindo um estilo frenético e paranóico no outro. Não está totalmente errado, mas também não está exatamente certo. Em sua organização, tal narrativa omite as maneiras importantes pelas quais a direita agora se envolve em sua própria versão da própria política que afirma deplorar. O conservadorismo, nesse sentido, não tanto trocou de lugar com o liberalismo quanto convergiu com alguns de seus instintos mais superficiais e iliberais.

Recentemente, os conservadores lançaram uma cruzada contra a cervejaria Anheuser-Busch em resposta a uma colaboração publicitária inócua com o influenciador transgênero Dylan Mulvaney. As cervejarias foram alvo de ameaças de bomba, e uma empresa de direita aproveitou a situação para lançar um serviço chamado “Woke Alerts” que alertará os consumidores “quando as empresas cederem à multidão acordada”. O episódio é instrutivo por vários motivos, entre eles o fato de a campanha tão obviamente espelhar a própria sensibilidade a que pretende resistir. Com efeito, a principal reação da Direita ao que ela imagina serem mobs acordados é criar seus próprios mobs acordados.

O incidente é apenas um exemplo de um zeitgeist mais amplo atualmente refletido em campanhas de massa para retirar livros com temas negros ou LGBTQ das prateleiras das bibliotecas, legislação draconiana para disciplinar acadêmicos que ensinam matérias específicas, regulamentação pesada da liberdade de expressão nas salas de aula de escolas públicas , e diretivas sinistras para agências estatais visando crianças transgênero e seus pais. Enquanto isso, o “capitalismo despertado” tornou-se a bête noire favorita do conservadorismo, inspirando loucuras absurdas sobre tudo, desde a promoção ostensiva do socialismo pela Disney até a embalagem Oreo com o tema do Orgulho. O conceito relacionado de “ESG” (Governança Ambiental e Social).

Os conservadores, de fato, reconheceram a tendência socialmente liberal da América moderna – e eles absolutamente a odeiam. O resultado é uma política cada vez mais indistinguível da mais exagerada caricatura direitista do liberalismo censurável do guerreiro da justiça social.

Outra ironia dessa postura é que ela viu os conservadores adotarem uma premissa fundamental do ethos superficial da justiça social que agora permeia os escalões superiores de algumas grandes corporações. É verdade que eles podem odiar quando leviatãs como Amazon e Nike emitem declarações em apoio ao Black Lives Matter ou fazem parceria com estrelas transgênero do TikTok. Mas, em sintonia com as equipes de marketing dessas mesmas empresas, os conservadores aceitam o alinhamento corporativo com várias causas de justiça social como algo genuíno, e não como um exercício de branding. Nisso, eles concordam com uma seção influente dos liberais americanos: o “capitalismo acordado” existe.

No entanto, toda a ideia do chamado capitalismo acordado é absurda à primeira vista. Grandes corporações lucrativas são, por definição, movidas pelo cálculo do mercado frio, não pela busca de justiça social em nada além do sentido mais vazio. Na medida em que algumas corporações se inclinam para o liberalismo social, é principalmente porque há uma maior participação de mercado ali – em questões importantes como direitos trans e aborto, o conservadorismo é uma proposição minoritária na América de hoje – e porque pode ser um inoculante eficaz quando seus proprietários e chefes são pegos desrespeitando sindicatos, administrando locais de trabalho exploradores ou contribuindo para a mudança climática. É um exercício de branding cínico e muitas vezes abertamente hipócrita, realizado por pessoas que pensam em seus resultados financeiros e pouco mais. Se a direita está errada em atacar o capital acordado, os liberais estão errados em celebrá-lo.

Uma coisa é criticar o moralismo que permeia alguns meios liberais, ou revirar os olhos na direção de bancos de Wall Street ou conglomerados de entretenimento tentando lucrar com marcas de justiça social. Permanece o fato, no entanto, de que não são os liberais supersensíveis que estão em uma cruzada contra a Bud Light, tentando fazer com que os livros sejam banidos em massa ou reforçando ideias paroquiais sobre gênero e sexualidade por meio de legislação estadual. Na névoa narcótica da guerra cultural, é muito fácil ignorar até que ponto a minoria conservadora dos Estados Unidos se tornou uma imagem espelhada daquilo que pretende deplorar: uma massa estridente e inflexível que não apenas confunde consumo com política, mas exige proteção, a todo momento, de fatos, pessoas e ideias que a incomodam.