Precisamos de uma Declaração de Direitos Econômicos

Embora os Estados Unidos estejam mais ricos e produtivos do que nunca, mais de quarenta milhões de americanos vivem na pobreza – aproximadamente o mesmo número de 1933, quando o presidente Franklin Delano Roosevelt assumiu o cargo durante o auge da Grande Depressão, e 1964, quando o presidente Lyndon Johnson anunciou sua “guerra contra a pobreza”.

Apesar desses números preocupantes, muitos economistas afirmam que o sonho americano está vivo e bem, e que a desigualdade é simplesmente o preço que nós, como nação, devemos pagar pelo crescimento econômico. Durante anos, tanto republicanos quanto democratas aceitaram essa ficção, embora ultimamente alguns democratas tenham começado a lutar por mais controle democrático sobre a economia para ampliar a prosperidade para a classe trabalhadora. No entanto, o partido não tem planos para lidar com a insegurança econômica e a pobreza e fornecer aos americanos uma liberdade genuína em sua busca pela felicidade.

Uma declaração de direitos econômicos – que expanda as liberdades enumeradas na Constituição ao garantir a segurança econômica básica dos americanos – deve ser o primeiro passo. É algo que um número crescente de americanos apóia.

Nesta primavera, uma pesquisa da Data for Progress descobriu que 69% dos prováveis ​​eleitores são a favor de uma legislação que garanta a segurança econômica, enquanto apenas 24% são contra. Os eleitores jovens, que têm menos probabilidade de alcançar a mobilidade ascendente que os Estados Unidos prometem, têm ainda mais chances de apoiar a ideia, com quatro em cada cinco eleitores com menos de 45 anos a favor da aprovação da segurança econômica universal. Entre os eleitores que se aproximam do perigo econômico, aqueles que ganham menos de US$ 50.000, quase três em cada quatro querem direitos econômicos consagrados na lei. Esse apoio transcende a afiliação partidária: a maioria dos democratas, independentes e republicanos é a favor da aprovação de uma declaração de direitos econômicos.

Os direitos econômicos não são uma ideia nova. Em 11 de janeiro de 1944, quando os Aliados estavam virando a maré contra o fascismo, o presidente Roosevelt sentou-se diante de uma série de microfones para fazer seu décimo primeiro discurso sobre o Estado da União, que incluía sua exigência de que o Congresso adotasse imediatamente uma declaração de direitos econômicos para fornecer todos os americanos o direito a um emprego com salário digno; o direito à assistência médica; o direito a uma casa; o direito à educação; o direito à proteção econômica contra a velhice, doença e acidente; e mais. Roosevelt vendeu aos americanos a guerra como uma luta por quatro liberdades: liberdade de expressão, liberdade de culto, liberdade do medo e liberdade da necessidade. Era hora de focar no último deles: garantir “segurança econômica do berço ao túmulo”.

Embora a proposta de Roosevelt fosse sui generis, ele se baseava em uma história totalmente americana que remontava à sua fundação. Thomas Paine, o incendiário cujos panfletos estimularam uma nação incipiente à revolução, convocou Senso comum pela abolição dos direitos de herança e pela adoção da igualdade econômica como essencial na luta pela democracia. Alexander Hamilton argumentou que um estado forte e centralizado, que moldaria os mercados e direcionaria a economia para atender às necessidades humanas, era o melhor “garantidor da liberdade” da nação. E Abraham Lincoln, por meio do Homestead Act e do Special Field Order No. 15, procurou redistribuir terras para garantir a segurança econômica universal para americanos brancos e negros (embora sem consideração pelos nativos americanos, que foram desapropriados à força por meio de medidas violentas para fornecer parcelas para colonos brancos).

A morte de Roosevelt em abril de 1945 impediria a pressão por direitos econômicos, mas não a extinguiria. Apenas duas décadas depois, líderes dos direitos civis como A. Philip Randolph, Bayard Rustin, Martin Luther King Jr (MLK) e Coretta Scott King adotariam a causa, vinculando os direitos civis aos direitos econômicos. Pouco antes de seu assassinato, MLK escreveu um artigo para revista look intitulado “Precisamos de uma Declaração de Direitos Econômicos”. Ele acreditava que os direitos econômicos eram uma condição necessária para a plena realização dos direitos civis e políticos, e sua devoção à Campanha dos Pobres após a aprovação das Leis dos Direitos Civis e dos Direitos de Voto foi uma prova dessa convicção.

Os direitos econômicos voltaram à agenda com a campanha presidencial do senador Bernie Sanders em 2016. A popularidade de Sanders, especialmente entre os eleitores mais jovens, mostra a fonte de apoio aos direitos econômicos. Na pesquisa do Data for Progress, os eleitores de todo o espectro político – novamente, incluindo maiorias de independentes e republicanos – responderam positivamente a propostas específicas que vão desde garantir que as pessoas trabalhem por meio da criação direta de empregos com salários dignos até uma construção massiva de habitação social para garantir que cada americano tenha Um lugar para chamar de lar.

Alguns podem argumentar que agora não é o momento de pressionar por novos direitos, dadas as ameaças aos direitos civis, políticos e reprodutivos há muito estabelecidos. Mas, como a história tem mostrado – na Alemanha prejudicada pelas reparações após a Primeira Guerra Mundial, no Japão durante a Grande Depressão – a insegurança econômica e a falta de propósito público dão origem a demagogos e catalisam nossos piores impulsos.

A luta pela liberdade deve continuar. Os direitos políticos não são suficientes. Os direitos civis e reprodutivos são suficientes. Os direitos econômicos – o direito ao lar, o direito à alimentação, o direito à saúde, o direito a uma união e o direito a um planeta seguro e estável – devem estar na frente e no centro se a América quiser alcançar o prometido pelos fundadores. Vida, liberdade e a busca pela felicidade.” Como MLK escreveu de uma cela solitária em Birmingham, Alabama: “Alcançaremos a meta da liberdade. . . porque o objetivo da América é a liberdade.”