Dezenas de autoridades socialistas eleitas se reuniram em DC neste fim de semana

É difícil acompanhar todas as vezes que o movimento socialista dos EUA foi declarado derrotado.

Houve a derrota de Bernie Sanders em 2016, é claro. Houve o “quase fechamento da esquerda anti-establishment” em 2018 (quando o “Esquadrão” foi eleito pela primeira vez). A “repreensão maciça do socialismo” de 2020 veio a seguir (quando o Esquadrão se expandiu e o Medicare for All foi supostamente rejeitado pelos eleitores, apesar de muitos de seus apoiadores terem vencido em cadeiras difíceis). Os socialistas também sofreram “contratempos a cada passo” no ano seguinte (quando 70% dos socialistas democratas da América [DSA] endossados ​​ganharam suas corridas). E o fizeram em 2022, após outra “enxurrada de perdas” (em um ano que viu a adição de vários outros funcionários socialistas e de esquerda ao Congresso).

As coisas parecem muito ruins para a esquerda dos EUA.

Se assim for, ninguém disse às dezenas de socialistas servindo nos níveis estadual, municipal e local que se reuniram no fim de semana passado na Universidade Gallaudet em Washington, DC, para a maior reunião de políticos socialistas eleitos nos Estados Unidos em décadas. O evento foi um lembrete do que pode ser o segredo mais estranho da política americana: apesar da falta de perdas amargas e de alto perfil desde 2016, os socialistas – que apenas alguns ciclos eleitorais atrás eram praticamente uma nulidade na política dos EUA, sua política invocada apenas como um epíteto a ser lançado contra os democratas – têm silenciosa e determinadamente conquistado o poder em quase todos os níveis do governo dos EUA, em todo o país.

O evento foi encabeçado pelas aparições do deputado Cori Bush (D-MO) e do próprio senador Sanders (I-VT), que apoiaram as campanhas de Bush no Congresso, já que ele inspirou muitos dos outros participantes nas próprias corridas eleitorais. Bush, cuja primeira derrota já foi apontada pela grande imprensa como prova do apelo limitado do socialismo na política eleitoral dos EUA, falou sobre a necessidade de expressar a política socialista com amor e a virtude de concorrer, concorrer e concorrer novamente.

“O amor deve estar no centro de nosso trabalho como um movimento interessado no bem público”, disse Bush à multidão. “Não nos importamos se você votou em nós ou não como condição para que possamos ajudá-lo. Nós nos importamos se você come, se tem roupas limpas e se tem ar e água limpos.”

Sanders disse mais tarde que havia feito sua própria parcela de campanhas malsucedidas – “Eu concorri quatro vezes e perdi e, a propósito, para qualquer um de vocês que correu e perdeu, você não se saiu tão mal quanto eu.” Ao olhar para a multidão por meio de um link de vídeo, ele pôde ver a prova das rápidas incursões que os socialistas fizeram na política eleitoral dos EUA nos últimos oito anos.

“Quando eu estava no Congresso eleito em 91, não tinha nada, nada gosto”, disse Sanders.

De fato, por quase trinta anos depois que Sanders venceu sua primeira corrida para a Câmara, ele foi o único socialista democrático auto-identificado em um Congresso que agora tem pelo menos seis. Sanders também apontou para o crescente envolvimento político dos jovens e o crescimento do movimento sindical, apontando para o voto esmagador dos trabalhadores do United Parcel Service (UPS) a favor da greve, entre outros desenvolvimentos.

Durante dois dias, autoridades socialistas eleitas e seus funcionários – sejam membros do conselho municipal, legisladores estaduais, membros do conselho escolar ou uma variedade de outros cargos públicos – se reuniram para compartilhar experiências, lições e estratégias.

“Estar no poder lutando por reformas transformadoras pode ser profundamente isolador”, diz a diretora nacional do DSA, Maria Svart, uma das organizadoras do evento. “Uma base de base é importante, mas também é uma comunidade de colegas. Há poder na solidariedade, então esta conferência foi o primeiro passo para a construção de uma rede de longo prazo, onde os políticos socialistas democráticos eleitos podem compartilhar ideias políticas e lições para realmente vencê-los.”

Patrocinado e organizado em conjunto pelo Fundo DSA, jacobinoe a Naçãofoi o culminar de anos de trabalho originalmente previsto para a primavera de 2021, antes de ser prejudicado pela pandemia de coronavírus.

“A solidariedade socialista construída durante a conferência significa que esses camaradas eleitos construíram relacionamentos para durar além do encontro”, diz David Duhalde, do DSA Fund. “Mas o desejo declarado pelos participantes é construir uma infraestrutura nacional em torno de políticas públicas e governança que tornem possível o socialismo democrático.”

Micah Uetricht, editor do jacobino, acrescentou: “Passamos de uma pequena dispersão de oficiais socialistas eleitos isolados para dezenas apenas nesta conferência. E todos eles são extremamente sérios em exercer o poder legislativo da maneira mais inteligente e eficaz possível para construir poder para a classe trabalhadora”.

O valor de ajudar em conversas francas e cara a cara tornou-se imediatamente claro quando alguém caminhava pela conferência. Durante o café da manhã, um vereador descreveu a um vereador da Costa Leste a história das forças progressistas que o levaram ao poder. Uma conversa após a festa à 1h abriu as portas para uma futura reunião sobre a resistência aos subsídios aos estádios esportivos. Painéis sobre uma variedade de tópicos permitiram que autoridades eleitas, organizadores e intelectuais elaborassem em detalhes como venceram e operaram no cargo, os desafios que enfrentaram, como conectaram comunidades locais, sindicatos e ativistas em suas lutas – e para ceder em uma competição amigável sobre quem teria que lidar com o pior prefeito, governador ou golpe da mídia.

Os participantes relataram uma variedade de respostas às suas vitórias. Alguns enfrentaram hostilidade implacável de interesses endinheirados e de seus próprios colegas, incluindo funcionários democratas, mesmo quando seus constituintes se sentiam indiferentes a seu rótulo de socialista ou mesmo apoiavam seu trabalho.

“Na maioria das vezes, as pessoas não se importam, desde que tenham seus e-mails respondidos e seus buracos preenchidos”, diz o vereador da cidade de Nashville, Sean Parker.

Outros conseguiram encontrar aliados progressistas nas câmaras municipais e legislaturas estaduais e até mesmo construir pontes sobre certas questões com adversários políticos. Alguns até tiveram a sorte de ter um ou mais colegas socialistas eleitos, deixando-os formar pequenos blocos socialistas. O deputado estadual de Wisconsin, Ryan Clancy, diz que ter sido eleito ao mesmo tempo que o deputado socialista Darrin Madison “foi uma grande bênção”, mesmo que os dois sejam apenas dois em uma legislatura de quase cem cadeiras.

Essas trocas despertaram interesse especial para os participantes que haviam sido eleitos recentemente, alguns dos quais ainda aguardavam a posse quando o evento foi realizado, antecipando a difícil tarefa de legislar em isolamento político. Um refrão comum daqueles que já haviam passado pela campainha era que, tendo chegado ao cargo cínicos sobre o status quo político, eles ficaram chocados com o quanto pior as coisas eram: como a política corrupta havia se tornado, como fazer a coisa certa era irrelevante para os tomadores de decisão política e como seus colegas estavam dispostos a violar suas próprias consciências para permanecer no poder.

“Não tive tempo para redigir políticas porque tenho gasto tempo tentando combater políticas ruins”, diz Madison.

A reunião desafiou alguns estereótipos predominantes do movimento socialista. Apesar de serem consideradas predominantemente brancas e masculinas pelos inimigos do socialismo e alguns de seus aliados progressistas, as mulheres representavam quase metade dos representantes eleitos presentes, e funcionários e funcionários negros, latinos, asiáticos e outros não-brancos tiveram uma forte presença.

Muitos falaram sobre suas origens na classe trabalhadora e os caminhos que os levaram não apenas ao socialismo, mas ao envolvimento político em geral, seja as lutas de suas famílias contra o despejo ou a resistência incessante das pessoas no poder para atender às necessidades dos trabalhadores comuns. O membro do conselho da cidade de Somerville, Massachusetts, Willie Burnley Jr, disse que tropeçar em um jacobino artigo foi o que o levou a se identificar como socialista. O movimento multirracial, radical e da classe trabalhadora que leva a sério a conquista do poder, tão frequentemente prometido na retórica de esquerda e nas recentes campanhas políticas, parecia mais uma possibilidade realista no fim de semana.

E embora a política socialista tenha sido descartada por anos como pouco atraente para bolsões costeiros, os participantes do encontro vieram de todo o país: de redutos da Costa Leste como Nova York, Massachusetts, Maryland e Maine; postos avançados do meio-oeste como Illinois, Indiana, Iowa e Wisconsin; para estados montanhosos e ocidentais como Montana, Colorado, Califórnia e Oregon. Do Sul, o contingente incluiu dois vereadores de Nashville, Tennessee. Isso se baseia nas recentes vitórias de membros socialistas do Congresso nas eleições intermediárias de 2022, que viram o Esquadrão expandir sua presença em estados como Texas e Illinois.

Os desafios enfrentados pelos socialistas dentro e fora da política eleitoral são muito reais e formidáveis. Os republicanos estão fazendo incursões nos eleitores da classe trabalhadora, os socialistas são frequentemente forçados a trabalhar e ser contidos por um Partido Democrata centrista, e eles enfrentam um establishment político e de mídia que é esmagadoramente hostil ao seu projeto. Além do mais, os socialistas experimentaram derrotas muito reais e esmagadoras nos últimos sete anos, nada mais doloroso do que a súbita reversão da sorte que encerrou a campanha presidencial de Bernie Sanders em 2020.

Mas se há motivos de sobra para os socialistas lamentarem, o fim de semana passado foi, no mínimo, um lembrete necessário para não cair no desespero. Tão certo quanto a rejeição da mídia ao apelo do socialismo continuará, sem dúvida, as vitórias silenciosas, mas regulares, que acompanharam cada uma dessas demissões, que levaram o número de socialistas eleitos de zero a muitas dezenas em menos de uma década. O movimento socialista pode não estar pronto para conquistar o poder do Estado ainda, mas sua presença está se expandindo em órgãos eleitos em toda a América. Não se surpreenda ao ver tais vitórias continuarem nos próximos meses e anos.