Não precisamos apenas do Medicare para todos – precisamos de um sistema nacional de saúde

Médicos para um Programa Nacional de Saúde (PNHP) surgiram trinta e cinco anos atrás em meio aos cortes de austeridade do governo Reagan, que ameaçavam esvaziar programas críticos de rede de segurança social como o Medicaid. Em vez de mobilizar o apoio médico para defender o limitado (embora salvador de vidas) programa de pobreza, o PNHP optou por concentrar suas energias na expansão das possibilidades de como poderia ser a reforma do sistema de saúde nos Estados Unidos. Desde a sua criação, o PNHP comprometeu-se a garantir um seguro de saúde nacional universal e abrangente de pagador único. Sob um sistema de pagador único, todos os residentes dos Estados Unidos seriam cobertos por todos os serviços médicos necessários pagos por impostos progressivos.

Desde a virada do século XX, ambos os partidos políticos dos Estados Unidos acomodaram fielmente os interesses privados em suas propostas de reforma da política de saúde. Quando os médicos David Himmelstein e Steffie Woolhandler fundaram o PNHP na década de 1980, o apoio ao sistema de saúde de pagador único era amplamente restrito à esquerda radical e a um punhado de analistas políticos progressistas. A crença dos médicos na saúde como um bem público emergiu de seus compromissos de esquerda e de suas experiências pessoais ao testemunhar o sofrimento desnecessário de pacientes no sistema atual. Mais tarde, como pesquisadores, eles publicaram estudos inovadores expondo o inchaço administrativo das seguradoras privadas, o desperdício de recursos e a recusa generalizada de atendimento, revelando um sistema de saúde em necessidade desesperada de transformação.

Escrevendo no Anais de Medicina Interna em 1988, Woolhandler e Himmelstein ofereceram uma compreensão explicitamente marxista da economia política que impulsiona a medicina americana, um sistema de extração que gera lucro às custas da saúde do paciente e da autonomia do médico. Os autores imaginaram um sistema de saúde alternativo nos Estados Unidos que atenderia às necessidades das pessoas, não das corporações. “Uma reorientação da política exigirá uma coalizão alternativa de forças capaz de resistir aos imperativos dos interesses pecuniários”, escreveram Wooldhandler e Himmelstein. “Médicos, juntamente com outros profissionais de saúde e nossos pacientes, podem fornecer essa força.”

Infelizmente, o diagnóstico agora é ainda mais terrível do que quando o PNHP foi fundado. Os maus atores não estão mais limitados às seguradoras privadas de saúde; A medicina americana é inundada por uma poderosa variedade de interesses privados da Big Pharma, corporações hospitalares gigantes e firmas de private equity. Até mesmo gigantes do varejo como Walgreens, CVS e Walmart estão envolvidos. A aquisição privada da medicina americana põe em perigo a saúde financeira e física de milhões de americanos. Basta dizer que a prescrição oferecida pelos médicos-pesquisadores do PNHP continua tão necessária hoje quanto há trinta e cinco anos.

Para médicos e estudantes de medicina fartos do status quo, o PNHP e sua ala estudantil SNaHP representam contrapontos vitais para organizações aliadas a interesses privados como a American Medical Association. Hoje, o PNHP reivindica vinte e cinco mil membros representando todos os cinquenta estados, com capítulos locais em todo o país. A análise de dados por Himmelstein, Woolhander e outros pesquisadores capacita os membros do PNHP a fazer um caso baseado em evidências para uma reforma transformadora da saúde para seus pacientes e seus colegas médicos. Trabalhando ao lado de outros porta-estandartes de pagador único, como National Nurses United e Democratic Socialists of America, o PNHP ajudou a tornar o pagador único, mais popularmente conhecido como Medicare for All, um conceito doméstico. Uma pesquisa Pew de 2020 descobriu que mais americanos preferem um sistema de pagador único do que qualquer outra opção.

Para Jacobino, Jonathan Michels sentou-se com Woolhandler e Himmelstein para comemorar o trigésimo quinto aniversário do PNHP. Eles discutiram o início do PNHP, como a organização ajudou a impulsionar o seguro nacional de saúde de volta ao debate político e as maneiras pelas quais os defensores do pagador único devem se adaptar para a próxima fase do movimento.