Uma onda de calor e falta de eletricidade transformou as casas de Gaza em fornos

Este artigo foi originalmente publicado em Mondoweiss.

Está escuro como sempre à noite na Faixa de Gaza, enquanto os cortes rotineiros de energia mergulham os lares palestinos na escuridão. Mas o que tem sido diferente nas últimas semanas é uma onda de calor sufocante sem precedentes no verão. Sem eletricidade, as pessoas estão sendo levadas ao limite.

Dina Ahmad, 33, segura seu bebê recém-nascido. Ambos parecem pegajosos e suados. Ela coloca a cabeça do filho em sua mão, e na outra mão segura um pedaço de papel, usando-o como um leque improvisado. A criança mama – de forma intermitente devido ao calor extremo – antes de soltar um gemido e voltar ao seio da mãe. Os três filhos mais velhos de Dina entendem um pouco melhor a situação. Cada um deles segura seu próprio ventilador improvisado e tenta furiosamente gerar um pouco de ar.

Todos eles se sentam no chão – é muito mais fresco do que os sofás. Às vezes, durante as tardes particularmente quentes em casa, Dina borrifa água no chão enquanto elas ficam sentadas nos ladrilhos por horas com roupas molhadas. Mesmo com as portas e janelas escancaradas, o calor dentro do apartamento é insuportável, sem ventiladores, ar condicionado ou água gelada na geladeira.

A energia fica desligada durante o dia por mais de 10 horas. O cronograma de energia muda em uma dança complicada enquanto a única usina de energia da Faixa de Gaza luta para racionar eletricidade para a população de mais de dois milhões de pessoas. É normal que as pessoas em Gaza passem metade de seus dias sem energia agora. Ao longo dos anos, o cronograma de eletricidade diminuiu gradualmente o número de horas que as pessoas recebem energia durante o dia, mas o padrão geralmente é de oito horas ligadas e oito horas desligadas. No inverno passado, a crise de energia em Gaza forçou as famílias a usar fontes de combustível alternativas (e perigosas) para aquecer suas casas nos meses frios do inverno. Em alguns casos, famílias morreram devido a acidentes decorrentes do uso indevido dessas fontes de combustível.

O verão é diferente. À medida que a demanda por energia aumenta durante esses meses, a empresa de energia precisa racionar ainda mais a eletricidade.

Enquanto a família de Dina definha em sua casa, eles anseiam por ter apenas um ventilador ligado. “Às vezes sinto que o calor pode matar”, suspira Dina. “Eu me pego imaginando que meus filhos vão sufocar.”

“Se você não pode ligar um ventilador durante a parte mais quente do ano, isso não explica muito sobre como vivemos?” ela pergunta.

Uma campanha de mídia social se tornou viral em julho em Gaza, quando as pessoas chegaram a um ponto de ruptura devido à extensão da crise de energia. As mensagens de mídia social se espalharam após o anúncio da nova política da empresa de eletricidade exigindo que os clientes substituíssem seu antigo medidor de eletricidade manual por um novo inteligente fornecido pela empresa. O novo medidor obrigaria as pessoas a pagar antecipadamente para usar a eletricidade. Para muitas pessoas em Gaza em meio a uma crise econômica, essa exigência não está ao seu alcance. Muitas pessoas já estão lutando para pagar suas contas em dia e raramente teriam dinheiro suficiente para pagar antecipadamente.

Em uma coletiva de imprensa realizada na assessoria de imprensa do governo em Gaza em julho, o diretor-geral da empresa de eletricidade, Maher Ayesh, explicou a principal questão subjacente à crise de energia – em suma, as necessidades de energia em edifícios residenciais e outras instalações têm aumentado. pois a população aumentou, mas os recursos disponíveis estagnaram, ou de fato diminuíram, em Gaza.

“Temos enfrentado uma crescente incapacidade de fornecer eletricidade desde 2000, e essa incapacidade só aumenta à medida que nossos recursos limitados diminuem com o tempo”, disse Ayesh.

Uma única usina elétrica opera Gaza. A necessidade total de energia em Gaza é de cerca de 600 megawatts. A quantidade disponível é de 250. Israel controla a quantidade de combustível que Gaza recebe.

Enquanto as mensagens nas redes sociais exigiam que a empresa de energia melhorasse seus serviços, a empresa afirma que os medidores inteligentes trarão benefícios às pessoas, pois otimizarão o uso de energia e aumentarão para 50%.

“O objetivo da empresa é que todos os 300.000 clientes em Gaza mudem para medidores inteligentes até o final de 2024”, disse Ayesh. “Nós instalamos 50.000 medidores até agora.”

Mas para famílias como Dina Ahmad, isso não fará diferença. “Vou quebrar o contador inteligente se eles nos forçarem a usá-lo. Em vez disso, viveremos em cavernas”, diz ela. “A empresa de energia deve nos ajudar em vez de encontrar maneiras de nos sobrecarregar.”

As facções palestinas em Gaza frequentemente intervêm em nome dos cidadãos necessitados. Desta vez, eles realizaram uma reunião com a empresa de energia em Gaza e emitiram um comunicado à imprensa após a reunião. As facções afirmaram que a crise de poder exige esforços de todas as partes para acabar com ela. Eles também pediram ao Egito que apoie Gaza, que costumava fornecer energia a Gaza antes de 2018.

A declaração das facções também afirmou que as necessidades das pessoas devem ser colocadas acima das considerações políticas e exortou a empresa de energia em Gaza a considerar as condições econômicas das pessoas, especialmente as famílias pobres, isentando-as do uso de medidores inteligentes.

Finalmente, a declaração considerou a ocupação israelense diretamente responsável pela crise de energia em Gaza.

Semanas após as mensagens nas redes sociais e a reunião das facções, as circunstâncias das pessoas praticamente não mudaram, e a ideia de usar um ventilador durante o dia continua sendo um sonho impossível.

“Quando coisas tão simples precisam de um milagre para acontecer, vemos como somos diferentes do resto do mundo”, disse Dina. Mondoweiss, apontando para os filhos, sobrecarregados pelo calor. “O cerco israelense nos isolou do mundo, transformando nossas necessidades básicas, como comida e eletricidade, em desejos.”