2024 está começando a se parecer muito com 2016

Na política, pode ser tentador extrapolar grandes suposições de eventos eleitorais individuais e assumir que elas são aplicáveis ​​até novo aviso. Fazer isso, no entanto, também pode ser arriscado. Desde 2016, ficou bastante claro que grande parte da sabedoria bipartidária recebida sobre como vencer as eleições é, na verdade, besteira. Se Donald Trump se tornar presidente não é uma ocasião para jogar velhas suposições pela porta, então certamente nada é.

Após as eleições de novembro passado, no entanto, muito da sabedoria convencional da elite sobre a política americana mais uma vez se reafirmou. Entre outras coisas, a visibilidade contínua de Trump claramente prejudicou o Partido Republicano, e os agentes democratas e republicanos começaram a imaginar um ciclo de 2024 que restaurasse os padrões familiares e fosse além dele.

Para os democratas, o resultado foi motivo de comemoração, mas também de afirmação da crença centrista de longa data de que as eleições só podem ser vencidas apelando para os moderados suburbanos. Para os republicanos de elite, foi uma oportunidade de finalmente se livrar do albatroz Trumpiano e nomear uma figura menos mercurial como o governador da Flórida, Ron DeSantis – que presumivelmente poderia ser contado para jogar carne vermelha na base durante as primárias antes de fazer o pivô padrão da eleição geral. em direção ao centro. A normalidade ou algo próximo disso, ao que parecia, havia finalmente retornado.

Apenas alguns meses depois, essas impressões provaram ter vida curta.

Ao lançar sua campanha para presidente esta semana, é DeSantis quem agora parece uma figura diminuída. Embora sua pesquisa nunca tenha igualado a de Trump para começar, ela só ficou mais fraca à medida que ele se tornou mais visível nacionalmente – o ex-presidente atualmente desfruta de uma vantagem média de quase quarenta pontos no total das principais pesquisas. DeSantis teve uma hemorragia de endossos e já está parecendo mais Jeb Bush do que um assassino à espera de Trump. Mesmo no pretenso feudo de DeSantis na Flórida, os principais funcionários estão lhe dando um passe.

Enquanto isso, do lado democrata, é difícil subestimar o quão instável parece a campanha de reeleição de Joe Biden. Ele tem uma vantagem considerável sobre Robert Kennedy Jr e Marianne Williamson, mas o fato de ambos estarem registrando acima de um dígito nas pesquisas é menos do que estelar para um presidente em exercício.

Uma pesquisa em fevereiro sugeriu que 62 por cento dos americanos acreditam que Biden realizou “não muito” ou “pouco ou nada” em seu primeiro mandato até agora. Tendo declarado oficialmente sua intenção de buscar um segundo, seu índice de aprovação está agora em um nível recorde, e a maioria dos democratas nem mesmo quer que ele concorra. Se uma eleição fosse realizada amanhã, Biden provavelmente perderia um confronto direto contra Trump ou DeSantis. Talvez igualmente importante, ele também está atrás do primeiro por uma margem considerável na percepção dos eleitores sobre como ele lida com a economia.

Com o Federal Reserve continuando a aumentar as taxas de juros em um esforço para aumentar o desemprego, parece improvável que essa impressão melhore. Ao mesmo tempo, o discurso de reeleição de Biden – com seus apelos familiares pela restauração e cura da alma do país – parece seguir um modelo semelhante a 2020, embora em circunstâncias menos auspiciosas. Se não fosse por uma pandemia global, há boas razões para acreditar que Trump teria derrotado Biden e garantido um segundo mandato. E mesmo com uma desvantagem do COVID, a vitória do colégio eleitoral deste último caiu para não mais do que cerca de 44 mil votos na Geórgia, Arizona e Wisconsin. Se ele for de fato o candidato democrata à presidência em 2024, as evidências disponíveis sugerem que Biden seguirá o mesmo manual com menos vantagens e menos popularidade.

Está se tornando assustadoramente fácil imaginar um segundo mandato de Trump. Em 2016, Trump montou uma combinação de complacência liberal, retórica heterodoxa e cobertura da mídia de ponta a ponta para uma vitória improvável sobre Hillary Clinton – deixando claro no processo que as barreiras normativas até então consideradas existentes eram uma ilusão. Há poucos motivos para acreditar que as coisas são diferentes hoje. Apesar de tudo, as pesquisas sugerem que Trump continua sendo um candidato viável para 2024. Um Partido Democrata que pretende depositar suas esperanças e estratégia nas mesmas velhas suposições convencionais está fazendo uma aposta perigosa de que a história não se repetirá.