Mesmo jogadores da NBA como Bruce Brown são limitados pela precariedade econômica

Os playoffs da National Basketball Association (NBA) deste ano foram um impulso inesperado para mim. À medida que o Denver Nuggets avançava para seu primeiro campeonato na história da franquia, foi uma ressurreição repentina da minha obsessão infantil pelo basquete, com o bônus adicional de ser uma experiência de união com meus filhos e amigos. Uma das pessoas que o tornou tão especial foi o armador do Nuggets, Bruce Brown – que agora enfrenta uma complicada escolha de vida dentro de uma parábola sobre a economia americana como um todo.

Primeiro, um pouco sobre esse jogador que eu amo: Brown é a versão da NBA de melhor ator coadjuvante em um grande filme. Ele é aquela força multitalentosa e hiperentusiasmada logo abaixo do nível de superestrela que transforma bons esquadrões em campeões. Ele é um dos poucos Vinnie Johnsons de sua época – o tipo de jogador que personifica o real equipe da melhor versão de um esporte cuja liga profissional muitas vezes promove uma vibração irritante de salvador de MVP de um contra cinco.

Então, depois que o Nuggets venceu as finais, meus filhos, amigos e eu nos cumprimentamos quando lemos a notícia de que Brown quer ficar em Denver por mais uma temporada, mesmo que o teto salarial da NBA signifique que tal decisão exigiria que ele aceitasse menos remuneração financeira do que poderia obter como um agente livre no mercado aberto.

“Eu quero ficar”, disse ele ao Denver Post. “É um ajuste perfeito. E dinheiro não é tudo. O dinheiro virá. Então não estou preocupado com isso agora.”

Hoje, porém, essa perspectiva parecia ofuscar – o Atlético relata que Brown está se recusando a exercer a opção de seu contrato existente de renovar seu contrato com o Nuggets. Ele ainda pode eventualmente voltar para o Nuggets, mas vai testar o mercado aberto.

Como fã, estou chateado. Quero saber que Brown continuará a fazer parte do espírito de Denver e de uma equipe do Nuggets que exala o tipo de solidariedade da velha escola que é tão rara na vida americana em grande escala.

Mas também acho que ele está tomando uma decisão racional – e moral.

Esta é uma sociedade com quase nenhuma rede de segurança social ou garantia de estabilidade econômica – uma sociedade que nos diz todos os dias de tantas maneiras que, se você não aproveitar tudo o que puder quando tiver a chance, corre o risco de perder e enfrentando tudo, desde a execução duma hipoteca até a falência médica e a pobreza da aposentadoria. Para atletas profissionais, sua janela de oportunidade financeira pode ser especialmente fugaz. Uma lesão sem um contrato plurianual garantido pode fechar essa janela para sempre. Muitos acabam falidos apenas alguns anos após a aposentadoria.

Brown é um trabalhador valioso em uma indústria que faturou US$ 1,4 bilhão apenas em acordos de patrocínio no ano passado. Como qualquer outro trabalhador desse setor, ele tem o direito de pedir o máximo de participação que puder negociar. Ele não deve nenhuma lealdade econômica ao bilionário dono do Nuggets (ou de qualquer outro time), e mesmo que pudesse fazer mais dinheiro mais tarde, em Denver, aceitar um contrato de um ano do Nuggets em vez de dinheiro garantido para vários anos é um grande risco em uma economia que se recusa a arriscar o acesso das pessoas às necessidades básicas da vida.

Claro, se Brown quer correr esse risco ou aceitar menos dinheiro porque obtém mais satisfação no trabalho com sua situação atual, também é um direito dele (e mais fácil de navegar economicamente porque é uma escolha entre diferentes salários de sete dígitos). É uma daquelas escolhas de troca de dinheiro/satisfação no trabalho que muitas pessoas enfrentam ao longo de suas vidas – e todo mundo cria suas próprias maneiras de fazer essas ligações.

Mesmo para atletas profissionais que negociam contratos multimilionários, essas decisões são complicadas em um país que fez inúmeras escolhas políticas, normalizando uma cultura de precariedade econômica – uma cultura que constantemente nos permite saber que estamos todos a uma doença, acidente de carro ou desastre natural. da falência.

É mais fácil escolher a satisfação no trabalho em detrimento da remuneração maximizada se você souber que existe uma rede de segurança garantindo que, aconteça o que acontecer, você e sua família sempre terão acesso a assistência médica, alimentação, moradia, educação e aposentadoria. Mas essa não é a sociedade que escolhemos criar.

Como um fã egoísta de Denver e como um pai que adora se relacionar com meus filhos durante as bolas de três, enterradas e roubos de bola de Bruce, espero que ele fique. Mas se ele for, não posso invejar. Em uma economia distópica, os trabalhadores precisam proteger zelosamente seus próprios interesses econômicos, porque ninguém mais o fará.