A semana de trabalho deveria ser mais curta

Quando as negociações começaram entre o United Auto Workers (UAW) e a Stellantis – a empresa controladora da Chrysler e Jeep e uma das três grandes montadoras, juntamente com a Ford e a General Motors, que empregam coletivamente cerca de 150.000 membros do UAW – uma pessoa estava visivelmente ausente do processo.

Mark Stewart, diretor de operações da Stelllantis, não estava na mesa de negociações em Detroit, Michigan. Em vez disso, ele aparentemente estava em Acapulco, México, em uma segunda casa. De acordo com o UAW, Stern também não compareceu às negociações sobre o Zoom.

No entanto, Stewart encontrou tempo para escrever um carta pedindo um acordo baseado no “realismo econômico” – uma resposta às ambiciosas demandas dos trabalhadores pelo fim dos contratos escalonados, o direito de greve sobre o fechamento de fábricas e aumentos de 40% durante a vigência do contrato de quatro anos, que voltariam concessões feitas durante a Grande Recessão. Stewart caracterizou os comentários do presidente do UAW, Shawn Fain, sobre as negociações, como um vídeo no qual o presidente do sindicato joga um papel contendo as propostas de Stellantis em uma lata de lixo, como “teatro”.

Perguntado pelo Imprensa Livre de Detroit para comentar sobre a alegada ausência de Stewart nas negociações, a porta-voz da Stellantis, Jodi Tinson, se recusou a fazê-lo.

Mas se um dos principais executivos da Stellantis estava priorizando descanso e relaxamento em vez do trabalho, talvez seus funcionários merecessem o mesmo.

Fain frequentemente enfatizou semanas de trabalho mais curtas em discursos feitos nos meses desde sua vitória eleitoral sobre o titular Ray Curry em março deste ano. Ele diz que seu objetivo é uma semana de trabalho de quarenta horas de segunda a sexta-feira, mas com cada trabalhador recebendo um dia de folga remunerado um dia por semana – efetivamente, uma semana de trabalho de trinta e duas horas. Provisões de horas extras seriam aplicadas, mas entrariam em vigor mais cedo, na marca de trinta e duas horas.

O novo líder do UAW é eloqüente sobre o assunto do tempo livre, e tem-se a sensação de que ele realmente fala sério.

“Temos que trabalhar mais e mais para manter o mesmo padrão de vida que tínhamos antes”, disse Fain em um discurso aos membros sobre a negociação com a Stellantis, transmitido no Facebook Live. Os salários dos membros estão estagnados há anos: o salário inicial atual de alguns trabalhadores automotivos é de US$ 18,04, menor do que a taxa recebida pelos trabalhadores em 2007, que totalizou US$ 19,60 quando ajustado pela inflação.

“Isso significa mais tempo no trabalho e menos tempo vivendo a vida. Isso significa perder jogos da Little League e reuniões familiares. Significa menos tempo ao ar livre, menos tempo viajando, menos tempo perseguindo nossas paixões e nossos hobbies”, acrescentou Fain.

Como conta o novo presidente do UAW, ele foi atraído pela ideia de semanas de trabalho mais curtas ao ler questões antigas do sindicato Solidariedade revista no centro de conferência e educação Black Lake UAW em Michigan. Em edições anteriores das décadas de 1930 e 1940, os membros do UAW defendiam trinta e cinco e até trinta e duas horas semanais. A ambição contrasta marcadamente com a aquiescência dos líderes mais recentes do UAW ao agendamento que pode forçar alguns membros a trabalhar sete dias por semana, doze horas por dia.

Fain tem razão em enfatizar a longa linhagem da demanda. O ex-presidente do UAW, Walter Reuther, abordou o assunto na década de 1950, numa época em que o progresso tecnológico e a força industrial do sindicato significavam que os trabalhadores tinham uma chance real de vencê-lo.

Em seu discurso transmitido ao vivo para os membros, Fain também traçou seu compromisso de obter um melhor equilíbrio entre vida pessoal e profissional em um livro que leu em um grupo da igreja. Um mês para viverOs autores do livro ministraram a pessoas que estavam em seus últimos dias de vida, e suas descobertas foram reveladoras para o líder sindical.

“Eles descobriram que muito poucas pessoas, quando olhavam para trás, desejavam ter passado algum tempo trabalhando”, disse Fain. “Em vez disso, a maioria das pessoas se arrependia de todas as coisas que queria fazer, mas nunca fez ou nunca conseguiu fazer ou nunca teve tempo para fazer.”

Em seu discurso aos membros, Fain passou a descrever o tempo de uma pessoa como “o maior recurso deste mundo”, observando que, embora cada um de nós tenha uma quantidade finita de tempo, gastamos muito dele no trabalho, geralmente fazendo algo que não ‘t escolher fazer, por causa do lucro de outra pessoa.

“É disso que se trata o salário: não importa que tipo de trabalho alguém faça, você está sendo pago pelo seu tempo”, continuou Fain. “Esse deve ser o foco de tudo daqui para frente.”

Nem todo mundo está entusiasmado com o foco de Fain em reduzir as horas de trabalho. Falando com o Washington PostFain disse: “As cabeças falantes se concentraram na semana de trabalho de 32 horas [demand], e eles estão tentando me chamar de comunista.” Em resposta a essas críticas, Fain apontou para uma pesquisa recente da Deloitte, que constatou que 66% dos trabalhadores de serviços financeiros deixariam seus empregos se fossem solicitados a comparecer ao escritório cinco dias por semana, com os trabalhadores citando a melhora no relacionamento com seus entes queridos como motivo para querer trabalhar remotamente.

“Como diabos, quando você está falando sobre trabalhadores financeiros ou de colarinho branco, isso é aceitável?” disse Fain em uma recente conferência de preparação para greve. Observando que muitos líderes corporativos ainda estão trabalhando remotamente, ele acrescentou: “Está tudo bem para eles, mas caramba, quando pedimos a mesma coisa, algum tratamento justo e algum equilíbrio entre trabalho e vida pessoal, o que eles dizem para nós? Eles dizem: ‘Você não merece isso’”.

Fain não é a única pessoa que defende a ideia. Estimulado por uma pandemia que levou os trabalhadores a reavaliar suas prioridades, a pressão por uma semana de trabalho mais curta ganhou força. Na Islândia, um experimento que encurtou as semanas de trabalho para 35 ou 36 horas resultou em redução do estresse do trabalhador e aumento do tempo para atividades não relacionadas ao trabalho, enquanto “a produtividade e a prestação de serviços permaneceram as mesmas ou melhoraram na maioria dos locais de trabalho experimentais”, de acordo com um relatório sobre o experimento. Desde então, oito em cada dez trabalhadores islandeses mudaram para horários de trabalho mais curtos. Experimentos adicionais no Reino Unido, Japão e Nova Zelândia também produziram resultados positivos.

Nos Estados Unidos, o deputado Mark Takeno (D-CA) introduziu uma legislação no Congresso em 2021 que reduziria a semana de trabalho padrão para trinta e duas horas para funcionários não isentos, alterando o Fair Labor Standards Act (FLSA) de 1938. O FLSA codifica o semana de trabalho de quarenta horas e foi ele próprio produto de um impulso da classe trabalhadora dos Estados Unidos. Para aqueles trabalhadores cujas horas podem ser mais difíceis de reduzir (talvez os trabalhadores da indústria automobilística entre eles), a legislação significaria um aumento significativo no pagamento de horas extras.

O projeto de lei do deputado Takeno foi endossado pelo Congressional Progressive Caucus, mas tem pouco do apoio necessário para sua implementação em um país cujo povo, apesar de uma ligeira redução recente nas horas de trabalho, dedica mais horas de trabalho do que quase qualquer outro na Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico. Por exemplo, em 2021, trabalhamos 294 horas a mais que os trabalhadores britânicos e 442 horas a mais que os trabalhadores alemães.

É aí que entram os sindicatos. Historicamente, foram os trabalhadores organizados que forçaram novos padrões a seus empregadores; uma vez que essas mudanças se tornaram a norma, elas se tornaram mais fáceis de codificar na lei. O primeiro protesto do primeiro de maio, no qual os radicais de Haymarket foram martirizados, foi um esforço para vencer a jornada de oito horas, com dezenas de milhares de manifestantes gritando: “Oito horas por dia sem redução no pagamento”. Somente com a FLSA, mais de cinquenta anos depois, ela se tornou a lei do país.

Para o progresso de toda a sociedade, a implementação de uma semana de trabalho mais curta não poderia parar com o UAW. membro. Precisaria estar vinculado ao problema do subtrabalho, que é o problema mais premente para muitos nos Estados Unidos que desejam empregos de período integral, mas só conseguem encontrar empregos de meio período.

Unificar os sobrecarregados e os subempregados, exigindo maior poder de decisão sobre a programação – e equalizando a distribuição do trabalho, pagando horas extras aos funcionários em tempo integral de 32 a 40 horas, dando-lhes menos incentivo para trabalhar mais de 40 horas por semana – seria fundamental para o projeto. Tal agenda visaria reverter a tendência de décadas dos empregadores de exigir maior flexibilidade dos trabalhadores, ou o que às vezes é chamado de “emprego just-in-time”, tanto na forma de horas extras forçadas para alguns quanto temporárias, em meio período. trabalhar para os outros.

“Se não liderarmos essa luta, se não liderarmos essas conversas, ninguém fará isso”, disse Fain aos membros na conferência de preparação para a greve. “Temos que mudar a narrativa. Essa é a nossa responsabilidade como sindicato, e é essa a responsabilidade da nossa liderança e é isso que nos propusemos a fazer.”