Roteiristas de TV dizem que estão fazendo greve para impedir a destruição de sua profissão

Quando Sharyn Rothstein foi contratada para seu primeiro trabalho como redatora para a televisão, ela tinha dois filhos pequenos. Ela precisava de estabilidade, e o programa da USA Network Se adequa ofereceu isso a ela.

“Eu trabalhava a maior parte do ano: sabia qual seria minha renda e qual seria meu trabalho”, ela me disse. Mas nos oito anos desde aquele primeiro emprego, a indústria mudou.

“A quantidade de tempo que temos para escrever um programa diminuiu, e a quantidade de escritores que eles contratarão para escrever esse programa diminuiu. Assim, os escritores acabam trabalhando apenas seis, dez ou talvez doze semanas por ano. Você não pode construir uma vida sustentável fazendo isso.”

Rothstein explicou as mudanças para mim ontem enquanto estávamos na esquina da Fifth Ave com a Thirty-Seventh Street em Manhattan, a poucos metros de distância do piquete do Writers Guild of America (WGA) East. A localização do piquete de Nova York é ilustrativa da questão. Eles estavam fazendo piquete contra o Peacock NewFront – um nome que é uma evidência convincente dos resultados medíocres que você obtém quando os executivos tentam juntar as palavras. Como eu ouvi um piquete dizer para outro: “O que é este lugar?” Centenas de escritores lotaram um quarteirão inteiro da cidade, cantando e segurando cartazes. Dada a sua linha de trabalho, esses sinais tinham uma variedade de mensagens – de “Contrato justo agora!” para “Pague seus escritores ou vamos estragar Sucessão.”

As mudanças das quais Rothstein estava falando são o que levou à greve, que começou em todo o país ontem, embora a maioria dos piquetes esteja na área de Los Angeles. A WGA (Oeste e Leste) convocou a greve pouco antes da meia-noite de 1º de maio, com sua liderança votando unanimemente por uma paralisação do trabalho após seis semanas de negociações com a Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP) sobre um novo contrato de três anos. que abrange cerca de 11.500 escritores de cinema e televisão. Anunciando sua decisão, o sindicato disse que as respostas da mesa de negociação do AMPTP, que consiste em Amazon, Apple, Discovery-Warner, Disney, NBC Universal, Netflix, Paramount e Sony, “foram totalmente insuficientes, dada a crise existencial dos escritores”. voltado para.”

Um documento divulgado pelo WGA mostra a distância entre os dois lados: em várias questões-chave dos roteiristas, os estúdios rejeitaram a proposta dos sindicatos e falharam em oferecer uma contraproposta.

“Quando você olha para as coisas que os estúdios recusaram categoricamente, elas não são dinheiro, são condições de trabalho”, diz Adam Conover, o criador de Adam estraga tudo e membro do comitê de negociação do WGA. Ele falou comigo por telefone de Los Angeles, onde passou o primeiro dia fazendo piquete do lado de fora do prédio da Netflix e atendendo a pedidos da imprensa. Em um ponto ontem, ele criticado o salário de US $ 250 milhões do CEO da Warner Bros. Discovery, David Zaslav, durante uma entrevista na CNN, que pertence à Warner Bros. A apresentadora da CNN, Sara Sidner, ao encerrar sua entrevista com Conover.)

Foi à CNN para explicar por que os escritores estão em greve, acabou torrando o salário de seus chefes. pic.twitter.com/Si4HHDVuM8

— Adam Conover (@adamconover) 2 de maio de 2023

“No que diz respeito às condições de trabalho que os estúdios não aceitam, um bom exemplo é que os roteiristas têm um grande problema com o trabalho gratuito”, explica Conover. “Os roteiristas são pagos em duas grandes parcelas: uma no início e outra no final, o que dá ao produtor o poder de reter o último pagamento sobre eles e fazer com que façam rascunhos extras antes de liberar o pagamento.”

Os sindicatos tentaram corrigir o problema propondo que os roteiristas fossem pagos semanalmente. É uma proposta de custo zero, mas os estúdios se recusaram a oferecer um balcão. “É porque eles gostam de conseguir trabalho gratuito e gostam de ter poder sobre nós”, diz Conover.

Outra prioridade para o WGA é um requisito de pessoal para programas de televisão. A ascensão do streaming, que agora gera a maior parte dos lucros da indústria, trouxe uma proliferação de “mini-salas”, consistindo principalmente de um showrunner auxiliado por um ou alguns escritores. Essa mudança não significou apenas excesso de trabalho para aqueles em tais salas, mas uma redução total no trabalho de escrita. Quando o WGA propôs regular essa falta de pessoal, o AMPTP recusou.

“Quando eles se recusam até mesmo a falar sobre essa proposta – eles não a mencionariam na sala – fica claro que sua intenção é eliminar as salas dos roteiristas”, diz Conover.

Ele observou que, embora os estúdios tenham se oferecido para criar um piso de pagamento mínimo para programas de comédia/variedades (diurnos e noturnos na televisão) que atualmente não possuem esse padrão, eles também estão insistindo em uma taxa diária, o que significa que, em vez de treze semanas contratos que são a norma atual para esses escritores, eles poderiam ser contratados por dia.

“Isso criaria uma precariedade incrível e transformaria a escrita noturna de uma carreira em um show que os comediantes de stand-up poderiam fazer um dia por semana”, diz Conover.

Ou seja, os termos da greve são duros: os estúdios querem gigificar a escrita, erodindo a estabilidade de que depende a carreira, e a obra que ela produz, e reduzindo o número de empregos existentes.

Além disso, a distância permanece entre os dois lados em relação aos resíduos, os escritores de dinheiro recebem quando seu trabalho é reutilizado. Essa renda amortece o frequente tempo de inatividade entre os empregos e pode representar uma proporção significativa dos ganhos anuais de um escritor. Escritores recebem muito menos por streaming do que por transmissão de televisão, e agora que o primeiro domina o setor e quase metade de todos os escritores está trabalhando pelo nível mínimo de remuneração do contrato, independentemente da experiência, a configuração atual os deixa incapazes de ganhar a vida. Um relatório da WGA conclui que o salário do escritor caiu 4% na última década, o que equivale a 23% quando ajustado pela inflação.

Há também a questão da inteligência artificial (IA). Os escritores querem regular seu uso, propondo que a IA “não pode escrever ou reescrever material literário” ou ser “usada como fonte de material”. O AMPTP rebateu oferecendo “reuniões anuais para discutir os avanços da tecnologia”.

“Pensamos que seria uma tarefa fácil para eles, já que a IA não pode ser usada atualmente em nenhuma forma ou forma e nem mesmo está claro se sua saída é protegida por direitos autorais”, diz Conover. Mas a resposta dos estúdios sugere aos roteiristas que a questão é mais importante do que eles imaginavam quando começaram a formular as propostas seis meses atrás.

Diz Conover: “É como se você perguntasse a alguém: ‘Ei, você concorda que não vai sacar uma arma e atirar em meu estômago?’ E a pessoa diz: ‘Não vou concordar com isso.’ De repente você pensa: ‘Espere, não pensei que você fosse fazer isso, mas agora estou preocupado que você vá, ou então você concordaria em não fazer isso’”.

De volta a Nova York, os trabalhadores dos programas de televisão da cidade estavam bem representados nos piquetes. sábado à noite ao vivo os membros do elenco Aidy Bryant e Sarah Sherman caminharam ao lado de vários dos escritores do programa. (O episódio desta semana, que seria apresentado pelo antigo SNL membro do elenco Pete Davidson, agora foi descartado.) The Tonight Show com Jimmy Fallon locutor e SNL o produtor Steve Higgins também estava no piquete. À medida que os programas noturnos nas redes ficam escuros, um não sindicalizado Cair sobre funcionário diz que a equipe e a equipe foram informadas ontem que a NBC pararia de pagá-los no final da semana e encerraria o seguro de saúde após este mês, caso a greve ainda estivesse em andamento.

Outros sindicatos da indústria do entretenimento também estiveram presentes em Manhattan. Os membros do Screen Actors Guild–American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA), Directors Guild of America (DGA) e International Alliance of Theatrical Stage Employees (IATSE) seguravam cartazes representando seus respectivos sindicatos, e as conversas entre os piquetes freqüentemente se voltavam para se os diretores, que devem iniciar suas próprias negociações com a AMPTP em 10 de maio, também podem entrar em greve. O contrato deles expira em 30 de junho, assim como o do SAG-AFTRA. A decisão da DGA de negociar um acordo fraco durante a última greve dos roteiristas em 2007 não foi esquecida pelos membros da WGA, mas alguns suspeitam que os diretores estão mais dispostos a lutar ao lado deles desta vez.

Quanto às conexões entre os trabalhadores, todos afetados pela atual greve à medida que as produções começam a ser encerradas em todo o país, Joey Winterbotham, membro do IATSE Local 700, o sindicato dos editores de filmes, me disse que os motivos da solidariedade são direto.

“As vitórias do WGA são nossas vitórias”, disse Winterbotham. “Todos nós negociamos contra a AMPTP, e sabemos como local como eles estão na mesa de negociações, e não é muito bom. Não culpo o WGA ou qualquer outra pessoa que entra em greve; Eu culpo as corporações, os produtores e as pessoas à frente desses sistemas que se recusam a pagar um salário justo. Não foi o WGA que nos trouxe aqui. Foi o AMPTP.”

“Fiquei muito chocado quando vi o grau em que os estúdios não parecem estar negociando de boa fé”, disse-me Josh Gondelman, membro eleito do conselho da WGA-East, quando o tirei do piquete para uma entrevista. Gondelman, que foi escritor de Semana passada esta noite com John Oliver bem como escritor e produtor de Desus e Merodisse que ficou surpreso com o quão pouco o AMPTP parecia estar barganhando sobre as prioridades dos escritores.

“Estamos em greve porque esta é uma negociação existencial para escrever como profissão”, disse Gondelman, “e o que os estúdios estão dizendo é: ‘Queremos dar a você o mínimo possível, com a menor frequência possível. .’ É ultrajante para mim, considerando quanto dinheiro está sendo feito agora em nossas costas. Enquanto isso, mesmo os escritores que estão ‘conseguindo’ às vezes não estão conseguindo.

“Se as propostas do WGA não forem atendidas, a profissão de roteirista para televisão provavelmente não existirá no futuro,” O que fazemos nas sombras o escritor Rajat Suresh me disse. “Mas, honestamente, isso faz todo o sentido, porque se você pensar sobre isso, quando as pessoas assistem a um programa, geralmente pensam: ‘Preciso ver esse novo programa de David Zaslav saindo’”, disse ele sarcasticamente, referindo-se a o CEO da Warner Bros. Discovery. “Eu não posso te dizer quantas pessoas eu conheço que são os maiores superfãs de Ted Sarandos no mundo. Esses caras são os verdadeiros gênios criativos por trás de todos os seus programas favoritos.”

Mesmo membros experientes do WGA ficaram surpresos com a falta de progresso na mesa de negociações. Melissa Salmons está no sindicato desde 1987, quando começou a escrever para novelas como Dias de nossas vidas e Como o mundo gira. Ela estava no comitê de negociação do WGA em 2007, quando um impasse levou a uma greve de cem dias, e ela me disse que suspeita que a intransigência dos estúdios possa ter algo a ver com os interesses divergentes dos membros da AMPTP. Os modelos financeiros e as preocupações comerciais da Amazon podem não ser os mesmos da Warner Bros. Discovery ou da Netflix, mas todos falam a uma só voz durante as negociações.

Quando lancei essa especulação a Conover, ele concordou que a crescente heterogeneidade dos membros do AMPTP poderia explicar parte de sua intransigência na mesa de negociações, mas observou que, devido à unidade do AMPTP na sala de negociações, o WGA não tem evidências disso.

É difícil ver como o desacordo é resolvido rapidamente. A greve de 2007-8 durou cem dias, e a anterior, em 1987-88, durou cinco meses. Membros do comitê de negociação disseram ao Repórter de Hollywood que mesmo quando o sindicato cedeu em várias de suas propostas, os estúdios continuaram relutantes em dar voz aos escritores em sua transformação da indústria do entretenimento apoiada por Wall Street em busca de crescimento exponencial. Como o copresidente de negociação do WGA, David Goodman, disse à publicação comercial: “Às vezes, com um sindicato, para obter o que você precisa, você precisa exercer seu poder. . . . Esse será realmente o fator determinante de quando fizermos um acordo com a AMPTP – a dor que estamos prestes a infligir a este negócio, retendo nosso trabalho.