Devastação ambiental e a guerra na Palestina

A guerra é indiscriminada em todos os sentidos: à medida que milhares de pessoas são mortas, a terra onde vivem, as fontes de alimentos e água de que dependem e o ar que respiram também são destruídos.

À medida que continua a surgir informação sobre a violência genocida em curso contra os palestinianos em Gaza, podemos começar a compreender melhor a inter-relação entre genocídio, degradação ambiental e guerra.

A biosfera tóxica de Gaza

A guerra cria uma biosfera tóxica. Em Abril de 2009, uma inspecção levada a cabo pela Comissão Árabe para os Direitos Humanos e pelo Programa Ambiental das Nações Unidas (PNUMA) descobriu que amostras de terra recolhidas em Gaza continham elementos radioactivos e cancerígenos, incluindo urânio empobrecido e fosfatos. É uma realidade na Faixa de Gaza que os esforços de reconstrução reutilizam os destroços dos bombardeamentos, remendando e incorporando toxinas em novos edifícios.

Em 2013, o chefe da Oncologia do Hospital Al Shifa em Gaza – que foi encerrado na semana passada sob ataque das forças israelitas – disse esperar que as taxas de cancro duplicassem dentro de cinco anos depois de Israel ter usado urânio na guerra de 2008-2009. Ele referiu-se a essa campanha como uma “catástrofe ambiental”.

De acordo com o Euro-Med Human Rights Monitor, em apenas dois meses, em 2023, Israel lançou o equivalente a duas bombas nucleares em Gaza, onde mais de dois milhões de pessoas vivem confinadas num espaço com metade do tamanho de Hiroshima. O impacto dos constantes bombardeamentos, incluindo a utilização de fósforo branco em Gaza e no Sul do Líbano, é de uma magnitude sem precedentes.

Em Novembro, bombas israelitas incineraram 40.000 oliveiras no sul do Líbano. Durante o mês anterior, as suas bombas queimaram quase 3,5 milhões de metros quadrados de carvalhos, limoeiros e bananeiras, pastagens e matagais, num desastre cultural, espiritual e agrícola.

Até o abastecimento de água de Gaza está sob o controlo rigoroso do governo israelita, tal como documentado e condenado repetidamente pelos principais organismos internacionais, incluindo a ONU e a Amnistia Internacional. Antes do actual ataque, até 96 por cento da água potável em Gaza era considerada imprópria para consumo humano.

Quando Israel cortou todos os fornecimentos para a faixa em outubro, tornou inoperantes todas as suas três usinas de dessalinização. No sul, para onde a maioria da população foi forçada a fugir, todos os poços de água e estações elevatórias de esgotos deixaram de funcionar. A escolha para os habitantes de Gaza é a morte por violência militar directa ou a morte por desidratação, fome e/ou doença.

Participações financeiras

Apenas três semanas após o actual bombardeamento, o governo israelita anunciou planos para expandir a sua indústria offshore de petróleo e gás. Emitiu 12 licenças a seis empresas, incluindo a britânica BP, para explorar novos campos offshore de gás natural. O Ministro da Energia israelita, Israel Katz, afirmou que “as empresas vencedoras comprometeram-se com investimentos sem precedentes”.

Esta não é a primeira vez que Israel se envolve em negociações sobre investimento estrangeiro nas proximidades do bombardeamento de Gaza. Em 2008, alguns meses antes da sua invasão militar, Israel declarou soberania sobre as reservas offshore de Gaza. Procurou então retomar negociações com a British Gas para chegar a um acordo em relação ao investimento em gás natural, à luz dos planos que estavam a fazer para “um novo acordo pós-guerra para a Faixa de Gaza”.

Estas negociações diziam respeito à Marinha de Gaza, um campo de gás natural ao largo da costa. Na verdade, está mais perto da terra do que qualquer outro depósito offshore sob controlo de Israel, tornando o seu desenvolvimento mais barato. Seu valor líquido foi estimado em cerca de US$ 4,592 bilhões.

A Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento estima que o valor combinado dos depósitos de petróleo e gás natural em toda a Bacia do Levante é superior a 524 mil milhões de dólares. Em 2022, na sequência da crise energética global que se seguiu à invasão da Ucrânia pela Rússia, Israel procurou tornar-se um grande exportador de gás natural, assinando um acordo histórico com a UE e tendo o Egipto como linha directa.

Em Setembro de 2023, Netenyahu fez um discurso na sede da ONU no qual apresentou um mapa para um “Novo Médio Oriente”, com a Palestina varrida dele. Ele descreveu a região imaginada como:

[a] corredor visionário que se estenderá pela Península Arábica e Israel. Este corredor irá contornar os pontos de controlo marítimo (ou pontos de estrangulamento) e reduzir drasticamente os custos de bens, comunicações e energia para mais de dois mil milhões de pessoas. Que mudança histórica para o meu país!

Comércio de guerra

Outro fator relevante para a exploração desses recursos é o Canal Ben Gurion. A alternativa proposta ao Canal de Suez seria propriedade e controlada por Israel – e, por extensão, pelos EUA. Baseia-se num estudo de viabilidade da década de 1960 que propunha a utilização de explosivos nucleares para escavar um canal de 260 quilómetros que liga o Mar Mediterrâneo ao Golfo de Aqaba. .

O método nuclear foi abandonado, embora os métodos convencionais de escavação fossem proibitivamente caros. Os custos poderiam, no entanto, ser reduzidos se a rota proposta do canal passasse directamente por Gaza – onde o Ministro dos Negócios Estrangeiros israelita já notou planos para manter uma presença indefinidamente. Embora Israel possa planear tratar Gaza como uma rota comercial e uma reserva de combustíveis fósseis, mais de dois milhões de palestinianos estão no caminho.

Quando o conselheiro de segurança energética de Joe Biden, Amos Hochstein, visitou Israel na semana passada para promover o desenvolvimento das reservas de gás offshore de Gaza. Ele afirmou que a medida irá “revitalizar” a economia palestina. Contudo, Israel não tem intenção de permitir que os palestinianos beneficiem de qualquer uma das oportunidades comerciais que tanto deseja perseguir. Seu governo vê toda a população como um obstáculo.

A urgência de acelerar a extracção de combustíveis fósseis e expandir a sua economia baseada em combustíveis fósseis indica algo mais integral sobre o ímpeto desta guerra e os seus resultados a longo prazo. Nas suas acções ecocidas, Israel está a reafirmar o seu compromisso com a limpeza étnica.

Todos deveríamos estar ansiosamente preocupados com o precedente sócio-político estabelecido quando um governo pode ultrapassar todas as “linhas vermelhas” retóricas com impunidade. Eliminar árvores genealógicas inteiras, envenenar oliveiras, secar o rio Jordão e as infra-estruturas hostis do apartheid – tudo isto contribui para a devastação da Palestina e para a nossa queda colectiva como planeta viável.