Proprietários estão ameaçando despejar inquilinos por usarem ar-condicionado na Colúmbia Britânica

Uma luta pelo ar-condicionado na Colúmbia Britânica está destacando a necessidade de proteger os inquilinos à medida que as temperaturas sobem em todo o mundo. Na semana passada, os proprietários da província alertaram os locatários de que a instalação de unidades de ar condicionado poderia levá-los a serem expulsos de suas casas e desencorajaram os inquilinos de instalar equipamentos. Alguns proprietários argumentam que os sistemas elétricos em edifícios mais antigos não conseguem lidar com a demanda, e outros se preocupam com os danos que as unidades de janela com vazamento podem causar aos edifícios. Os inquilinos se preocupam com o sofrimento, até mesmo com a morte, durante o calor sufocante. São as preocupações dos inquilinos que devem ter precedência aqui – o AC deve ser universalmente acessível e deve ser ilegal impedir que alguém o use em suas casas.

Parece que julho de 2023 será o mês mais quente já registrado, com altas históricas de temperatura surgindo em todo o mundo. 3 de julho foi o dia médio de temperatura global mais quente de todos os tempos, com 62,6 graus Fahrenheit (17 Celsius). O aumento da temperatura coloca 2023 na corrida para o ano mais quente já registrado. Cidades ao redor do mundo acostumadas ao calor estão ficando mais quentes, e cidades não acostumadas ao calor estão tendo que lidar com o novo normal, mais quente. Isso inclui Vancouver, BC.

Em 2021, uma cúpula de calor elevou as temperaturas na província em junho, subindo acima de 40 graus Celsius. A cúpula de calor levou a 619 mortes relacionadas ao calor, 98% das quais ocorreram em ambientes fechados, de acordo com um relatório do legista-chefe da Colúmbia Britânica. O relatório recomendou três “áreas principais para reduzir as mortes relacionadas ao calor”, incluindo um foco nas populações em risco. Em 2023, a província financiou a instalação de aparelhos de ar condicionado “para pessoas de baixa renda e vulneráveis ​​do ponto de vista médico ao calor”. Eles pretendem ver oito mil unidades instaladas nos próximos três anos. Como o ministro da saúde das províncias, Adrian Dix, observou em junho: “Prevê-se que pelo menos 50% das unidades de ar condicionado sejam instaladas em apartamentos ou residências com várias unidades, com equilíbrio em residências unifamiliares”. BC tem um dos níveis mais baixos de acesso AC entre as províncias.

Proteger as pessoas das altas temperaturas é uma luta antiga, mas está se tornando maior à medida que as mudanças climáticas produzem climas mais quentes. Em todo o país, 36% dos canadenses não têm acesso a AC, e aqueles que não têm são mais propensos a serem mais pobres – e locatários. A Comissão de Direitos Humanos de Ontário (OHCR) observa que “as ondas de calor extremo têm e continuarão a impactar desproporcionalmente os grupos protegidos sob as leis de Ontário. Código de Direitos Humanos.”

O OHRC também observa que:

Em maior risco estão pessoas com deficiência, idosos e comunidades de baixa renda, indígenas, negras e outras racializadas que têm pouco ou nenhum acesso a ar condicionado e são mais propensas a viver em áreas com menos parques e áreas ao ar livre sombreadas. Pessoas em situação de rua também enfrentam riscos aumentados de doenças relacionadas à exposição associadas ao aumento da temperatura. Isto é especialmente verdadeiro em áreas urbanas onde o calor é mais extremo.

A comissão aponta ainda que existe uma “tendência preocupante de provedores de habitação negando aos inquilinos a capacidade de instalar unidades de ar condicionado e ameaçando aumentos de aluguel ou despejo, ou ambos, se o fizerem”.

Manitoba está enfrentando um desafio semelhante ao de BC e aos residentes da província, e os defensores da habitação estão agora lutando por mudanças no código de construção que exigiriam a instalação de unidades em prédios. Previsivelmente, os proprietários e suas associações estão reclamando do alto custo de reformar edifícios antigos. E, no entanto, a alternativa, sofrimento e morte, principalmente para aqueles que não podem pagar pelo menos unidades portáteis, é monstruosa e indigna de consideração.

Escrevendo no globo e correio, Tu Thanh Ha e Kathryn Blaze Baum relatam que os códigos de construção em todo o país não estão acompanhando as mudanças climáticas. O atraso está levando ao sofrimento e ao aumento das taxas de mortalidade, principalmente entre os grupos de risco que enfrentam opressão estrutural e marginalização. Sistemas de refrigeração adequados devem ser obrigatórios não apenas em todos os edifícios novos, mas também em todos os edifícios antigos.

Embora o AC possa representar um risco de mudança climática – um ciclo vicioso de aumento de temperatura que exige soluções que contribuam para o aumento das temperaturas – existem táticas e estratégias de curto, médio e longo prazo para mitigar o calor que não requerem unidades de AC tradicionais. Todas essas estratégias devem ser implementadas. No entanto, para muitos, a curto prazo, o AC antigo pode ser a única opção que eles têm e um salva-vidas literal. Essas pessoas não devem ser sacrificadas enquanto descobrimos como combater as mudanças climáticas de maneira mais eficaz – supondo que algum dia descubramos.

Escrevendo em jacobino em 2018, Leigh Phillips argumentou que um direito à CA significaria “o direito deveria ser ter acesso gratuito ou barato e confiável às condições térmicas ideais para o metabolismo humano (temperaturas do ar entre 18 graus C e 24 graus C, de acordo com o Organização Mundial da Saúde)” e que “novos edifícios devem vir com AC como parte de qualquer ‘Green New Deal.’” Agora estamos vendo, em nosso próprio quintal, como ele estava correto. Isso não é mais uma abstração ou simplesmente a situação de pessoas em áreas remotas do mundo, cujo sofrimento podemos ignorar.

Como destaca Phillips, a oposição ao AC “é apenas outra forma de política de austeridade”. E essa é a última coisa de que precisamos agora – especialmente considerando que nos seis anos desde que Phillips escreveu, a miséria da classe trabalhadora e populações vulneráveis ​​cresceu aos trancos e barrancos.

Podemos mitigar o efeito deletério climático dos sistemas de resfriamento ativos desenvolvendo novas tecnologias, usando sistemas passivos sempre que possível e descarbonizando o máximo possível da economia (por exemplo, geração de eletricidade). Aí está a chave do assunto. Na medida em que não estamos dispostos a decretar a descarbonização em escala industrial e estadual por meio de políticas, e na medida em que nos concentramos em “confortos de criatura” individuais – como ter AC para evitar o superaquecimento da morte – estamos falhando em ver o foto grande. A luta contra a mudança climática deve se concentrar principalmente nas mudanças estatais e industriais.