Vamos continuar o legado revolucionário de Grace Lee Boggs, continuando sua luta

Para celebrar Grace Lee Boggs – nascida neste dia em 1915 – devemos refletir sobre seu conceito de “viver para a mudança”. Enquanto ela construiu e fortaleceu uma ampla gama de movimentos interseccionais ao longo de seus 100 anos de vida, os desafios enfrentados pelos visionários radicais só cresceram mais desde que Grace se juntou aos ancestrais. Guerra, colonialismo, exploração e pandemias estão ligados às mudanças climáticas e à ameaça fascista ressurgente.

Como tal, o trabalho e as ideias que Grace produziu – substancialmente por meio de sua parceria de quatro décadas com James Boggs – são mais vitais do que nunca. Fomos encarregados por Grace de continuar esse legado revolucionário por meio da James and Grace Lee Boggs Foundation. Enquanto trabalhamos para manter as diretrizes em seu testamento e declarações gravadas, tem sido edificante assistir e participar da disseminação da influência dos Boggs por meio dos esforços combinados de ativistas, educadores, artistas e tantos outros criativos diversos. As respostas de que precisamos não virão de um grupo de vanguarda destacado: elas vêm, como declarou Grace, de baixo para cima.

O conceito de construção do movimento como um processo orgânico em harmonia com os ritmos naturais de mudança está encapsulado em Estratégia emergente por adrienne maree brown, uma escritora feminista negra queer e organizadora. brown passou muitos de seus anos de formação em Detroit, onde conversava regularmente com Grace sobre as ideias de trabalho que se tornaram seu livro de “autoajuda radical, ajuda à sociedade e ajuda ao planeta”. A rede Allied Media Conference tornou-se um modelo da insistência de Grace, inspirada pela autora Margaret Wheatley, de que as conexões críticas são mais importantes do que a massa crítica. Uma grande manifestação ou reunião não cria necessariamente um impacto duradouro. Quando relacionamentos significativos estão ligados à prática visionária, pequenos atos podem reverberar através de uma teia de redes para criar mudanças transformadoras, como fizeram os protestos estudantis durante o movimento pelos direitos civis.

Praticante de estratégia emergente, Andrea Ritchie abraçou Detroit como o lugar “onde conheci Grace Lee Boggs e aprendi sobre seu legado visionário”.

Este legado visionário inclui o clássico livro dos Boggs, Revolução e Evolução no Século XX, cujas lições vieram à tona após as rebeliões e manifestações de 2020 após o assassinato de George Floyd. Eles imploraram aos organizadores que transcendessem a indignação e a militância – não importa o quão justificada – que alimentou as rebeliões urbanas do final dos anos 1960. Tomar o poder sem reimaginar a cultura e a sociedade, afirmaram, nada mais é do que um golpe.

A abordagem filosófica dos Boggs ao ativismo tornou-se parte integrante do movimento abolicionista, que rejeita o ímpeto de aproveitar e implantar o monopólio estatal da violência para exercer poder sobre os outros. “Detroit me ensinou”, escreve Ritchie, “sobre a necessidade e a alegria de sonhar o mundo que queremos construir, mesmo enquanto lutamos contra o mundo que existe”.

Os críticos (e até alguns simpatizantes) do movimento “desfinanciar a polícia” perguntaram: “Qual é a alternativa?” Organizações populares como a Detroit Coalition Against Police Brutality modelaram abordagens de justiça transformadoras para a segurança da comunidade, criando “Zonas de Paz 4 Vidas” que combinam autossuficiência econômica com estratégias de desescalada, fornecendo aos vizinhos ferramentas e confiança para confiar uns nos outros, em vez da polícia .

Para ir além de pensar na revolução como um evento singular do “Dia D” ou uma simples inversão de posições entre opressores e oprimidos, precisamos reimaginar todas as nossas instituições. A desigualdade de riqueza é a manifestação mais flagrante do capitalismo. Baseando-se nos escritos filosóficos de Marx, no entanto, Grace viu um problema subjacente mais profundo: “A verdadeira pobreza não é apenas a falta de comida, abrigo e roupas”, escreveu ela. “A verdadeira pobreza é a crença de que o propósito da vida é adquirir riqueza e possuir coisas.”

Refletindo a crença de Grace de que não podemos restaurar nossa humanidade sem restaurar nossa administração da Terra com base nos princípios da justiça ambiental, a revista Raça, Pobreza e Meio Ambiente tornou-se Reimagine! de acordo com a visão de Grace. De fato, a catástrofe climática simboliza o empobrecimento espiritual e ético sob o capitalismo.

Água para Todos

O século 21 está sendo cada vez mais definido pelas lutas pela água como um direito humano. As corporações têm procurado privatizar a água dos Grandes Lagos – assim como fizeram com outros elementos dos bens comuns – e essas pressões só aumentarão com o tempo. Para piorar as coisas, medidas de austeridade racistas e neoliberais privaram dezenas de milhares de pessoas de água segura e acessível. Após o envenenamento do abastecimento de água sob “gerenciamento de emergência” de direita em Flint, eu (coautor Jennings) estou atuando como co-advogado para uma ação coletiva em Benton Harbor, Michigan, onde o envenenamento por chumbo tornou inseguro beber sem tratamento água da torneira.

Em 2014, durante uma de nossas conversas frequentes, Grace e eu conversamos sobre os cortes de água em massa que estavam ocorrendo em nossas comunidades em Detroit. Milhares de pobres, de baixa renda, idosos e com problemas médicos perderam água, enquanto as torneiras continuaram a fluir para corporações com milhões de dólares em atraso. Vendo a resistência que estava crescendo em torno dos cortes de água como um modelo de organização visionária, Grace me incentivou a me envolver como advogada e organizadora, apoiando os esforços da People’s Water Board Coalition, Michigan Welfare Rights Organization, We the People of Detroit, e muitos outros, em Detroit, Highland Park e Flint.

Em solidariedade com a luta em Standing Rock nos lembrando que “Água é Vida”, o movimento de Detroit criou um plano de acesso à água baseado em renda que catalisou propostas de legislação estadual e nacional avançadas pela Coalizão Nacional para Legislação sobre Água Acessível. O trabalho da coalizão é capturado no novo filme, Água de quem?, retratando as terríveis realidades que necessitam urgentemente de políticas de acesso à água e saneamento. Grace foi recentemente lembrada como uma guerreira da água na estréia do filme em Detroit.

Educação para Governar

Uma revolução para expandir nossa humanidade comum deve, portanto, começar com um processo de desmercantilização para garantir que o essencial da vida esteja disponível para todos: água, comida, moradia, cuidado e educação, que se tornaram um foco intenso para Grace. Os sinais da crise educacional são abundantemente claros – tiroteios em escolas, proibições de livros, professores negados salários justos e condições de trabalho, leis homofóbicas e transfóbicas e movimentos para proibir estudos étnicos e currículos anti-racistas.

No entanto, as respostas muitas vezes empurram na direção errada. A lacuna de desempenho está aumentando, mas a falsa solução de testes mais padronizados está destruindo ainda mais a alma da educação. Embora o movimento para proibir a ação afirmativa seja outro pilar da contrarrevolução, a opção padrão em cidades hipersegregadas e profundamente empobrecidas como Detroit muitas vezes é enviar os “melhores e mais brilhantes” para estudar – muitos para nunca mais voltar. A grande maioria é relegada a um sistema de “comando e controle” enraizado em uma mentalidade de pensamento deficitário. Argumentando que era racional para os jovens rejeitar tal sistema, Grace nos exortou a vê-los não como “desistentes” fracassados, mas como “desistentes” justos que exigem mais dignidade e propósito em suas vidas.

Localizada no lado leste de Detroit, a James and Grace Lee Boggs School é centrada na educação local. Na verdade, o poder do lugar está incorporado na recuperação da escola K-8 de um prédio que deslocou a antiga casa dos Boggs por um domínio eminente há mais de seis décadas. É guiado pela crença dos Boggs de que as mudanças mais transformadoras na educação ocorrerão quando aqueles que são mais prejudicados e alienados do sistema atual se sentirem engajados e capacitados para estudar e aplicar o conhecimento para resolver os problemas mais prementes em suas vidas e comunidades .

Uma abordagem visionária da educação vincula-se diretamente à máxima dos Boggs: “Mude a si mesmo para mudar o mundo”. Nossos relacionamentos e prática, individual e coletivamente, devem modelar os valores do novo sistema que estamos trabalhando para criar. A revolução, em outras palavras, deve estar enraizada em uma transformação bilateral de nós mesmos e de nossas estruturas.

Em direção à solidariedade multirracial

Jimmy Boggs enfatizou particularmente que era fundamental “parar de pensar como uma minoria”. Nas décadas de 1960 e 1970, isso repercutiu fortemente em cidades como Detroit, onde a fuga acelerada dos brancos gerou novas oportunidades e responsabilidades de governança por uma maioria negra. Em seus últimos anos, Grace repetidamente desafiou os ativistas de cor a pensarem em nós mesmos como constituindo tanto uma maioria global quanto uma emergente maioria dos Estados Unidos. Como Jimmy e Grace personificados em sua parceria, acreditamos que isso significa extrair das ricas tradições do ativismo do movimento negro e asiático-americano e da unidade afro-asiática.

Durante a pandemia, o novo status de Grace como um ícone asiático-americano tornou-se prontamente aparente por meio da onda de manifestações Stop Asian Hate. Enfrentando inúmeras tentativas de fomentar a divisão, Mina Fedor, de 13 anos, estimulou seus colegas a se unirem, inspirando-se na história de Grace do ativismo do movimento negro e asiático-americano. Os ativistas da comunidade asiático-americana com visão de futuro e de coalizão rejeitaram tanto as narrativas anti-negras de violência anti-asiática quanto as não soluções carcerárias para “crimes de ódio”. Eles reconhecem que a verdadeira segurança da comunidade requer abordar as raízes estruturais do racismo e da opressão.

Na Filadélfia, ativistas asiático-americanos, que há muito lutam contra a violência anti-asiática e a xenofobia, vincularam suas lutas à construção de uma comunidade e à solidariedade multirracial. Assim como Jimmy e Grace rejeitaram os repetidos apelos dos prefeitos para construir cassinos e estádios esportivos no centro da cidade, a Asian Americans United se organizou com parceiros de coalizão para bloquear essas pseudo respostas rápidas para problemas urbanos que apenas desviam recursos públicos para subsidiar incorporadores, gentrificadores e turistas. Como em Detroit e em todo o país, a construção de rodovias que destruiu os bairros negros e pardos destruiu a Chinatown da Filadélfia. Desde então, a sobrevivência do distrito se tornou um exemplo importante de residentes, trabalhadores e proprietários de pequenos negócios imigrantes saindo às ruas para sustentar a comunidade diante da dominação corporativa.

Em seu filme biográfico, revolucionário americano, Grace faz a pergunta: “Com as pessoas de cor se tornando a nova maioria americana, como vamos criar uma nova visão para este país?” Estamos empolgados em ver esses exemplos surgindo de tantas vozes em tantos cantos. Convidamos você a homenagear o aniversário de Grace construindo e compartilhando seus próprios exemplos.