A Geórgia se tornou a “Hollywood do Sul” por meio de incentivos fiscais corporativos maciços

Como muitas indústrias americanas da geração passada, a indústria da TV e do cinema globalizou-se nas últimas duas décadas. No entanto, ainda usamos o termo ultrapassado “Hollywood” para descrever o trabalho cada vez mais terceirizado do sul da Califórnia.

É por isso que a Geórgia pode não vir imediatamente à mente ao considerar o impacto das greves do Writers Guild of America (WGA) e do Screen Actors Guild – Federação Americana de Artistas de Televisão e Rádio (SAG-AFTRA). Enquanto Los Angeles continua sendo a sede corporativa do complexo industrial do entretenimento, o Peach State é o centro da indústria que mais cresce no país em termos de crescimento de empregos e dólares gastos no estado.

Embora as histórias de revistas brilhantes possam citar o cenário atraente da Geórgia e as diversas pessoas e lugares como o motivo da tendência, a verdade é muito mais previsível. É tudo sobre incentivos fiscais e mão de obra barata. Apesar de todas as reclamações conservadoras sobre “Hollywood despertou”, a verdadeira força motriz na indústria do cinema e da TV não é a política social liberal, mas os resultados financeiros dos executivos do estúdio. Os capitalistas da indústria do entretenimento estão sempre tentando melhorar suas margens cortando custos.

Enquanto isso, os governos estaduais estão sempre perseguindo grandes indústrias que eles acham que vão criar empregos. É por isso que trinta e cinco estados desesperados pela criação de empregos agora têm algum tipo de isenção de impostos para filmes para tentar atrair filmes e programas de TV para conduzir negócios dentro de suas fronteiras. O recente apelo de Mark Wahlberg para a criação de Hollywood 2.0 em Las Vegas, por exemplo, é menos sobre liberdade artística e mais sobre o aumento de 1.900% em Nevada nos créditos fiscais para a produção de filmes nos próximos vinte anos.

Em vez de criar prosperidade econômica, no entanto, o frenesi da redução de impostos apenas instiga uma corrida para o fundo do poço. Os estados competem para ver quem consegue os impostos mais baixos e a mão de obra mais barata diante dos estúdios famintos por dinheiro, resultando em cofres públicos esgotados e salários suprimidos, respectivamente. Como dois grandes sindicatos de Hollywood, WGA e SAG-AFTRA, estão em greve devido à deterioração do padrão de empregos na indústria, nenhum relato da deterioração dos empregos na indústria estaria completo sem uma análise dessa tendência.

Hollywood realmente não tinha a Geórgia em mente até a grande doação de impostos do estado em 2008.

Supostamente chateado com o filme biográfico de Ray Charles de 2004 Raio foi filmado na Louisiana em vez de em seu estado natal, o governador Sonny Perdue assinou um acordo que oferecia um incentivo de 20% em produções de $ 500.000 ou mais, mais 10% adicionais para um logotipo de pêssego adicionado aos créditos, sem limite anual. É dinheiro que poderia ir para escolas, estradas, habitação, saúde e bons empregos públicos para a grande classe trabalhadora do estado. Mas com certeza, um logotipo de pêssego também é legal.

O segredo sujo da indústria, que WGA e SAG (e a International Alliance of Theatrical Stage Employees, ou IATSE, que quase entrou em greve em 2021) têm espalhado, é que ela também busca explorar mão de obra mais barata quando possível.

A indústria cinematográfica nacional vale US $ 95,4 bilhões em 2022, mas quase tudo isso vai para encher as carteiras de designers de executivos corporativos de Hollywood e alguns atores famosos. Não há tapete vermelho para freelancers mal pagos e sobrecarregados de trabalho e contratados temporários para produções, muitas vezes em condições inseguras e sem assistência médica.

Ao contrário da Califórnia, a Geórgia é um estado com direito ao trabalho, o que significa que os sindicatos não podem exigir filiação como condição de emprego. Trabalhadores não sindicalizados não têm as mesmas proteções e benefícios que seus colegas sindicalizados e ganham cerca de 40% menos. No ano passado, os membros do sindicato ganharam uma média de US$ 2.200 por semana, em comparação com US$ 1.300 por semana para os funcionários não sindicalizados, de acordo com o Bureau of Labor Statistics dos EUA.

Some isso e ajuda a explicar por que milhares de georgianos se envolveram no ano passado na produção de dezenas de filmes, programas de televisão e videoclipes ao custo de US$ 4,4 bilhões. O estado também reivindica mais de seis milhões de pés quadrados de palcos de filmes, perdendo apenas para a Califórnia. O todo-poderoso gigante da Marvel construiu uma cidade empresarial chamada Trilith, a sudeste de Atlanta. O próximo complexo de estúdios de quarenta acres e $ 200 milhões da Lionsgate em Atlanta é mais uma prova de que a Geórgia é a Hollywood do sul.

A parcela do dinheiro dos impostos da Geórgia para subsidiar Hollywood ultrapassou a marca de US$ 1 bilhão do ano passado. Agora os economistas alertam que a estratégia de redução de impostos redunda em benefício da indústria e não do próprio Estado. A legislatura estadual está considerando reprimir o incentivo, mas os lobistas continuam soando o alarme sobre a fuga de capitais. É uma ameaça crível porque, no mínimo, Hollywood provou que não tem medo de ir para onde a grama é mais verde.