No estado de Nova York, os socialistas obtiveram uma vitória histórica para empregos verdes e poder público limpo

Central para o BPRA é o papel da propriedade pública e planejamento. Ao contrário de outras legislações de energia renovável que entregam a responsabilidade por uma transição verde – e os lucros resultantes – para investimentos privados e corporações, a BPRA coloca o futuro nas mãos do público por meio da New York Power Authority.

Fundada em 1931 pelo então governador Franklin D. Roosevelt com o propósito expresso de “devolver ao povo a energia hídrica que lhe pertence”, a agência tornou-se a maior empresa estatal de utilidade pública do país, gerando e transmitindo até um quarto da Nova A eletricidade de York, a grande maioria criada por meio de energia hidrelétrica. Entre sua extensa história na operação do sistema de utilidades renovável mais acessível do estado, bem como sua capacidade de levantar seus próprios fundos por meio de títulos com classificação AA, a NYPA é um instrumento ideal para uma transição renovável.

Também não terá que fazer isso sozinho. A BPRA permite que a agência maximize as oportunidades de financiamento da Lei de Redução da Inflação (IRA) por meio de suas cláusulas de “pagamento direto”, que se baseiam em qualidades como isenção de impostos (que a NYPA já possui) e atendimento aos requisitos salariais e de conteúdo nacional (que os mandatos do BPRA). O pagamento direto dá à NYPA acesso a créditos fiscais de energia limpa, permitindo que a agência reivindique os créditos fiscais equivalentes na forma de um pagamento direto do Internal Revenue Service – essencialmente, um reembolso. Isso abre a escala e o escopo dos projetos nos quais a NYPA pode se envolver, pois o acesso a esses mesmos créditos fiscais antes do IRA exigiria uma elaborada estrutura público-privada de propriedade de terceiros.

A propriedade pública é apenas metade da equação. No início do ano, a governadora Kathy Hochul e o CEO interino da NYPA, Justin Driscoll, anunciaram sua intenção de dar descontos à Amazon em sua energia e implantar mais de trinta megawatts de sistemas solares em cinco prisões no interior do estado. É fácil ver como o establishment poderia abusar do lançamento público de renováveis ​​para escolher vencedores e perdedores, escolhendo qual eleitorado privilegiado abençoar com os benefícios da localização renovável e a quem forçar um projeto sem se preocupar com as necessidades da comunidade.

Isso ocorre porque, embora a NYPA seja de propriedade pública, seu conselho e CEO são escolhidos pelo governador, dando ao conselho todos os incentivos para ficar do lado bom de seu chefe. Isso leva à situação absurda em que Driscoll, que testemunhou contra o BPRA no ano passado, agora está encarregado de implementá-lo – embora o esforço liderado pelo DSA para que o Senado retire seu voto de confirmação tenha jogado seu emprego contínuo no limbo.

Para combater isso, a BPRA exige que a NYPA consulte as partes interessadas, como sindicatos, organizações comunitárias e especialistas em clima e resiliência em um processo de planejamento estratégico para determinar onde, quando e como construir novas energias renováveis, que serão formalizadas em planos oficiais. Cada plano requer três audiências públicas e um período de comentários de sessenta dias, com a primeira a ser publicada até janeiro de 2025 e a cada dois anos depois, com atualizações anuais e períodos adicionais de audiência e comentários. Isso oferece oportunidades de organização para a DSA e seus aliados combaterem a desinformação e o astroturfing que tantas vezes acompanham a localização renovável, mobilizando o público em favor de uma visão socialista de uma transição energética justa e completa.

Embora o texto final da lei tenha ficado aquém das demandas mais abrangentes da DSA – expandir o conselho da NYPA para incluir muito mais assentos reservados para representantes da justiça trabalhista e ambiental e controle democrático da contratação e demissão de curadores – a BPRA é um passo significativo em direção um sistema energético verdadeiramente democrático.

Em 2019, Nova York aprovou a Lei de Liderança Climática e Proteção Comunitária (CLCPA), que obriga legalmente o estado a gerar 70% de sua eletricidade com energia renovável até 2030 e 100% até 2040. passos para atingir os objetivos da lei, com os líderes eleitos contando com o mercado para fornecer uma solução. Menos de 5% da energia do estado vem da geração eólica e solar hoje – menos de um quinto da produção eólica e solar do Texas – com poucos projetos prontos para escavação no horizonte.

A BPRA muda isso: a NYPA está agora “autorizada e dirigida” para construir a produção renovável necessária para cumprir o cronograma do CLCPA. Efetivamente, exige que a NYPA preencha onde o setor privado falhou de forma esmagadora, construindo agressivamente a energia eólica e solar do estado para complementar as amplas capacidades hidrelétricas da agência. A NYPA se tornaria então a principal produtora e fornecedora de energia renovável de Nova York, garantindo que o futuro energético do estado esteja nas mãos do público.

Durante décadas antes da BPRA, interesses privados fizeram lobby para proibir a NYPA de construir e possuir novas energias renováveis ​​em escala de utilidade. Embora a BPRA suspenda a liminar, levará tempo para que a agência desenvolva o conhecimento e a capacidade necessários. Para garantir que a transição renovável continue em ritmo acelerado, o BPRA permite que a NYPA estabeleça parcerias público-privadas com desenvolvedores com experiência na área.

Aqui é onde os socialistas que escrevem a lei mais uma vez fazem a diferença. Nossa linguagem garante que a NYPA possa firmar tais parcerias somente se necessário, e que a agência mantenha a propriedade majoritária de tal projeto, inclusive de quaisquer subsidiárias formadas para implementá-lo. Em outras palavras, o projeto de lei prioriza o poder público sobre os interesses do capital verde.

A DSA trabalhou ao lado da AFL-CIO para redigir disposições trabalhistas padrão-ouro para garantir que qualquer emprego criado para construir energias renováveis ​​públicas seja um trabalho sindicalizado ou tão bom quanto em termos de salários, benefícios e proteções. Os empregos renováveis ​​são os que mais crescem no setor de energia, mas também os mais precários; a maioria dos trabalhadores verdes persegue projetos em todo o país à mercê de agências de trabalho temporário por baixos salários, parcos benefícios e segurança mínima no emprego. Isso se deve em grande parte à baixa densidade sindical no campo renovável, especialmente em comparação com seus pares na indústria de combustíveis fósseis.

A BPRA exige que todos os projetos públicos de energia renovável estejam sujeitos a contratos de trabalho do projeto, incluindo as obras públicas existentes no estado e os requisitos salariais vigentes. Isso coloca os sindicatos no comando dos padrões dos projetos da BPRA e também eleva o nível para os trabalhadores verdes em todo o estado. Afinal de contas, se a construção de energias renováveis ​​públicas dá aos trabalhadores um negócio melhor, os desenvolvedores privados terão que aumentar seus pacotes de remuneração para se manterem competitivos.

A lei também ajuda a criar caminhos para a sindicalização: os acordos trabalhistas do projeto estabelecem o sindicato contratado como representante de todos os trabalhadores no local, para que os contratados possam experimentar os benefícios de fazer parte de um sindicato em primeira mão – um passo importante para demonstrar que há poder em uma união.

Muito se tem falado sobre uma transição justa para os trabalhadores dos combustíveis fósseis; o BPRA torna esse slogan uma realidade. A lei exige que a NYPA entre em um memorando de entendimento com sindicatos que representam trabalhadores em instalações de combustíveis fósseis existentes para proteger seus empregos, salários, benefícios e títulos no caso de seus locais de trabalho serem desativados, ajudando a colocá-los e treiná-los em novos empregos, quando aplicável. A transição é apoiada por um recém-criado Escritório de Transição Justa no Departamento do Trabalho, que recebe US$ 25 milhões por ano para retreinar trabalhadores em campos de energia renovável. Estima-se que o BPRA crie direta ou indiretamente entre 28.410 e 51.133 empregos – milhares deles sindicalizados, muitos deles sustentados.

Os organizadores da BPRA trabalharam com organizações e comunidades de justiça ambiental para lidar com as injustiças ambientais causadas pelos combustíveis fósseis enquanto buscamos construir um futuro habitável para todos. Isso começa com o fechamento das fábricas de pico de propriedade e operadas pela NYPA. Essas instalações movidas a combustíveis fósseis altamente poluentes foram projetadas para operar apenas uma ou duas vezes por ano para ajudar a atender o excesso de demanda durante os horários de pico. Em vez disso, eles funcionam regularmente, poluindo as comunidades predominantemente negras e pardas ao redor das quais foram construídas.

Para obter uma escala de quão venenosas são essas instalações, basta olhar para a taxa de atendimento de emergência para asma entre as crianças das seções de Mott Haven e Melrose do Bronx: é o triplo da taxa em toda a cidade. Graças ao BPRA, a NYPA deve fechar todas as sete fábricas de pico até 2030.

A lei também exige que o sistema renovável construído pela NYPA mantenha um fornecimento confiável de eletricidade, especialmente em áreas de alta necessidade atendidas por usinas de gás. Foi uma onda de calor induzida pelo clima que dominou a rede decrépita de Nova York em 2019, mas foram as empresas com fins lucrativos que operam o sistema que decidiram localizar os apagões no Brooklyn, Queens e Bronx – os mesmos bairros da classe trabalhadora que hospedar plantas de pico da NYPA. O BPRA visa garantir que algo assim não aconteça novamente.

Além da descarbonização, o BPRA dá um grande passo para tornar a energia verde acessível para todos. Ele estabelece um programa para tornar a eletricidade mais barata para clientes de renda baixa a moderada, usando o dinheiro gerado pelas vendas de energia renovável da NYPA para fornecer créditos a mais de um milhão de nova-iorquinos. Este é um passo essencial para manter o aquecimento, o ar condicionado e as luzes acesas para os mais necessitados, pois as taxas e as dívidas de serviços públicos disparam. O programa é opt-out, o que significa que os clientes serão inscritos automaticamente em vez de ter que pular obstáculos como na maioria dos programas testados.

Os serviços públicos de energia atendem a mais de duas mil comunidades em quarenta e nove estados e cinco territórios dos EUA, o equivalente a um em cada sete americanos. O BPRA fornece um modelo pronto para socialistas e a esquerda mais ampla para transformar todos os serviços públicos de energia em veículos para criação de empregos, capacitação de mão de obra, geração renovável e justiça climática.

Os BPRAs estaduais vencedores podem alterar o cenário político em favor da ação climática liderada pelo governo. Mas a verdadeira mudança radical seria usar o BPRA como plataforma de lançamento para um Green New Deal. Com serviços públicos verdes populares como cabeça de ponte, organizadores e ativistas podem promover ainda mais programas Green New Deal, como habitação pública à prova de clima e modernização, transporte público verde e propriedade pública total de serviços públicos e da rede elétrica – tudo isso enquanto cria potencialmente centenas de milhares de empregos e melhorando materialmente a vida das pessoas da classe trabalhadora.

Com o governo Biden amplamente ineficaz ou mesmo dando passos para trás na ação climática e os republicanos ameaçando retomar a Casa Branca em 2024, a legislação estadual oferece o caminho mais promissor para a promulgação de um Green New Deal. Levamos quatro anos para aprovar o BPRA em Nova York – para cumprir as metas de redução de emissões, precisamos aprovar leis semelhantes em todos os estados até 2030. Por mais assustador que pareça, o projeto está aí e o movimento que construímos já foi mostrou-se robusto o suficiente para obter uma segunda vitória subsequente ao iniciar uma campanha agressiva para negar ao CEO interino da NYPA, Driscoll, um voto de confirmação. Ainda há trabalho a ser feito. Mas a década do Green New Deal pode começar agora.