Devemos evitar o reducionismo racial

Adolf Reed

Provavelmente estou ficando mais rabugento a cada dia, mas quase diria neste ponto que o cálculo racial mais crucial da história dos Estados Unidos foi em Fort Wagner, Carolina do Sul, em 1864.

De qualquer forma, para responder à sua pergunta, no início da campanha de 2020 de Bernie Sanders, Touré [Reed] estava conversando com um amigo e colega em comum que fazia parte do círculo interno da campanha e incentivou a campanha a não se concentrar em perseguir algo chamado “voto negro” tanto quanto eles pudessem evitá-lo. Seu argumento era que o que consideramos “política negra” hoje é uma política de grupo de interesse específica de classe que está inteiramente enraizada nos estratos profissionais e gerenciais negros, cuja abordagem da vida política é reducionista racial. É uma atividade voltada para a elite que realmente não tem base alguma. E a realidade é que, uma vez que você comece a alimentar a ideia de um “voto negro” ou “comunidade negra” coerente, isso vai arrastá-lo para baixo e levá-lo ao fim.

E então há a coisa de Potemkin que acontece sempre que há uma atrocidade policial ou algum outro ultraje: as pessoas respondem ao ultraje com ações de protesto, e então alguém articulado e pronto para o MSNBC salta na frente do protesto e fala com a mídia e é declarou a nova voz da juventude negra ou a onda ascendente do futuro.

A dinâmica de indignação e protestos como resposta tem pelo menos meio século. Na verdade, quando Touré era criança e morávamos em Atlanta, pude ver esse papel representado em primeira mão na cena política local por Hosea Williams, um ex-assessor de Martin Luther King Jr cuja persona política era ser fiel ao raízes ativistas do [Southern Christian Leadership Conference]. Sempre que havia algo como um tiroteio da polícia, Hosea marchava – ele saltava e liderava uma marcha de protesto em algum lugar. E então ele entrava e basicamente negociava pagamentos com as pessoas que estavam no comando. E eu já tinha visto a mesma coisa acontecer quando morei na Carolina do Norte antes de ir para a pós-graduação. Então não é nada novo, mas é hegemônico nesse momento.

Há outra tendência nesse tipo de política que remonta à formação das manifestações anti-OMC em Seattle em 1999. Houve ativistas durante aquele momento que reclamaram que o movimento era muito branco e não estava fazendo o suficiente para alcançar “comunidades” afetadas. E eu diria às pessoas, olhe, se houver algum eleitorado que você acha que deveria estar – e você afirma ter conexões com esse eleitorado – então a coisa a fazer é sair e organizá-los e trazê-los para o movimento.

Bem, é claro que ninguém que estava reclamando realmente queria isso; o que eles queriam era exatamente o oposto. Eles queriam representar ou incorporar as massas amorfas e sem voz. E esse é realmente o único contexto – esse e a teoria racial do século XIX – dentro do qual faz sentido supor que a população negra americana, que é maior do que toda a população do Canadá, pode ser mencionada na primeira pessoa do plural.