Sistemas de cuidados comunitários de Boston inspirados por Bell Hooks

“Uma das maneiras mais vitais de nos sustentarmos é construindo comunidades de resistência, lugares onde sabemos que não estamos sozinhos”, escreveu Bell Hooks no livro de 1994. Ensinando a Transgredir: a Educação como Prática da Liberdade.

Enquanto seu trabalho se baseia no de estudiosas feministas negras antes dela – como Audre Lorde, Alice Walker e Toni Morrison – o “legado de hooks é singular na maneira como ela [centers the fight] contra a opressão estrutural e institucional” na importância do cuidado comunitário, como observa Juliette Fekkar em um artigo de 2022 publicado no Varsity, o jornal estudantil independente da Universidade de Cambridge.

Tudo sobre amor

O que seria necessário para amar e cuidar das pessoas mais marginalizadas de uma determinada comunidade?

Esta é a pergunta que o Boston Ujima Project está fazendo. O grupo trabalha para construir infraestrutura econômica cooperativa e devolver riqueza às comunidades negras da classe trabalhadora.

Inspirada pelo trabalho de bell hooks sobre “o poder do amor para remodelar os sistemas para melhor”, como observa Paige Curtis, gerente de cultura e comunicações do Projeto Ujima, a organização administrada por membros está realizando uma assembléia chamada “All About Love: Community Care Sistemas”. O evento, que acontecerá ao longo de abril de 2023, recebeu o nome do livro icônico e inovador de Hooks.

“bell hooks entendeu que o cuidado é apenas um componente do amor”, diz Curtis. “Em suas palavras, ‘O amor é uma combinação de cuidado, compromisso, conhecimento, responsabilidade, respeito e confiança.’”

Em Boston, como nas cidades dos Estados Unidos e do mundo, falta um cuidado abrangente para os residentes mais marginalizados. A escassez de moradias, a insegurança alimentar e a crise do custo de vida já eram problemas significativos antes de 2020, e muitos desses problemas pioraram com a pandemia do COVID-19. A necessidade de melhores sistemas de atendimento provavelmente se aprofundará na próxima década com os impactos das mudanças climáticas. O Relatório de Riscos Globais do Fórum Econômico Mundial de 2023 avaliou um conjunto de riscos graves para os seres humanos agora, bem como riscos projetados 10 anos no futuro. Constatou que o risco atual mais urgente é a crise do custo de vida e o mais urgente em 10 anos é a crise climática.

Curtis diz que enquanto o COVID-19 expôs as dificuldades financeiras de moradores e empresas da cidade, mesmo antes da pandemia, os membros e apoiadores do Projeto Ujima criaram um fundo de ajuda mútua para oferecer apoio aos necessitados, “governado pelo respeito mútuo pelos nosso bem-estar coletivo”.

Como é o cuidado?

Os sistemas de cuidados comunitários podem assumir muitas formas. Eles “podem parecer um banco de tempo que permite às pessoas avaliar os recursos que já possuem em seus bairros. Ou uma mercearia de propriedade da comunidade que atende às necessidades específicas de seus moradores. A própria cultura de trabalho da Ujima é um ato de cuidado comunitário. Todo mundo tem uma definição diferente de cuidado comunitário”, diz Curtis.

Os arquitetos da assembléia All About Love—James Vamboi, chefe de gabinete, comunidade e cultura da Ujima, e Cierra Peters, diretora de comunicações, cultura e emancipação—criaram o evento para destacar os sistemas de cuidado liderados pela comunidade por meio de workshops, palestras , e discussões. A organização realiza duas assembléias anualmente e, em abril de 2023, optou por explorar o cuidado comunitário, “já que é tão central para nossa visão de economia solidária”, observa Curtis.

A assembléia investiga uma variedade de maneiras pelas quais o cuidado ocorre nas comunidades.

“Através dos workshops, abordamos tópicos como alegria queer, sistemas de atendimento para resposta a emergências, vida e morte, além de como apoiar pessoas que estão dando à luz”, observa Curtis. “Todos esses são componentes importantes de um sistema de atendimento inclusivo.”

A assembléia também analisa maneiras de cuidar de sobreviventes de homicídio e construir comunidades queer prósperas. Uma discussão intitulada “Trabalho dos Homens: Praticando o Cuidado Comunitário” analisa as maneiras pelas quais os homens estão trabalhando para desmantelar o sexismo e a opressão de gênero.

“Quando pensamos em nossas vidas pessoais e na esfera pública, esse cuidado geralmente recai sobre mulheres e pessoas com corpos femininos”, diz Curtis. “Mas todos têm um papel a desempenhar no cuidado da comunidade. O trabalho dos homens pode parecer com homens amando e aprendendo a amar a si mesmos, apesar da violência profundamente enraizada na sociedade e na própria masculinidade. Pode parecer expressar emoções com mais liberdade, praticar consistência e responsabilidade, estar em sintonia com seus corpos, homens amando outros homens e muito mais.”

Ela observa que a Ujima está produzindo um curta-metragem destacando o papel que os homens devem desempenhar no cuidado comunitário que será exibido no final de 2023.

“Ele apresentará uma conversa franca entre vários líderes extraordinários em Boston, cada um praticando o cuidado comunitário pelas pessoas em suas vidas”, diz ela.

Vários projetos existentes em Boston estão centrados em homens fazendo trabalho feminista para desfazer sistemas de opressão, dois dos quais incluem o Black Men’s Collective e a Black Men’s Engagement Network, Curtis aponta.

Se você estiver interessado em apoiar os cuidados em sua comunidade, Curtis diz que o primeiro passo é “perguntar aos outros o que eles precisam”.

“Muitas vezes, atores de fora entram em comunidades negras para oferecer recursos sem perguntar o que eles realmente precisam e criar espaço para as comunidades liderarem intervenções de cuidado”, diz ela. “Não faça suposições. Sejam curiosos sobre como cuidar uns dos outros.”

Ela diz que é inspirador lembrar que o cuidado comunitário sempre foi incorporado às comunidades negras.

“Muitas vezes, nossas contribuições para a história da filantropia, ajuda mútua, medicina e trabalho assistencial são deixadas de fora da grande narrativa de nossa nação”, diz ela. “O cuidado aparece na longa tradição da filantropia negra nos EUA. O cuidado aparece no movimento cooperativo econômico negro do final dos anos 1960 e no trabalho feito pelos Panteras Negras para oferecer serviços públicos aos jovens e àqueles que precisam. É inspirador saber que as comunidades negras sempre cuidaram de si mesmas.”

Este artigo foi produzido por Economia da Paz Localum projeto do Independent Media Institute.