O caso de difamação de maior repercussão na história australiana foi concluído. O ex-soldado do Regimento de Serviços Aéreos Especiais (SAS) Ben Roberts-Smith falhou em sua tentativa de processar organizações de mídia por publicar detalhes de seus crimes de guerra no Afeganistão. O resultado de hoje não foi a conclusão de um julgamento criminal, mas de um processo civil iniciado pelo próprio Roberts-Smith. Foi um dos testes mais caros já realizados na Austrália.
A investigação dos supostos crimes de guerra de Roberts-Smith ainda está em andamento, mas o Tribunal Federal de Sydney concluiu que, no balanço das probabilidades, Roberts-Smith fez a maioria das coisas relatadas pelos jornalistas. Suas ações incluíram o assassinato de civis desarmados.
Roberts-Smith se tornou o rosto do mau comportamento dentro, ao redor e depois do campo de batalha. Mas sua queda em desgraça levantou algumas questões desconfortáveis sobre as conexões aconchegantes entre as grandes empresas, os militares e o parlamento. Como consequência, a elite política agora se encontra em uma posição incômoda, ponderando simultaneamente acusações criminais contra ex-soldados e tentando preparar o público australiano para uma nova guerra com a China.
Embora Roberts-Smith não tenha sido acusado criminalmente, as conclusões do tribunal confirmam que ele provavelmente assassinou várias pessoas. Suas vítimas incluem civis incapacitados ou presos e um adolescente.
O Ministro Sombra da Defesa, Andrew Hastie, que serviu ao lado de Roberts-Smith no Afeganistão, testemunhou que Roberts-Smith certa vez passou por ele depois de matar dois prisioneiros e disse “só mais alguns bocetas mortos”. Ele removeu a perna protética de um prisioneiro assassinado e depois bebeu cerveja no Fat Lady’s Arms, um bar na base.
Em um gol contra espetacular, o advogado de Roberts-Smith tentou desacreditar as testemunhas durante o julgamento, argumentando que as alegações eram horríveis demais para ser verdade. “É como Robert Duvall em Apocalypse Now,” ele zombou, “É o Coronel Kilgore no gelo. É insano. É o tipo de coisa que seria dita por um psicopata ostentoso. De fato.
Roberts-Smith não agiu sozinho. Apesar de sua punição no tribunal hoje, a questão mais ampla dos crimes de guerra australianos e da perigosa cultura das forças especiais de “elite” está longe de ser resolvida. O depoimento de testemunhas no julgamento, o Relatório Brereton encomendado pelo governo e as notícias corroborantes pintam um quadro sombrio. Tropas australianas no exterior se envolveram em assassinatos tanto por esporte quanto por união, massacres de mulheres e crianças, teatro racista e adoração cega de heróis.
Surgiram imagens de soldados hasteando a bandeira nazista sobre tanques australianos e usando a bandeira confederada para mostrar aos helicópteros onde pousar. Vários, incluindo Roberts-Smith, exibiam insígnias de cruzados no campo de batalha – símbolos de uma guerra cristã para dominar o mundo muçulmano. A Organização Australiana de Inteligência de Segurança (ASIO) admitiu que grupos neonazistas se infiltraram e estão se infiltrando nas forças armadas. Como um soldado presente na época disse aos investigadores: “Os caras simplesmente tinham essa sede de sangue. Psicopatas. Psicopatas absolutos. E nós os criamos.”
Muitos australianos agora terão dúvidas sobre como alguém tão claramente perigoso como Roberts-Smith foi tão celebrado e protegido pelo establishment político.
A empresa de consultoria assolada por escândalos PwC – cujo ex-líder executivo faz parte do conselho do SAS Resources Fund – cortejou Roberts-Smith para um cargo profissional depois que ele voltou do Afeganistão.
O Seven Group – cujas subsidiárias têm contratos lucrativos com o Departamento de Defesa – contratou Roberts-Smith como gerente geral em 2015. O proprietário Kerry Stokes posteriormente financiou os custos legais de Roberts-Smith para o julgamento por difamação e criticou os repórteres investigativos como “jornalistas desprezíveis”.
Uma das testemunhas de defesa de Roberts-Smith foi o ex-ministro da Defesa do Partido Liberal – agora chefe da fabricante de armas Boeing Global – Brendan Nelson. Nelson defendeu Roberts-Smith como “um dos maiores australianos em termos de heroísmo que o país produziu”.
Ainda em setembro, Roberts-Smith compareceu ao funeral da rainha. Devido ao julgamento em andamento, ele não recebeu uma carona no avião do primeiro-ministro. O assistente do ministro-sombra da defesa, Phillip Thompson – que era soldado no Afeganistão ao mesmo tempo que Roberts-Smith – ficou furioso. Ele exigiu que qualquer funcionário público que expressasse dúvidas sobre Roberts-Smith fosse demitido porque “não defende os valores australianos”.
Provavelmente haverá alguns rostos vermelhos em salas de reuniões e festas em todo o país esta semana. Mas o constrangimento temporário não alterará o relacionamento extremamente confortável que foi construído entre bilionários australianos, políticos, militares, grupos de lobby, consultorias e grandes corporações de defesa.
Em março deste ano, Oliver Schulz se tornou o primeiro australiano a ser acusado de crimes de guerra. Schulz era um soldado de nível bastante baixo. Como disse um dos jornalistas investigativos processados por Roberts-Smith, o Relatório Brereton sugere que nenhum australiano entre o posto de tenente e tenente-general sabia alguma coisa sobre crimes de guerra no Afeganistão. Isso gerou ceticismo generalizado. Se nenhum dos dezoito homens restantes encaminhados para investigação criminal for acusado, os que estão no topo parecerão ainda mais suspeitos.
O establishment político fica feliz em jogar alguns grunhidos debaixo do ônibus, se for necessário. Mas tem um dilema em suas mãos. Em 2011, o governo australiano foi informado de que o Talibã não era mais a principal prioridade de segurança. Desesperados para conter a China com seu próprio “pivô para a Ásia”, os Estados Unidos insistiram que as tropas americanas estivessem estacionadas no norte da Austrália em rotação permanente. Enquanto Roberts-Smith cometia crimes de guerra em Darwan, no Afeganistão, as primeiras tropas americanas se instalavam em seus novos postos em Darwin, na Austrália.
Na década seguinte, muitos outros tijolos foram colocados no caminho que poderia levar a Austrália à guerra com a China, como a escalada dos jogos de guerra Talisman Sabre e o acordo de aquisição de submarinos nucleares AUKUS. Infelizmente, publicações como o Sydney Morning Herald, que expôs com determinação os crimes de Roberts-Smith, tornaram-se líderes de torcida da guerra contra a China.
Mas a maioria dos australianos acha que o país deveria permanecer neutro se houvesse um conflito entre os Estados Unidos e a China. A perspectiva de guerra dificilmente se tornará mais popular se os tribunais criminais começarem uma maratona expondo a crueldade e incompetência militar australiana.
Há claramente alguma incerteza sobre o que fazer a seguir. A tentativa de última hora do governo de adiar a decisão por motivos de segurança nacional sugere que ele está nervoso. Os promotores, sem dúvida, estarão observando as consequências públicas do resultado do julgamento de Roberts-Smith para decidir sobre o próximo passo. Para agravar sua hesitação, há uma lei dos EUA que proíbe seus militares de ajudar forças estrangeiras que cometeram crimes de guerra. Os Estados Unidos estão irritados com o fato de veredictos de culpado poderem criminalizar acidentalmente a cooperação Austrália-EUA no caso de um conflito com a China.
A elite está agora em uma armadilha de sua própria autoria: processar e corroer a confiança nas instituições australianas, ou não, e corroer a confiança nas instituições australianas. Mas com a confiança do público nos políticos já em baixa, não há muita fé para trair.
Vinte anos atrás, mais de meio milhão de australianos saíram às ruas para alertar sobre as perigosas consequências das guerras eternas. Eles foram ignorados. O resultado de hoje é mais uma prova – se é que alguma era necessária – de que eles estavam certos.
Fonte: https://jacobin.com/2023/06/soldier-ben-roberts-smith-war-crimes-australia-military
