A entrevista babada de Bill Maher com Elon Musk foi um insulto à nossa inteligência

Bill Maher se apresenta como alguém que corajosamente oferece aos espectadores a verdade nua e crua. A página “Sobre” de seu canal no YouTube descreve o apresentador do programa da HBO Tempo real com Bill Maher como “irreprimível, opinativo e, claro, politicamente incorreto”. Um perfil simpático de 2016 elogiou sua autoridade em desafiar a “festa da hipocrisia” que define a vida americana contemporânea, passando a observar sua disposição destemida de chamar “políticos, líderes religiosos, demagogos, especialistas – alguns deles, notavelmente, seus próprios convidados ” com uma marca registrada de humor “ao mesmo tempo engajado e cansado do mundo, e frequentemente infundido com sarcasmo”.

Desnecessário dizer que essa postura de irreverência intensa parecia totalmente ausente durante a reunião de quase vinte minutos de Maher no sábado à noite com o Twitter e o CEO da Tesla, Elon Musk. A rede de televisão geralmente não é o lugar onde se vai para ver os interrogatórios dos ricos e poderosos. Quase por definição, o formato tende a considerar axiomático que essas são pessoas que valem a pena celebrar ou pelo menos levar a sério. Mesmo para os padrões servis do infoentretenimento de notícias a cabo, no entanto, a baba prolongada de Maher por um dos homens mais ricos do mundo deve ser vista para ser acreditada.

Tendo apresentado Musk como um “homem que transformou os carros elétricos em uma coisa e atualmente está trabalhando no aperfeiçoamento de foguetes reutilizáveis, viagens espaciais, conectando o cérebro humano diretamente a computadores, conectando cidades com trens-bala eletromagnéticos”, Maher abriu perguntando a seu convidado “Você eu recebo [right] a ordem completa das coisas que você faz em um [single] dia?” Evidentemente não satisfeito com o fato de Musk ter sido suficientemente amanteigado, ele continuou:

Fazemos um programa onde falamos sobre as mudanças que acontecem no mundo. Mas nós apenas conversamos. Há muito poucas pessoas que realmente fazem a mudança acontecer, [and] Você é uma daquelas pessoas. . . . Você é um cara simpático, e eles te atacam muito, [but] você parece rir disso, o que eu acho fantástico. Adoro que você tenha senso de humor, porque um cara tão importante quanto você, que faz mudanças, poderia usar seus poderes para o mal e não para o bem.

A transcrição não faz justiça ao tom bajulador com que Maher conduziu a conversa. Três minutos depois, Musk ofereceu pouco mais do que alguns acenos de cabeça e piadas jocosas, mas seu entrevistador, de alguma forma, ainda tinha um pouco de saliva no tanque:

Deixe-me voltar para você sendo um gênio. . . . Eu era formado em história, e quando você estuda história, o que você percebe é isso. . . você sabe que existe a Teoria do Grande Homem, e eles falam sobre reis e príncipes e rainhas e presidentes. [But] são realmente as pessoas em tecnologia que mudam o mundo. . . . Você concordaria com essa avaliação?

A questão toda tornou-se ainda mais absurda pela natureza artificial e totalmente convencional das próprias respostas de Musk, como pode ser visto em sua caracterização do papel da tecnologia no desenvolvimento das sociedades humanas.

Inevitavelmente, as coisas logo se voltaram para o Twitter, o despertar, a cultura do cancelamento e a liberdade de expressão, com o CEO da Tesla oferecendo mais sabedoria padronizada e seu interlocutor crédulo negligenciando oferecer até mesmo o desafio mais amigável.

DNinguém remotamente familiarizado com Maher esperaria que ele pressionasse o longo histórico de repressão sindical de Musk, cortes brutais no Twitter ou sua impressionante lista de previsões equivocadas e promessas utópicas que não se concretizaram. Uma versão de Maher realmente séria sobre viver de acordo com sua própria marca, no entanto, poderia ter pensado em oferecer uma resistência muito básica à questão da liberdade de expressão.

Apenas dois dias antes, um relatório baseado em dados do banco de dados Lumen de Harvard descobriu que a conformidade do Twitter com as exigências do governo por censura e vigilância aumentou acentuadamente durante o mandato de Musk como CEO. Desde que comprou a plataforma no ano passado, ele suspendeu regularmente contas por capricho, incluindo as de jornalistas que noticiavam suas próprias atividades. Em janeiro, o Interceptar revelou que o Twitter estava censurando um documentário da BBC que criticava o primeiro-ministro de extrema-direita da Índia, Narendra Modi, em coordenação direta com funcionários do estado indiano – um desenvolvimento repetido na suspensão mais recente de mais de cem contas pertencentes a políticos, ativistas e jornalistas em meio a uma operação policial. repressão em Punjab.

É algo profundamente sinistro e distópico, mas Tempo realO anfitrião supostamente destemido de alguma forma não conseguiu reunir o ceticismo para investigar nada disso, mesmo gentilmente, terminando a entrevista assim:

Olha, quero dizer, os gênios vão ser um pouco peculiares às vezes. Mas seu coração está sempre no lugar certo. Você está tentando consertar este mundo e eu poderia falar com você para sempre. Não podemos hoje. Eu adoraria ficar chapado com você. . . . Eu não posso te dizer o quanto eu aprecio você. Eu sei que você tem muitas opções e lugares para onde ir.

Do início ao fim, a discussão foi um insulto gigante à inteligência dos telespectadores. Cara a cara com um dos homens mais ricos e controversos do mundo, Maher falhou em oferecer um sopro de crítica, fazer uma única pergunta não respeitosa, ou mesmo insinuar a ideia de que isso poderia ser outra coisa senão um grande e desleixado beijo molhado. O que você pode dizer? Patético.