Os Teamsters da UPS estão prontos para atacar

Com o maior contrato de trabalho do setor privado nos Estados Unidos expirando à meia-noite de 31 de julho, os olhos do movimento trabalhista americano estão voltados para a United Parcel Services (UPS) e para os quase 350.000 Teamsters como nós que trabalham lá. A conversa está vindo de todos os cantos de um possível ataque. O presidente geral da International Brotherhood of Teamsters (IBT), Sean O’Brien, deixou claro no primeiro dia de sua presidência: se a UPS não atender às demandas dos Teamsters, os piquetes serão armados em 1º de agosto. ser um dos maiores da história americana.

Como o vencimento do contrato se aproxima a menos de dois meses, outros trabalhadores em toda a economia também estão se levantando para exigir mais. De uma onda de eleições sindicais bem-sucedidas na Starbucks, Trader Joe’s e outras lojas de varejo, a paralisações da Amazon a Hollywood, os trabalhadores americanos que lutam por dignidade e remuneração justa por meio de ação coletiva têm o ímpeto a seu favor. Em troca, os empregadores intensificaram a repressão sindical.

A luta contratual da UPS, portanto, vem em um momento crucial para o trabalho dos EUA. O que acontece aqui pode moldar a direção do movimento nos próximos anos – não apenas porque este contrato cobre várias centenas de milhares de trabalhadores que movimentam 6% do PIB dos EUA diariamente, mas também porque as questões em jogo nesta luta são representativas daquelas enfrentadas por trabalhadores em toda a economia.

Esta luta contratual é sobre duas visões de trabalho no século XXI. Uma é promovida pelos trabalhadores: salário igual para trabalho igual, dignidade e autonomia no trabalho e um equilíbrio estável entre vida profissional e pessoal. A outra é promovida por Wall Street: hipervigilância, baixos salários, subcontratação, trabalhos temporários e práticas de agendamento “flexíveis” que prejudicam os trabalhadores e beneficiam os patrões.

Caminhoneiros lutando por décadas de declínio

Na UPS, a primeira visão do trabalho vem dos Teamsters comuns. Como Alex Press e outros jornalistas trabalhistas detalharam, as raízes dessa luta contratual remontam a décadas.

A UPS já foi uma marca registrada de empregos sindicais seguros. Agora, 60% da força de trabalho trabalha meio período, ganhando cerca de um salário mínimo em muitas regiões. Motoristas em muitos locais são forçados a trabalhar seis dias por semana e até quatorze horas por dia em horas extras forçadas. Os gerentes seguem os motoristas em veículos pessoais e assediam implacavelmente os trabalhadores para assustá-los e fazê-los trabalhar mais rápido. Em 2018, o ex-presidente do Teamsters, James P. Hoffa, forçou um contrato com os membros, apesar da maioria sem votos, que manteve baixos os salários de meio período e estabeleceu a posição de motorista “22,4” de segundo nível (nomeado para a seção do contrato que estabelece a posição), o que resultou em novos motoristas ganhando menos do que os motoristas existentes, apesar de fazerem o mesmo trabalho, e dando a eles menos proteções de horas extras.

A base respondeu a este ataque, organizando através da bancada reformista Caminhoneiros por uma União Democrática (TDU) e lutou contra as concessões o tempo todo, construindo um movimento no processo. Ativistas do TDU organizaram uma campanha de “vote não” em 2013 e novamente em 2018 contra os contratos de concessão. Então, em 2021, o TDU liderou o ataque bem-sucedido para eleger uma chapa de reformadores da coalizão para a liderança do sindicato, em uma plataforma de enfrentar empregadores como a UPS de forma mais agressiva para reverter essas concessões.

Agora, os UPS Teamsters estão exigindo um aumento de salário significativo para funcionários em meio período para $ 25 por hora, a eliminação dos salários de dois níveis da 22.4 para motoristas de carros, o fim do sexto dia de trabalho forçado, aumentando o pagamento de pensões para sessenta mil trabalhadores para que sejam mais iguais em todo o país, sem câmeras voltadas para o motorista, mais feriados e o fim da subcontratação e do uso de trabalhadores temporários.

As expectativas dos Teamsters comuns são altas. Se a estrutura salarial de dois níveis dos motoristas não for eliminada no primeiro dia deste contrato, é uma questão de greve. Se os trabalhadores de meio período não obtiverem um aumento salarial significativo, é uma questão de greve. Se todos os dias de trabalho além da semana de trabalho de cinco dias não forem totalmente voluntários, é uma questão de greve.

Algumas dessas demandas são para recuperar o terreno que foi perdido pelas gestões sindicais anteriores. Por exemplo, os salários dos motoristas duplos só foram implementados no último contrato de Hoffa Jr. Mas para muitos trabalhadores, especialmente aqueles contratados desde o último contrato, trata-se de lutar por mais. Eles mantiveram a economia funcionando durante a pandemia do COVID-19 sem um centavo de adicional de periculosidade e observaram a UPS obter lucros recordes enquanto trabalhavam horas extras forçadas. Claro que agora eles querem sua parte justa.

O amplo apoio a essas demandas nas fileiras do sindicato e a vontade de lutar por elas apontam para uma verdade simples: os Teamsters de base não aceitarão um acordo pela metade, trocas ou “dividir o fardo” com a UPS. Os caminhoneiros estão exigindo mais.

UPS e suas ordens de marcha

A outra visão de trabalho vem de Wall Street, que é a verdadeira força contra a qual os Teamsters lutam na UPS. Setenta e dois por cento das ações da UPS pertencem a empresas de Wall Street; os dois maiores acionistas são Vanguard Capital e BlackRock. Essas e outras empresas possuem e controlam a maior parte do restante de nossa economia, ou seja, não apenas a UPS, mas também seus principais concorrentes, incluindo a FedEx e as ferrovias.

O que Wall Street quer com o contrato da UPS? Lucros constantes e maciços.

Do ponto de vista deles, a UPS é uma das grandes histórias de sucesso da pandemia. De 2012 a 2019, os lucros anuais da UPS variaram de US$ 7,1 bilhões a US$ 8,2 bilhões. Em 2020, quando o restante da economia estava sofrendo com a pandemia, a UPS obteve mais de US$ 8,7 bilhões em lucros. Desde então, registrou os maiores lucros de sua história: US$ 13,1 bilhões em 2021 e US$ 13,9 bilhões em 2022.

A UPS tentará aumentar ainda mais esses lucros no contrato de 2023, pedindo “flexibilidade” para agendar funcionários para trabalhar em qualquer um dos sete dias da semana, a instalação de câmeras voltadas para o motorista para assediar ainda mais os trabalhadores e o uso contínuo de gig trabalhadores para entregar pacotes.

O maior impedimento para Wall Street ditar os termos para todo o setor de logística é o contrato UPS da Teamsters. Basta olhar para os concorrentes para ver o que as corporações fariam sem uma contra-força sindicalizada na UPS: os motoristas da Amazon pagavam quase um salário mínimo e teriam suas horas reduzidas na próxima semana se não atendessem aos padrões desumanos de produção esta semana; a FedEx está se movendo para eliminar todas as contratações diretas e mudar para um modelo 100% subcontratado; trabalhadores forçados a ganhar a vida em seus carros, entregando pacotes, pessoas e comida até que haja dinheiro suficiente para pagar as despesas do carro e cobrir o aluguel daquele mês – se tiverem sorte.

Mas Wall Street não quer apenas lucros. Eles querem poder – acumulado para si mesmos e o mais longe possível de nós. Eles estão constantemente trabalhando para criar as melhores condições econômicas possíveis para a obtenção de lucro, e não há melhor condição para isso do que desmobilizar e dividir a classe trabalhadora.

Por essa razão, muito mais importante do que qualquer concessão em particular, Wall Street quer um acordo com a UPS sem greve, e eles estarão dispostos a abrir mão de algumas dessas concessões para obtê-lo.

Uma greve de duas semanas pode custar à UPS aproximadamente US$ 3,2 bilhões. Porém, mais importante, uma greve na UPS seria a maior demonstração de poder da classe trabalhadora vista na economia pós-COVID-19. Todos os trabalhadores da economia aprenderiam que têm o poder de obter melhores condições por meio da ação coletiva de simplesmente reter seu trabalho. Esse resultado é o que Wall Street mais teme.

Infelizmente para a UPS, os Teamsters não serão abalados. Uma votação de autorização de greve para UPS Teamsters está marcada para começar esta semana; O presidente geral da IBT, Sean O’Brien, instado todos os membros votem sim. O TDU trabalhará para garantir que o comitê negociador nacional receba o maior “sim” possível.

A luta contratual da UPS interessa a toda a classe trabalhadora. Se queremos que os trabalhadores da Amazon, FedEx e de todo o país saibam que organizar um sindicato leva a melhores salários e condições de trabalho, maior controle sobre suas vidas profissionais e abre as portas para um mundo melhor, então não há melhor oportunidade para mostrar o que queremos dizer do que uma vitória de greve contra UPS e Wall Street neste verão. Uma greve nacional de grande visibilidade liderada por um sindicato recentemente reformado poderia apontar o caminho a seguir para muitos trabalhadores em toda a economia e revigorar o movimento trabalhista como um todo, demonstrando que nosso poder coletivo não vem de líderes na mesa de negociações, mas do trabalho essencial que os trabalhadores comuns realizam para manter a sociedade funcionando e nosso poder de retê-lo.

Quem ganhará?

A briga contratual na UPS começou há quase um ano. Em agosto passado, os Teamsters tiveram comícios de início de contrato em todo o país. No outono, os funcionários da UPS em todo o país preencheram pesquisas de contrato, afirmando a popularidade de demandas ambiciosas. Durante o inverno, milhares de caminhoneiros ficaram nos portões e nas salas de descanso distribuindo cartões de compromisso de unidade de contrato, para educar uns aos outros e construir apoio para as principais demandas de contrato que estão dispostos a cumprir.

Na primavera, eles realizaram treinamentos de equipes de ação contratada em todo o país para mapear seus locais de trabalho, selecionar capitães de piquete e desenvolver planos de organização para envolver seus colegas de trabalho. E no mês passado, ativistas comuns do TDU começaram a fazer petições em dezenas de “celeiros” da UPS para exigir que a empresa aceitasse um plano de pensão nacional mais alto e aumentasse o pagamento de meio período para US$ 25 a hora. Eles permanecem firmes em suas altas expectativas. Eles querem ganhar o melhor contrato da história do Teamster e estarão dispostos a sair às ruas em 1º de agosto para fazê-lo, se necessário.

Embora a UPS faça tudo o que puder para negociar um acordo antes de 1º de agosto, em última análise, a decisão de greve recairá sobre os 340.000 UPS Teamsters que lutaram por concessões por décadas e agora têm o vento a seu favor. Na Convenção IBT de 2021, os ativistas do TDU lideraram o ataque bem-sucedido para acabar com a odiada regra que permitiu a Hoffa Jr forçar o último contrato dos UPSers em 2018. Agora, uma votação por maioria simples decidirá sobre a votação do contrato.

A maioria dos UPS Teamsters aceitará um acordo provisório sem entrar em greve, dado o imenso poder que sabem que têm, o terreno que precisam recuperar, o apoio público de que desfrutam e quanto têm a ganhar? Graças aos esforços de reforma de décadas, essa será a decisão deles.