É assim que se espalha

Em 2015, um grupo de meus colegas e eu decidimos tentar sindicalizar nossa empresa, a Gawker Media. Isso envolveu principalmente um intenso processo de semanas de conversa com todos com quem trabalhávamos para convencê-los de que essa seria uma boa ideia. Enquanto fazíamos isso, uma coisa ficou clara: mesmo em uma redação povoada predominantemente por esquerdistas declarados, a maioria das pessoas não sabia muito sobre sindicatos. Como eles funcionavam? Quais eram as regras? Encontramos não tanto hostilidade quanto pessoas mastigando, pela primeira vez, algo que nunca haviam realmente considerado.

Havia duas razões óbvias para isso. Primeiro, não havia muitos sindicatos em nosso setor específico na época, então poucas pessoas já haviam sido sindicalizadas antes. E segundo, apenas um em cada dez trabalhadores em todo o maldito país era sindicalizado, o que significa que, ao contrário das gerações anteriores, poucas pessoas cresceram com um pai, amigo ou parente que era sindicalizado. Uma consequência da diminuição de longo prazo da densidade sindical foi que o contato casual com os sindicatos também diminuiu. Menos pessoas tinham uma mãe que era representante sindical, um tio que entrou em greve ou um amigo que poderia lhes contar sobre um ótimo novo contrato de trabalho. A menor filiação sindical significava uma ignorância mais generalizada sobre o que eram os sindicatos – o que, por sua vez, significava que cada novo impulso de organização era uma batalha difícil. O declínio dos sindicatos no passado levou a um declínio ainda maior no presente.

Mas essa dinâmica também funciona ao contrário. À medida que mais e mais empresas em nosso setor se sindicalizaram, os sindicatos evoluíram rapidamente de uma novidade para uma necessidade. As pessoas que ganharam um sindicato em um local de trabalho contaram a seus amigos no próximo local de trabalho. Ele se espalhou. Tornou-se menos misterioso. Para os trabalhadores não sindicalizados, cada novo sindicato em outro lugar era um lembrete de que eles poderiam estar perdendo alguma coisa. Depois de quatro ou cinco anos, começou a ser mais perceptível quando uma redação não era sindicalizado. A ideia, concretizada, vendeu-se.

Aqui estão algumas boas notícias: esse efeito bola de neve que impulsiona o movimento trabalhista está ficando grande agora. Grande o suficiente para prestar atenção. Pense nas implicações do fato de que dezenas de milhares de pessoas no ensino superior – a maioria delas formadas e graduadas – se sindicalizaram apenas nos últimos dois anos. Dezenas de milhares deles, já sindicalizados, entraram em greve. Uma característica desse grupo particular de trabalhadores é que a grande maioria deles não vai passar toda a carreira em campi universitários. Eles passarão por essas grandes movimentações sindicais, lutas contratuais e greves, e então eles sair para o mundo. Por todo o lugar. Credenciados em todos os campos, eles irão para escritórios de colarinho branco e empregos de colarinho azul e, sem dúvida, para empregos de serviços e varejo. Cada um deles é uma semente que pode fazer crescer outra união onde quer que vá. Dezenas de milhares de jovens, todos ex-sindicalistas, experientes em batalhas trabalhistas, infiltrando-se em todas as fendas do mundo do trabalho. Dezenas de milhares de jovens que sabem o que os sindicatos podem fazer, que sabem como se organizam, que são mais difíceis de enganar com mentiras antissindicais, infiltrando-se em inúmeros locais de trabalho não sindicalizados. Em todos os lugares.

É assim que se espalha. Isso é o que precisamos. Cada sindicato é importante para seus próprios membros, mas o que é ainda mais importante sobre a atual onda de atividades sindicais no campus é que ele tem um grande número de pessoas envolvidas, e essas pessoas estão prestes a se espalhar como sementes de dente-de-leão sopradas pelo vento. O legado mais vital desses sindicatos de ensino superior não será o que eles fazem no campus, mas o que eles levam a todos os outros lugares.

Há outro ingrediente que adiciona combustível a esse fogo: atenção. A ampla sindicalização dos meios de comunicação na última década não produziu um grande número de novos membros sindicais, mas produziu um aumento drástico de repórteres interessados ​​no trabalho organizado, o que levou a uma maior cobertura. Esse interesse encontrou um lar, principalmente nas campanhas sindicais da Starbucks e da Amazon, dando a ambas as campanhas uma importância nacional que excede seus números brutos.

Passei o ano passado relatando e escrevendo um livro sobre o movimento trabalhista e, em todos os lugares que fui, as pessoas me disseram que se inspiraram na Starbucks e na Amazon. O aumento do foco da mídia no trabalho combinado com essas campanhas de marca elevou a ideia de sindicatos à consciência nacional. Toda grande greve que vira notícia ajuda. Se os roteiristas entrarem em greve em maio 1, como parece possível, Hollywood fechará e a força de trabalho ocupará o centro do palco toda vez que alguém ligar a TV. Até os normies já ouviram falar dessas coisas. Isso pode parecer uma coisa pequena, mas não é. Ele fornece às pessoas um ponto de referência – uma base mental para construir.

Um jovem vai para a pós-graduação – na Universidade da Califórnia, em Rutgers ou em dezenas de outras instituições superiores intermediárias. Lá, eles participam de uma campanha sindical. Eles ganham. Eles se reúnem e lutam contra a escola por um contrato. Eles ganham. O jovem sai da escola e consegue um emprego – em uma firma de contabilidade, ou em uma empresa de tecnologia, ou em um restaurante, ou em um bar. Eles olham para seu novo emprego e pensam em como ele poderia ser melhorado com um sindicato. Eles conversam com seus colegas de trabalho sobre isso. A ideia não soa completamente estranha ou ridícula para seus colegas de trabalho, porque eles leram sobre as campanhas da Starbucks e da Amazon. Por que não eles? Por que não lá? Por que não agora?

É assim que se espalha. O quadro geral do trabalho organizado na América ainda é sombrio, porque a densidade sindical continua a diminuir. Mas mascarada por esses números deprimentes está essa história de crescimento potencial. Hoje, diferentemente de qualquer época do passado recente, estamos no início de um período em que haverá muitos jovens sindicalistas que estão no auge de sua energia e radicalismo, que estão se movendo por todos os setores e regiões geográficas, e que se encontrarão trabalhando com pessoas que estão familiarizadas com a existência de sindicatos e têm sentimentos positivos sobre eles. Parece simples, mas são necessários apenas alguns ingredientes simples para que a vida floresça no movimento trabalhista.

Como a garotinha em“Campo dos Sonhos” disse: As pessoas virão. Disso eu tenho certeza. O estabelecimento sindical estará pronto para eles? As instituições trabalhistas deprimidas podem se reunir o suficiente para não estragar tudo? Veremos.