Em 1970, estudantes fizeram uma manifestação nos cartórios de minha alma mater, a Warwick University. Lá, eles se depararam com arquivos chocantes detalhando a extensa vigilância de alunos e funcionários, bem como a relação incestuosa entre a administração da universidade e as grandes empresas. Os protestos, greves de aluguel e ocupações estudantis dessa época renderam à universidade o apelido de “Red Warwick”. O aclamado historiador EP Thompson deu à instituição que lecionou um nome bem diferente: Warwick University Ltd.
Alargam-se as exigências da instituição — saindo da vida laboral para a vida privada e social dos seus trabalhadores — e alargam-se as suas tentativas de impor lealdades por via moral ou disciplinar, pela difusão dos seus procedimentos ou pela gestão de promoções e perspetivas de carreira . Os gerentes, no topo, nem precisam se ver como homens com espírito policial; eles pensam que estão agindo no interesse de uma maior “eficiência”; qualquer outro curso prejudicaria a imagem pública da instituição ou estimularia a subversão.
Nas décadas desde que essas palavras foram escritas, testemunhamos a subordinação sistemática do ensino superior aos caprichos do neoliberalismo. Para os funcionários, isso significou cortes salariais após cortes salariais, ataques às pensões, cargas de trabalho insuportáveis e precariedade crescente. E, claro, os meios disciplinares para impor tudo o que Thompson predisse, incluindo deduções salariais para funcionários atualmente envolvidos em um boicote de classificação e avaliação. Para os estudantes, as bolsas acabaram, as mensalidades triplicaram e a crise do custo de vida disparou. Agora as graduações também estão no limbo.
O boicote de classificação e avaliação por membros do University and College Union [UCU] começou em 20 de abril e deve continuar nas próximas semanas, com um impacto significativo nas formaturas. É parte de uma longa disputa sobre salários, pensões e precariedade que viu setenta mil funcionários universitários em cento e cinquenta universidades repetidamente fazer piquetes nos últimos anos. Em vez de buscar uma resolução, mais de sessenta empregadores retaliaram com deduções salariais entre 50% e 100% dos participantes, levando a novas greves em várias universidades. Sem fim à vista, o futuro de centenas de milhares de estudantes permanece incerto.
Danos colaterais é a frase que melhor descreve a experiência dos estudantes na longa disputa industrial da UCU. Mas educadores e alunos não são dois lados lutando um contra o outro. São dois grupos de vítimas prejudicados pela mercantilização em curso do ensino superior.
“Essa disputa existe desde que entrei na universidade. É tudo o que sabemos”, diz Trisha, uma estudante de literatura inglesa na Universidade de Edimburgo. Ao longo de sua graduação, ela teve que lidar com o COVID-19, greves constantes e uma crise de custo de vida incapacitante. E agora ela tem mais de £ 40.000 em dívidas e seu diploma foi adiado. “Meu segundo ano foi totalmente online. O sistema de classificação que eles estão usando para navegar no boicote é baseado no sistema que eles usaram para lidar com a pandemia. Você não conseguiu negociar com a pandemia, mas pode negociar com seu próprio pessoal. Eles estão agindo como se fosse um desastre natural que eles não podem parar.”
Trisha é um dos mais de 160.000 alunos afetados pelo boicote de notas e avaliações da UCU – e ela está furiosa. “Os alunos nunca pensaram que o produto final, o certificado de graduação, seria retido pela administração da universidade porque não querem pagar mais aos funcionários.” Trisha não recebeu uma classificação final de graduação e receberá um pedaço de papel em branco no que ela descreve como uma cerimônia simulada dentro de algumas semanas.
Bella, uma estudante do último ano de história e política na Universidade de Cambridge, enfrenta uma situação semelhante. “Nós vamos ter falsas cerimônias de formatura esta semana. Não obteremos nossos diplomas reais. Eu realmente não sei o que vou fazer. Eu quero me candidatar a um mestrado, mas não posso fazer isso.” É uma situação caótica e confusa, pois os alunos se preocupam em perder ofertas de emprego e bolsas de estudo. Para estudantes internacionais, a situação é particularmente sombria, pois sua capacidade de adquirir vistos de trabalho está envolta em incerteza.
“Estou realmente chateado por eles não terem resolvido isso ainda. Quero que as demandas da equipe sejam atendidas. Também precisamos nos formar. Essas duas coisas podem e devem acontecer”, diz Bella. Trisha vê a disputa da UCU como parte de uma batalha mais ampla pelo futuro do ensino superior e ela está nos piquetes para mostrar seu apoio. “Suas condições de trabalho são nossas condições de aprendizagem.”
Abi é estudante de doutorado e membro casual da equipe da Universidade de Liverpool. “Não temos contratos. Muitas vezes você não sabe quanto está recebendo e muitas vezes leva seis meses para receber o pagamento pelo seu ensino.” Casualização é uma das principais razões pelas quais os membros da UCU estão em disputa. Uma de suas manifestações mais perniciosas é a falta de padronização de salários e condições. Como resultado, funcionários como a Abi não têm direito a proteções como auxílio-doença e, quando entram em ação coletiva, ficam muito mais vulneráveis.
A fim de mitigar o impacto do boicote de notas e avaliações, as universidades estão cada vez mais recorrendo a estudantes de doutorado para fazer o trabalho de equipe em tempo integral. A própria Abi foi contatada por uma universidade do Noroeste no mês passado. “Eles me enviaram um e-mail dizendo que eu estava na lista de pessoas que já haviam manifestado interesse em ensinar, perguntando se eu poderia corrigir os roteiros. Não conheço nenhum dos seus cursos. Nunca estive na universidade deles”, diz Abi. “Isso mostra que as universidades nunca estiveram preparadas para negociar. Eles sempre fariam com os alunos o que estão fazendo agora.”
Muitos estudantes não sabiam que um boicote de notas estava acontecendo enquanto as universidades permaneciam em silêncio. “Não foi até quinta-feira que nossa universidade realmente enviou um e-mail aos alunos para dizer que talvez não recebessem suas notas de volta. O fato de eles nem se comunicarem com os alunos mostra o quanto eles realmente não se importam.”
Durante um recente dia aberto, estudantes da Universidade de Liverpool, independente da filial da UCU, distribuíram panfletos para futuros alunos e visitantes em apoio aos funcionários. Também houve apoio estudantil visível nas linhas de piquete.
“Os alunos entendem nossa luta, principalmente nas questões de precarização e remuneração. São pessoas que trabalham na economia gig. Eles são mal pagos, subvalorizados e com contratos inseguros. Todos os alunos com quem falei disseram que entendem por que agimos e que sabem que não temos culpa. Ninguém gosta de perder metade do salário ou todo o salário enquanto ainda se espera que faça todo o resto do trabalho.”
Uma colega, diz Abi, tinha apenas um trabalho para corrigir, mas ela foi deduzida 50% de seu salário por mais de dois meses por causa de uma redação que teria tomado menos de uma hora de seu tempo.
Nikki ingressou na Cardiff University com um contrato permanente como professora de história em fevereiro, após três anos trabalhando na University of Cambridge. Ela esteve em greve durante todo o seu tempo na academia. “Vi meu trabalho ficar cada vez mais difícil e meu salário cair cada vez mais.” Em meio à pandemia e à crise do custo de vida, os últimos anos foram particularmente intensos. “Eu estava apoiando meus alunos por meio de algo atroz, mas tínhamos tão pouco apoio. Eu estava trabalhando noite adentro gravando palestras.
Nikki conheceu seus colegas pessoalmente apenas um ano e meio no cargo. No campus, ela assumiu um papel adicional como diretora de experiência estudantil, uma responsabilidade que ela descreve como dois anos de combate a incêndios, apoiando os alunos em questões como moradia e saúde mental. Além disso, funcionários como ela foram informados de que precisavam renovar todo o currículo a cada ano. Isso significou tempo adicional gasto na criação de novos módulos e na redação de palestras do zero. “A carga de trabalho não diminuiu. Isso nunca acaba. Estamos recebendo cada vez mais alunos. Claramente, eles estão ganhando muito dinheiro com a gente.”
Nikki está enfrentando uma dedução de 50% de seu salário desde 20 de abril. “Estou sendo deduzida desde quando fui designada para o cargo. [grading] mesmo que normalmente não [grade] papéis até mais tarde, pois temos várias outras tarefas. Acho que isso vai me colocar abaixo do salário mínimo.” Nikki é uma professora da sexta série, o que significa que ela está no fundo da escala salarial.
“Estou tão exausto e farto de trocar. Eu só quero que a administração da universidade resolva isso. Eles estão constantemente nos forçando a greve, pagando menos e cortando nossas pensões”.
Abi levou um ano a mais para terminar seu doutorado porque teve que trabalhar de dois a três empregos extras para pagar as contas. Ela agora decidiu abandonar completamente a academia. “É uma hemorragia de pessoas. Nos últimos dias, vi três demissões de alguns dos melhores estudiosos que conheço. Conheço amigos que usam bancos de alimentos. Ouvimos histórias horríveis de funcionários que vivem em tendas.”
Os alunos também estão sentindo o aperto. Abi notou um problema crescente com frequência entre seus alunos. Quando ela perguntou mais, foi-lhe dito que eles estão trabalhando trinta horas por semana além de seus estudos. “Eles estão lutando também. Eles entendem. A própria ideia de que um vice-chanceler ganhando meio milhão de libras possa se intrometer e dizer aos alunos que eles estão do lado deles e os funcionários contra eles é simplesmente ridícula.”
“Não estamos conseguindo um acordo justo,” diz Bella. “As universidades nos tratam como vacas leiteiras. Eles já têm nosso dinheiro, então podem fazer o que quiserem. Todo mundo está furioso. Dedicamos três longos anos de trabalho árduo e não temos nada para mostrar. Entramos durante o COVID, quando era ilegal socializar e fomos direto para o bloqueio. Isso é inteiramente sobre os ombros da UCEA [the Universities and Colleges Employers Association] e a administração da universidade achando que pode simplesmente enganar alunos e funcionários. Eles estão dispostos a nos jogar sob o ônibus para manter sua posição teimosa. É extraordinário até onde eles vão para não negociar.”
Bella trabalhou com alunos de outras universidades para construir solidariedade. E a pressão de estudantes como ela parece estar começando a funcionar. “Cambridge foi uma das primeiras universidades a pedir publicamente que a UCEA retomasse as negociações. Iniciamos a campanha para convencê-los a fazer isso. Estamos vendo cada vez mais universidades pedindo a retomada das negociações.”
A UCEA parece determinada a prolongar a disputa e subjugar os funcionários, mas tanto os alunos quanto os funcionários estão revidando.
Como EP Thompson escreveu décadas atrás:
Os gerentes dirigem de cabeça para o confronto após o confronto. Porque nem a eficiência nem a produtividade jamais foram, a longo prazo, alcançadas pela manipulação das pessoas, pela limitação de seus direitos, pela defraudação de suas próprias iniciativas, pela negação de sua participação no controle de seus próprios negócios.
Fonte: https://jacobin.com/2023/07/higher-education-marking-assessment-boycott-neoliberalism-students-degree
