Esquemas de “moradia acessível” falham porque não defendem a habitação pública

Em 2020, menos de 2 por cento de todas as unidades habitacionais para aluguel nos Estados Unidos eram de propriedade do público. A maior parte das unidades – bem mais de 40% – pertencia a sociedades de responsabilidade limitada (LLCs) e outras sociedades de investimento imobiliário, com esse percentual aumentando anualmente. No mercado imobiliário nacional, as unidades de aluguel são commodities – ferramentas de empresas imobiliárias com fins lucrativos e especuladores de Wall Street. Enquanto isso, os formuladores de políticas em todos os níveis do governo ficam parados, observando enquanto a mercantilização do mercado imobiliário continua inabalável. Eles levantam as mãos, alegando que a única maneira de abordar a acessibilidade é simplesmente canalizar mais dinheiro para as atuais estratégias de intervenção no mercado para moradias populares.

Deixar a provisão de habitação aos caprichos do mercado livre deixa grandes faixas de americanos no frio. O estoque de moradias mercantilizadas, combinado com algumas das piores desigualdades de renda da OCDE, cria um mercado de aluguéis no qual os mais pobres nunca poderão competir. Décadas de política neoliberal criaram – e sustentaram – um sistema no qual famílias de renda muito baixa são subsidiadas por dinheiro público que é entregue a proprietários privados para cobrir a diferença que uma família não pode pagar. Outros esquemas populares envolvem o desenvolvimento habitacional sem fins lucrativos, o que exige que alguma porcentagem das unidades abaixo do custo seja reservada para aqueles que vivem com menos de 60% da renda média da área. Os acordos geralmente são amenizados pelo aumento da capacidade de zoneamento para desenvolvedores e generosos créditos fiscais. Essas “soluções” são prejudicadas pela acessibilidade de longo prazo questõescom vencimentos de arrendamento definidos entre oito e cinquenta anos.

Famílias com renda entre 80% e 120% da renda média de sua área representam uma proporção crescente daqueles que são sobrecarregados com custos (pagando mais de 30% de sua renda em custos de moradia). Em todo o país, cerca de 11% das famílias de renda média a alta sofrem com os custos da habitação. Este segmento da nossa população está atualmente excluído da habitação popular e não existe uma política para mitigar a sua crescente vulnerabilidade económica. Dito de outra forma, a atual política habitacional rejeita ativamente aqueles que não se qualificam para moradias populares. Para os parlamentares, a moradia desses trabalhadores é função do mercado.

Todas essas decisões políticas deixaram milhões de pessoas de classe média à mercê do mercado privado. Indivíduos e famílias de renda média podem tecnicamente conseguir pagar unidades de aluguel sujeitas às forças do mercado, mas há uma diferença marcante entre poder pagar algo a curto e longo prazo. Economizar no essencial mês após mês para pagar o aluguel é insustentável a longo prazo. É por isso que mais de dezenove milhões de lares que são tecnicamente capazes de pagar o aluguel ainda estão sobrecarregados com os custos. Com o tempo, o efeito cumulativo dos aluguéis exorbitantes aumenta a falta de moradia e o deslocamento.

Ao focar apenas nas famílias de renda mais baixa, o atual discurso de habitação acessível apaga ativamente outros segmentos da população como indignos de acessibilidade. Esta abordagem política é equivalente a virar as costas aos vizinhos e membros da comunidade. Quando os custos habitacionais são entendidos como resultado da alquimia impessoal das forças de mercado, a oferta de moradia deixa de ser pensada como um bem público ou como um direito de todos.

O discurso atual sobre habitação acessível falha em contemplar o fim necessário em torno da habitação de mercado. Sem iniciativas que incluam habitação fora do mercado, os esquemas de habitação a preços acessíveis continuarão a falhar. Na ausência de provisões habitacionais fora do mercado, os trabalhadores continuarão a suportar as implacáveis ​​leis da oferta e da demanda como determinantes de quem pode pagar uma casa e quem não pode. As pessoas continuarão a enfrentar aumentos de aluguel descontrolados e imprevisíveis, e as elites sempre serão capazes de superar os trabalhadores que tentam garantir casas para si e suas famílias. Para as famílias que ganham pouco acima do limite arbitrário de baixa renda, o que elas devem fazer? Mudar para longe das casas onde cresceram? Horas de deslocamento por dia para chegar ao trabalho? Se os trabalhadores forem forçados a abandonar completamente as cidades, os centros urbanos acabarão privados de serviços básicos como educação e saúde.

Felizmente, movimentos de habitação social estão surgindo em todo o país para lidar com essas questões. Esses movimentos estão trazendo essas questões para a arena pública e desafiando frontalmente o atual discurso de habitação acessível. Esses movimentos exigem que a habitação seja tratada como um bem público, não como uma mercadoria.

A habitação social, que é um modelo de habitação de renda mista de propriedade pública praticada em todo o mundo, tem sido incrivelmente bem-sucedida em desmercantilizar ativamente o estoque habitacional de Viena, Nova Zelândia, Uruguai, Toronto e até mesmo nos Estados Unidos, na DC subúrbio do Condado de Montgomery, Maryland. Estes são lugares onde a habitação é um bem público, mantendo-a permanentemente acessível para sempre.

Nessas várias cidades, condados e países, moradias de propriedade pública e subsidiadas não são apenas para os muito pobres, são para todos. Como o teto de renda para os candidatos a moradias fora do mercado de Viena é bastante alto, mais de 85% da população da cidade se qualifica para moradia permanentemente acessível e desmercantilizada. Isso aumenta a acessibilidade geral porque reduz os aluguéis do setor privado, forçando a habitação de livre mercado a competir com a habitação que é fornecida como um bem público. Os proprietários devem reduzir suas taxas de acordo para atrair inquilinos.

Cidades e estados nos Estados Unidos, do Maine ao Havaí, estão começando a explorar seus próprios programas de habitação social. Há um interesse crescente em criar estoques de moradias públicas disponíveis para uma faixa muito mais ampla da população e trabalhar para a desmercantilização de nossos estoques de moradias para aluguel locais e nacionais. O Projeto de Lei 2053 da Assembleia da Califórnia, a Lei de Habitação Social da Califórnia, passou pela assembléia estadual em 2022. A Lei ALOHA Homes do Havaí continua a trabalhar na legislatura estadual. Projetos de lei semelhantes estão sendo considerados em estados mais rurais. Nesta sessão legislativa, o Maine ouvirá uma Lei para Estabelecer a Autoridade de Desenvolvimento de Habitação Comunitária do Maine.

Em nível local, defensores da habitação, House Our Neighbours! em Seattle, estão a apenas algumas semanas de uma eleição especial na qual os eleitores decidirão, por meio da votação da Iniciativa 135, se criarão ou não um desenvolvedor público de habitação social em toda a cidade, tornando-se a segunda localidade no país a fazê-lo.

Esses movimentos são apenas o começo do que os Estados Unidos poderiam fazer para resolver a crise de moradias populares que afeta nossas cidades. Para desfazer décadas de privatização, temos que colocar energia nacional no movimento habitacional e dar nosso apoio aos esforços na Califórnia, Havaí, Maine, Seattle e além. Podemos fazer da habitação um bem público.