Como a Tunísia se tornou a guarda de fronteira da UE

A União Europeia fechou um acordo com o governo da Tunísia para conter a migração que chega às costas europeias. O que foi chamado de “parceria estratégica” após semanas de negociações entre os dois governos resultou em US$ 1,12 bilhão para a Tunísia para resgatar sua economia incipiente e resgatar dívidas para lidar diretamente com uma crescente crise migratória.

Embora os fundos dependam de reformas econômicas específicas, grupos de direitos humanos soaram o alarme de que o dinheiro dos contribuintes europeus está financiando as expulsões coletivas de migrantes da África subsaariana. De acordo com a Human Rights Watch (HRW), a maioria dos migrantes são marfinenses, camaroneses, malineses, guineenses, chadianos, sudaneses e senegaleses. Entre 2 e 6 de julho, a HRW estima que as forças de segurança da Tunísia expulsaram entre quinhentas e setecentas pessoas, incluindo crianças e mulheres grávidas.

A geografia da Tunísia, situada no ponto mais setentrional da África, torna-a um ponto de partida privilegiado para os migrantes dispostos a arriscar a perigosa viagem marítima para a vizinha Sicília. Migrantes de nações africanas vizinhas muitas vezes entregam todas as suas economias a contrabandistas de pessoas ou traficantes de seres humanos.

Seus números estão aumentando. Somente no primeiro trimestre de 2023, o governo da Tunísia impediu que dezessete mil migrantes partissem em barcos, pois corpos flutuantes – que aumentaram mais de três mil em relação ao ano anterior – continuaram a chegar à costa diariamente na cidade portuária de Sfax. Até agora este ano, mais de 75 mil migrantes chegaram à Itália, mais que o dobro dos números de 2022. A Tunísia ultrapassou a Líbia como o principal centro de partida.

Este desenvolvimento tem consequências políticas diretas. Por toda a Europa, os partidos de uma única questão em torno da redução da imigração estão em ascensão, e outros movimentos nacionalistas estão usando a crise para defender o fechamento das fronteiras. Embora a imigração como uma preocupação sempre tenha alimentado elementos de extrema-direita na política europeia, esta crise em particular por si só levou ao colapso do governo holandês e à ascensão da Alternativa para a Alemanha.

E enquanto as manchetes internacionais se concentram nas consequências políticas europeias ou na estrutura dos US$ 1,12 bilhão destinados a Túnis, poucas fornecem contexto sobre como o governo da Tunísia administrou a crise até agora. Os desenvolvimentos fornecem um forte lembrete de que os políticos continuam a ver a situação dos migrantes da África para a Europa como um problema principalmente doméstico, não uma questão decorrente da desigualdade global e da guerra.

A UE há muito pressiona a Tunísia a fazer algo sobre a questão dos migrantes. Durante uma reunião pública em Túnis com a ministra do interior alemã Nancy Faeser e seu homólogo francês Gérald Darmanin, o presidente tunisiano Kais Saied disse: “A Tunísia nunca aceitará ser o guardião das fronteiras de qualquer outro país e não aceitará o assentamento de migrantes em seu solo .”

Esta política declarada levou as autoridades tunisianas a remover centenas de migrantes para uma área desolada ao longo da fronteira com a Líbia, após uma onda de xenofobia e ataques violentos contra estrangeiros, alguns nem mesmo migrantes, após a declaração do presidente.

Até a imprensa do establishment admitiu que Saied está usando essa questão da migração como “um bode expiatório para desviar a atenção de seu autoritarismo insidioso e dos problemas econômicos do país”.

“Além de ser injusto abusar de pessoas e abandoná-las no deserto, as expulsões coletivas violam o direito internacional”, disse Lauren Seibert, pesquisadora de direitos dos migrantes e refugiados da HRW. Desde que as políticas de fato em torno da expulsão forçada estão em andamento, a Organização Internacional para Migração na Líbia disse que foi capaz de fornecer assistência médica de emergência às pessoas.

Desde então, o Crescente Vermelho resgatou centenas de migrantes do deserto, duzentos dos quais relataram querer retornar aos seus países de origem. O resto pediu para ser levado para a Europa.

Entrevistas conduzidas pela HRW revelaram que os migrantes foram presos à força “pela polícia, guarda nacional ou militares em e perto de Sfax, uma cidade portuária a sudeste da capital, Túnis”. Eles foram então transportados “300 quilômetros para Ben Guerdane, depois para a fronteira com a Líbia, onde ficaram efetivamente presos no que descreveram como uma zona tampão da qual não podiam entrar na Líbia nem retornar à Tunísia”.

A Amnistia Internacional também se manifestou contra o pagamento de mil milhões de dólares da UE à Tunísia, afirmando que a UE é agora “cúmplice” de abusos contra requerentes de asilo, refugiados e migrantes. Conforme observado em uma declaração de Eve Geddie, diretora de defesa do Escritório de Instituições Europeias da Anistia:

Este acordo imprudente, assinado apesar da crescente evidência de graves abusos dos direitos humanos por [Tunisian] autoridades, resultará em uma expansão perigosa de políticas de migração já fracassadas e sinaliza a aceitação da UE de um comportamento cada vez mais repressivo do presidente e do governo da Tunísia.

Tendo como pano de fundo a escalada de violência e abusos contra migrantes da África subsaariana por parte das autoridades tunisianas, a decisão mostra que nenhuma lição foi aprendida com acordos semelhantes anteriores. Isto torna a União Europeia cúmplice do sofrimento que inevitavelmente daí advirá.

Camille Le Coz, diretora associada do Migration Policy Institute, com sede em Bruxelas, disse ao New York Times“O acordo mostra que, mais uma vez, a Europa está pronta para fechar os olhos aos seus valores para fornecer uma solução de curto prazo para um problema de migração.”

“O que falta é uma referência às preocupações de proteção e aos abusos dos direitos humanos contra os migrantes.”