Em uma noite de sexta-feira no início do mês, sentei-me no pátio de um telhado ao longo de uma rua principal de Edmonton enquanto cinzas caíam do céu e caíam na cerveja de meu amigo.
Horas depois, meu telefone tocou com o terceiro alerta de evacuação daquela noite, notificando as pessoas em um condado próximo para evacuar por causa da aproximação de incêndios florestais. Voltei para casa e descobri que havia deixado minhas janelas abertas. Quando me arrastei para a cama, cheirava a fogueira.
No dia seguinte, enquanto dezenas de milhares de pessoas eram forçadas a deixar suas casas, o primeiro-ministro de Alberta Danielle Smith declarou estado de emergência. Logo, mais de cem incêndios florestais estavam queimando em Alberta.
Alimentados por uma primavera extremamente quente e seca, os incêndios florestais já consumiram impressionantes 391.000 hectares este ano, em comparação com pouco mais de quatrocentos hectares na mesma época do ano passado.
A emergência tem um timing notável: começou apenas cinco dias depois que o mandado foi retirado para a eleição provincial de Alberta, desencadeando uma corrida entre o Partido Conservador Unido (UCP) de Smith e o Novo Partido Democrático (NDP) de Rachel Notley.
Mas, embora não pudesse haver um momento melhor para avaliar as raízes dessa emergência, nenhum dos partidos políticos demonstrou coragem para abordar, ou mesmo para nomear, as crises que alimentam os incêndios: austeridade e mudança climática.
A província nunca esteve tão madura para uma visão convincente de como seria um futuro próspero e seguro para Alberta, mas Notley parece empenhado em perder a oportunidade. Em vez de subestimar a prontidão dos albertanos comuns para lidar com a emergência climática, Notley poderia estar apelando para o que eles mais se orgulham – seu compromisso obstinado em proteger seus vizinhos diante da crise.
Mas com as comunidades indígenas sendo devastadas e extremistas de extrema direita semeando as sementes da conspiração, o que está se desenrolando é um sinal perigoso do que está por vir se continuarmos a deixar que o Big Oil e a elite corporativa estabeleçam a agenda política.
Na Grande Pradaria, cenas tensas em prefeituras públicas surgiram relatos de moradores equiparando as ordens de evacuação aos mandatos da COVID-19 e ameaçando violar as ordens.
“Se vocês não pararem, estaremos passando pelas paradas porque o que vocês vão fazer?” disse uma pessoa não identificada na prefeitura. “Você vai prender todo mundo por ir para suas casas? Isso é como COVID de novo. ‘Vamos trancar vocês, tratá-los como crianças, e vocês não podem fazer nada.’ Lidamos com isso por três anos e terminamos”.
De acordo com relatórios do CityNews Edmonton, oficiais acreditam que as pessoas estão violando ordens e reentrando em suas comunidades. Sites de extrema-direita e contas de mídia social também começaram a espalhar rumores de que “ecoterroristas radicais” iniciaram os incêndios, sem nenhuma evidência.
Com a coesão social e a confiança no governo em nível mais baixo, os socorristas e os funcionários públicos têm sido alvo de assédio e vitríolo. Extremistas de extrema-direita têm foi tão longe a ponto de sugerir que “bombeiras feministas” de um programa de treinamento de mulheres acidentalmente incendiaram Banff.
Enquanto isso, as comunidades das Primeiras Nações e Metis do norte em toda a província estão entre as mais atingidas pelos incêndios, mostrando mais uma vez que os povos indígenas carregam o peso da crise climática.
Dezenas de estruturas foram destruídas em Sturgeon Lake Cree Nation, onde mais de mil pessoas foram forçadas a evacuar. Milhares de pessoas foram evacuadas pelos bombeiros e pela liderança local da Nação Cree de Little Red River. A comunidade do norte de East Prairie Metis Settlement relatou a perda de duas dúzias de casas e uma ponte depois que um incêndio florestal atingiu a comunidade e forçou a evacuação de centenas.
Embora a culpa tenha sido severamente mal colocada, a verdade é que em uma província dominada pela austeridade e que nega o clima como Alberta, não faltam culpados institucionais a quem atribuir um certo grau de culpa.
Muitos chamaram a atenção para o fato de que os cortes orçamentários da UCP deixaram a província com poucos recursos e mal equipada para responder à escala da crise. Uma equipe de elite de combate a incêndios florestais especializada em rapel em incêndios enquanto eles ainda eram pequenos foi cortada pelo governo da UCP em 2019, economizando para a província apenas US$ 1,4 milhão de seu orçamento de US$ 117 milhões para incêndios florestais. Ex-membros da equipe dizem que poderiam ter feito a diferença nas principais zonas de incêndios florestais.
Enquanto a UCP diz que as habilidades dos bombeiros foram melhor utilizadas no terreno, documentos internos do governo sugerem que equipes de rapel foram mobilizadas cerca de cem vezes por ano entre 2014 e 2018, incluindo dezenas de rapeis em incêndios todos os anos.
A falta de recursos de combate a incêndios fez com que algumas comunidades se encarregassem de levar baldes de água para o mato a fim de extinguir focos de incêndio ao redor de suas casas.
Os incêndios florestais que agora estão consumindo centenas de milhares de hectares de floresta boreal – terras que a indústria de combustíveis fósseis chama de “sobrecarga” – foram sobrecarregados por essas mesmas corporações.
Alberta, é claro, é o lar de muitas das empresas que coletivamente detêm uma responsabilidade desproporcional pela emergência climática.
Em 2017, um relatório descobriu que cem produtores de combustíveis fósseis são responsáveis por 71% de todas as emissões globais de gases de efeito estufa. Quase todas as empresas que operam nas areias betuminosas de Alberta aparecem na lista. Coletivamente, eles possuem entre quatro a cinco vezes mais reservas que podem ser extraídas e queimadas com segurança.
Enquanto o uso do banco de alimentos na província disparou ao mais alto nível de sempre, empresas de combustíveis fósseis mais que dobraram seus lucros no último ano. E embora o governo de Alberta pudesse tributar os lucros excessivos das grandes petrolíferas e usar os fundos para cobrir os custos da devastação que causaram, a ideia ainda precisa penetrar no mainstream político.
Mas a província não poderia estar mais bem preparada para esta intervenção.
Em 2017, no aniversário de um ano do incêndio em Fort McMurray, participei de uma conferência organizada pela faculdade local da cidade para marcar a ocasião e compartilhar as lições do desastre. Durante uma sessão realizada por um banco de alimentos local, um trabalhador descreveu um “programa de panela elétrica” que eles iniciaram quando os moradores voltaram para casa após o incêndio.
A fim de apoiar os membros da comunidade que lidam com dificuldades financeiras e isolamento social, o banco de alimentos forneceu panelas elétricas gratuitas. Todas as semanas, eles recebiam uma cesta de mantimentos e uma receita para preparar uma refeição. Freqüentemente, eles optavam por ficar por perto e preparar suas refeições juntos.
A apresentadora sorriu com orgulho ao descrever os impactos positivos do programa. Mas então sua voz baixou quando ela explicou que, com a Shell saindo das areias betuminosas, eles também estavam retirando seu financiamento do programa crockpot. Durante o período de perguntas, levantei minha mão para perguntar se eles haviam conseguido outra fonte de financiamento para o programa, esperando que o município regional de Wood Buffalo pudesse ter intensificado.
“Perguntamos ao CNRL [Canadian National Resources Limited] e Cenovus”, disse ela, “mas, infelizmente, ainda não confirmamos nada”.
Enquanto a ouvia falar, tentei esconder a confusão e a decepção em meu rosto. Não pude deixar de pensar em como era básico o pedido de que as pessoas tivessem acesso a boa comida e fossem nutridas pela comunidade — e como era revoltante terem de contar com a benevolência passageira de um punhado de corporações que estavam incendiando o planeta.
Em meio ao atual estado de emergência, o Alberta NDP tem se mantido em silêncio sobre as mudanças climáticas e a necessidade urgente de afrouxar o controle do Big Oil sobre a economia da província.
Na semana passada, quando novos incêndios surgiram em toda a província, Notley levou para a mídia social para se gabar de seu apoio inabalável ao oleoduto Trans Mountain. Com medo de perder Calgary se o partido pronunciar as palavras “mudança climática”, o NDP decidiu essencialmente oferecer “pensamentos e orações” aos primeiros respondentes e aos afetados. Portanto, embora a província esteja passando por uma das primeiras e mais devastadoras temporadas de incêndios registradas, não há menção à crise climática fora do Partido Verde provincial.
Talvez no movimento mais surdo de todos, o NDP escolheu anunciar seu “Programa da cidade natal de Alberta”, prometendo melhorar e construir novas arenas de hóquei “em todos os cantos da província”. ao lado gráficos de mídia social que poderia ser facilmente confundido com sátira, também anunciou um “Crédito Fiscal para Atividades Infantis”, prometendo às famílias até US$ 500 para pagar aulas de natação, ginástica e equipamento de hóquei.
Notley está perdendo uma oportunidade histórica de falar sobre as queixas materiais dos trabalhadores de Alberta e sua ansiedade sobre o que o futuro reserva. Em vez de prometer pistas de hóquei e subsídios para aulas de piano, ela poderia pintar uma visão convincente para esta província. Ela poderia apelar para o que a grande maioria dos habitantes de Alberta está demonstrando que faz de melhor – unir-se em momentos de crise para lutar por seus vizinhos e comunidades.
Ela poderia falar sobre como a indústria de combustíveis fósseis está falhando totalmente com trabalhadores, comunidades e pessoas comuns. Ela poderia apontar como, enquanto as empresas de combustíveis fósseis estão obtendo lucros recordes e desviando bilhões dos cofres públicos, elas também estão automatizando empregos, abandonando suas obrigações de limpeza e emissão de boletos rosa aos seus empregados com salários mais baixos.
Melhor ainda, ela poderia contar aos habitantes de Alberta sobre a economia próspera que poderíamos construir na estrutura do antigo. Os robustos programas públicos e serviços sociais que poderiam permitir que nossos filhos prosperassem. As casas bonitas e acessíveis que poderiam abrigar nossos vizinhos desabrigados. Os projetos de energia renovável e restauração indígenas e de propriedade democrática que poderiam colocar centenas de milhares trabalhar. E o transporte público eficiente e confortável que poderia conectar nossas comunidades em uma fração do tempo.
Ela poderia convidar os moradores de Alberta, que agora estão encharcando suas casas com baldes de água, para a luta de suas vidas – uma luta que, se vencida, pode garantir um bom trabalho e uma vida mais digna para todos.
No ano passado, quando eu estava me mudando do meu apartamento para o vizinho, o vizinho, que estava se mudando, me perguntou o que eu fazia no trabalho.
“Eu trabalho com mudanças climáticas”, eu disse, relutante em entrar no assunto às 7h. “De jeito nenhum!” ele disse, um sorriso se espalhando em seu rosto. “Fantástico.”
Eu coloquei a pergunta de volta para ele e observei enquanto ele se mexia desconfortavelmente. “Eu trabalho com energia – nas refinarias”, disse ele. “Sou caldeireiro. Eu sou o inimigo.”
Tentei dar-lhe um sorriso tranquilizador. “Não, não, você não é!” Eu disse. “Na verdade, estou trabalhando para lutar por uma transição justa, então estou tentando garantir que trabalhadores como você não sejam deixados para trás.”
Ele me disse que estava familiarizado com o termo e realmente pesquisou Ferro & Terrauma organização de trabalhadores de petróleo e gás que lutam por uma transição justa.
“Honestamente, se não fosse pela mudança climática, eu gostaria de continuar trabalhando em petróleo e gás”, disse ele. “Mas viver na cúpula de calor no verão passado foi um inferno. Olhando ao redor e vendo BC [British Columbia] em chamas, pensando comigo mesmo: ‘Foda-se, isso é tudo culpa minha.’”
Trocamos algumas piadas sombrias antes de eu perguntar para onde ele estava se mudando. Ele explicou que ele e a namorada haviam comprado uma casa no subúrbio. Ele tinha um filho pequeno que passava metade do tempo com ele e metade com a mãe. Ele queria que ele tivesse um quintal para correr.
Quando os alertas de incêndio florestal começaram a explodir meu telefone esta semana, pensei nele. Espero que ele saiba que não tem culpa dos incêndios que assolam a província. Espero que ele encontre um bom emprego como caldeireiro, construindo a infraestrutura de uma nova economia. Espero que seu filho tenha verões de céu limpo no quintal. E mais do que tudo, espero que lutemos muito para que ele tenha um futuro habitável neste lugar.
Fonte: https://jacobin.com/2023/05/alberta-wildfires-austerity-ndp-ucp-climate-change-just-transition-fossil-fuels
