Controle os aproveitadores de apostas esportivas

Falando sobre sussurros entusiasmados e os obturadores rápidos das câmeras de observação, o homem fez duas apostas: o New Jersey Devils para vencer a Copa Stanley de 2019 e a Alemanha para vencer a Copa do Mundo de 2018. Voltando-se triunfalmente para a multidão, o jogador, o governador de Nova Jersey, Phil Murphy, apresentou seus ingressos como prova de que as apostas esportivas legais haviam chegado a Nova Jersey.

A data era 14 de junho de 2018. Um mês antes, o Supremo Tribunal Murphy v. National Collegiate Athletic Association A decisão derrubou a proibição nacional do jogo esportivo, abrindo as comportas para o que agora é uma indústria inevitável. Nos cinco anos desde as apostas inaugurais do governador Murphy (ambas perdidas), as apostas esportivas se transformaram de um vício ilícito em um hobby popular. Agora é legal em 33 estados, as apostas esportivas patrocinam todos os grandes eventos esportivos e 64 milhões de americanos, inclusive eu, apostaram coletivamente mais de US$ 220 bilhões em tudo, desde o Super Bowl até o tênis de mesa sul-coreano.

Como apostador recreativo, apreciei o hobby (e os trocados extras que ele proporcionou), mas também testemunhei os lados sombrios das apostas legais, que raramente são reconhecidos pela indústria em expansão.

Não se pode discutir a introdução da doutrina de choque do jogo legalizado sem reconhecer a situação financeira em que foi legalizado e popularizado. De acordo com um estudo publicado na National Library of Medicine, a classe trabalhadora é a mais propensa a apostar – especialmente trabalhadores da construção civil, motoristas de veículos e aqueles que realizam “trabalhos manuais monótonos dentro de casa”. Numa época em que o custo de vida está subindo rapidamente e os salários permanecem estagnados, os trabalhadores parecem estar se voltando para o jogo esportivo como forma de complementar sua magra renda.

Mas, assim como jogar na loteria ou tentar ganhar o aluguel do próximo mês na roleta, o jogo esportivo raramente garante a salvação econômica. A receita de cassinos e apostas esportivas está aumentando, enquanto as fortunas dos apostadores não. Nos primeiros onze meses de 2022, as empresas de jogos de azar arrecadaram 113,5% da receita do ano anterior, significando a taxa crescente na qual os americanos estavam dispostos a apostar. Dado o estado financeiro cada vez mais terrível da classe trabalhadora americana, é mais crucial do que nunca examinar o estado das apostas esportivas americanas para ver quais elementos valem a pena preservar e quais precisam de correção imediata.

Assim como o fim das proibições de álcool e cannabis, a legalização das apostas esportivas as tornou mais seguras, sujeitas a regulamentação e tributáveis. antes do Murphy decisão, as apostas esportivas deveriam ser feitas ilegalmente, a menos que houvesse um cassino permitido nas proximidades. As apostas foram feitas em um livro offshore, que é conhecido por nem sempre honrar as apostas vencedoras, ou com um agente de apostas ilegal, muitos dos quais estavam ligados ao crime organizado. Em 2013, o FBI descobriu que a notória família criminosa Gambino ganhou mais de US$ 1,7 milhão em apostas esportivas online ilegais em apenas nove meses.

Nesse sentido, a legalização tem sido um bem inequívoco, pois corta receitas de organizações nefastas e protege os apostadores da exploração e danos físicos. (Por mais predatórios que os livros jurídicos possam ser, os DraftKings não enviarão um capanga para quebrar suas pernas por dívidas não pagas.) Além disso, assim como a legalização da cannabis, as apostas esportivas têm sido positivas para os orçamentos estaduais. Em 2022, os estados americanos receberam mais de US$ 1 bilhão em impostos de apostas esportivas, que poderiam financiar educação, saúde e infraestrutura. Finalmente, há a questão do prazer pessoal. Embora o jogo seja um vício que traz alguns riscos, isso não é motivo para justificar uma proibição arcaica e religiosamente motivada. Como socialistas, devemos procurar acabar com as restrições ineficazes do governo, deixando que adultos informados decidam por si mesmos quais atividades desejam seguir.

Mas, como demonstrou meia década de apostas legais, enquanto Murphy foi um benefício líquido, há uma necessidade extrema de maior supervisão governamental da indústria de jogos de azar. Como consequência do extinto sistema legislativo americano, a legalização das apostas esportivas não veio de debate robusto, votação pública ou mesmo de um ato aprovado pelo corpo legislativo. Foi legalizado pela Suprema Corte, pegando desprevenidos aqueles que não eram ávidos observadores da corte ou já envolvidos em apostas. De repente, uma atividade potencialmente destrutiva era legal e estava sendo empurrada para o público americano pelo capital implacável.

Com poucos regulamentos federais em vigor e quase nenhuma educação pública, muitos apostadores foram apanhados no marketing predatório, na gamificação e no hype das apostas esportivas, perdendo milhares da noite para o dia. Ao pesquisar este artigo, pedi aos apostadores que compartilhassem suas experiências. A maioria das respostas envolvia pessoas se divertindo com seus amigos online, trabalhando juntas para encontrar boas apostas. Dois entrevistados até afirmaram que usaram os ganhos para comprar casas. Mas para cada poucas experiências positivas, havia uma destruidora de corações. “Isso arruinou minha vida”, disse um homem. Os fóruns de apostas esportivas estão repletos de postagens de viciados, implorando por “bloqueios” (o termo para apostas certas) para que possam pagar o aluguel ou recuperar os milhares perdidos. Talvez o mais infame seja que um apostador considerou vender plasma para arrecadar dinheiro para seus hábitos de jogo.

Com poucos regulamentos federais em vigor, as apostas esportivas aceleraram esse desespero com comportamento predatório, como promover apostas para estudantes universitários menores de idade e enganar jogadores com falsas promessas de “apostas sem risco”. Esse termo foi banido da publicidade de jogos de azar no Reino Unido, mas é comum nos Estados Unidos, onde as apostas esportivas sugerem que os novos apostadores podem apostar “sem risco”, até US$ 7.500 em alguns casos. Alguns estados proíbem o uso do termo “livre de risco”, como Ohio, que multou três livros proeminentes por usá-lo no início deste ano, e Massachusetts, que investigou o Barstool Sportsbook por usar o termo “não pode perder” em seu marketing. (Os advogados de Barstool defenderam o termo, alegando que não era diferente do ditado “asas de búfalo”.)

Também houve vários casos de marketing de livros esportivos para menores de idade, principalmente em campi universitários, onde há uma linha tênue entre incentivar apostas em jogos jogados por universitários menores de idade e incentivar universitários menores de idade a apostarem. Você deve ter 21 anos para jogar na Louisiana, mas a Louisiana State University fez parceria com a casa de apostas Caesars para enviar promoções de marketing para os e-mails escolares de alunos menores de idade. As apostas esportivas também são conhecidas por limitar, ou mesmo banir, os apostadores que ganham, enquanto incentivam os que perdem a continuar jogando. Esta prática é duvidosa na melhor das hipóteses e deve ser imediatamente revista e proibida pelo governo federal.

Mas a consequência mais devastadora da introdução chocante das apostas legais é a grave falta de preparação para lidar com o vício do jogo nos americanos. Sem educação pública, como a que envolve drogas e álcool, muitos americanos perderam a cabeça. Presos na empolgação, eles logo se veem perdendo milhares de dólares, jogando um bom dinheiro atrás do ruim enquanto colocam grandes somas no tênis de mesa chinês ou nos e-sports brasileiros na esperança desesperada de recuperar suas perdas. Ao contrário do vício em álcool e drogas, não há pesquisa financiada pelo governo federal ou apoio ao vício em apostas esportivas, deixando os estados lutando para fornecer assistência adequada. O número 1-800-GAMBLER que os viciados devem ligar é uma organização privada sem fins lucrativos que só pode direcionar o chamador para o recurso estadual mais próximo, que pode nem estar em seu estado de residência. Desde a legalização em 2018, as ligações para a linha direta de dependência de jogos de azar de Nova Jersey aumentaram 60%, sobrecarregando o sistema. Hoje, cerca de 2% dos americanos lutam contra algum tipo de vício em jogos de azar, um número que certamente aumentará à medida que as apostas esportivas se tornarem mais populares.

Não há como negar que, como outras formas de jogo, as apostas esportivas podem ser devastadoras para aqueles que são propensos ao vício. E, graças à supervisão desarticulada, estado por estado, das apostas esportivas legais, os Estados Unidos como um todo não estão preparados para lidar com a onda de capital que incentiva cada vez mais americanos a fazer sua primeira aposta. É por isso que é imperativo que as apostas esportivas sejam legalizadas e regulamentadas pelo governo federal para que possam permanecer seguras e legais, enquanto o suporte adequado pode ser fornecido àqueles que são pegos em suas garras viciantes. No mínimo, a regulamentação é necessária para eliminar o marketing enganoso, impedir o jogo por menores e limitar a publicidade em apostas esportivas, assim como é feito com o tabaco. Além disso, deve haver financiamento federal (pago pelas apostas esportivas, idealmente) para as causas e curas do vício em jogos de azar, bem como uma linha direta financiada nacionalmente e prontamente disponível para aqueles que precisam de ajuda com seu vício.

É natural para muitos, especialmente aqueles que não gostam de apostas, olhar para os problemas acima e pensar que o jogo esportivo deve ser totalmente banido. Mas, como este país aprendeu, a proibição raramente funciona. A curta duração da Décima Oitava Emenda deu origem ao crime organizado, a guerra contra as drogas permitiu o encarceramento em massa e a formação de um estado policial, e a proibição anterior do jogo empurrou os apostadores para o perigoso submundo. Os desafios que as apostas esportivas americanas enfrentam não são inerentes às apostas, mas sim as consequências de um sistema legislativo ineficaz que implementou mudanças antes que o país estivesse pronto. Com supervisão e proteção adequadas, as apostas esportivas americanas podem eliminar suas armadilhas para se tornar uma parte segura e agradável de nossa cultura.