Ron DeSantis está muito online para ter uma chance

Além de gerar acidentalmente algum schadenfreude, não há nenhuma métrica concebível pela qual o lançamento presidencial de Ron DeSantis esta semana no Twitter poderia ser considerado um sucesso. Se um evento de campanha bem-sucedido projeta energia e confiança, o fiasco DeSantis teve toda a majestade de uma reunião de Zoom disfuncional, repleta de falsas partidas, falhas técnicas e conversas de fundo improvisadas. E ao longo de tudo, o governador da Flórida finalmente reuniu uma audiência menor por ordens de grandeza do que Buzzfeed uma vez explodiu uma melancia ou Drake fez jogando fortnite.

Vale a pena ponderar o que diabos DeSantis e seus agentes estavam pensando. Uma versão menos instável do mesmo evento ainda não teria uma multidão animada e provavelmente estaria ausente de muitos dos eleitores mais velhos, viciados em notícias a cabo, que tendem a desempenhar um papel tão importante nas primárias republicanas (eles não estão no Twitter). Mas, apesar dessas questões práticas básicas, há uma visão mais profunda a ser obtida sobre a tensão ossificada do conservadorismo que DeSantis representa no que quase certamente será sua campanha condenada contra Donald Trump.

Por um momento fugaz após as eleições do ano passado, o governador da Flórida conseguiu parecer que poderia ser um oponente viável para o ex-presidente. O caso de DeSantis, amplificado ad nauseam pela mídia de Murdoch e partes do aparato republicano ansiosos para abandonar Trump, era que ele representava uma versão competente e sem bagagem da mesma coisa. Ao nomear o governador da Flórida – um homem cujo estilo político consiste basicamente em servir aos eleitores ativistas de direita um bufê de carne vermelha à vontade – os eleitores primários foram informados de que poderiam ter algo mais palatável e mais elegível.

Mas a prometida ascensão nas pesquisas nunca aconteceu. A vantagem de Trump sobre DeSantis aumentou desde o início de 2023, e nada ocorreu até agora para sugerir que ele suplantará o ex-presidente como porta-estandarte da direita política da América. Longe de ser o herdeiro ou sucessor de Trump, DeSantis agora se parece mais com a segunda vinda de Ted Cruz ou Jeb Bush: uma figura estabelecida elevada pela maquinaria rangente do conservadorismo do movimento ortodoxo que deve sua posição à constelação usual de think tanks, doadores corporativos, e revistas financiadas por plutocratas, em vez de amplo apelo populista.

O desantisismo é menos um prenúncio de renovação ideológica do que um sintoma da decadência e exaustão do conservadorismo institucional. Sua essência, localizada no impulso reativo de se inclinar para qualquer bizarra causa célèbre que está animando os guerreiros culturais da direita em um determinado dia, espelha ironicamente aquela do próprio meio hiper-acordado que seus fanáticos afirmam detestar. É um ismo predominantemente para ativistas de direita viciados em internet e consumidores de mídia tão acostumados a ter suas excentricidades saciadas e seus centros de prazer estimulados que se tornaram cada vez mais desvinculados do mundo real.

Cruel e odioso, com certeza. Mas também é emblemático de um projeto político cujo senso de disciplina e propósito foi dominado por sua própria maquinaria – cujos ativistas falam cada vez mais um jargão online obscuro e impenetrável, fazem poses maximalistas por padrão e são obcecados por causas que dificilmente se registram fora do eco reacionário. câmara. Por esse motivo, é perfeitamente adequado que a campanha DeSantis considere uma ótima ideia lançar-se em parceria com o Twitter – um lugar que, sob a liderança incompetente e reativa de Elon Musk, passou a ser governado por muitos dos mesmos impulsos.

Qualquer que seja a continuidade que o trumpismo possa ter com a política de direita que veio antes dele, ele claramente representa algo diferente do velho conservadorismo esportivo do American Enterprise Institute e do Revisão Nacional. No nível do estilo, é mais ambidestro e retoricamente heterodoxo, menos disposto a se comprometer com as instituições e, em muitos aspectos, inextricável das idiossincrasias do próprio Donald Trump. Mesmo apesar da má execução, o fato de DeSantis ter procurado inaugurar sua campanha contra Trump em um meio online é um símbolo de quão estreito é o apelo de um “Trumpismo sem Trump” na direita de hoje.