A morte de Tire Nichols é o que acontece quando você fica “duro com o crime”

Se o fato de que os assassinatos policiais atingiram recordes nos últimos dois anos não deixou claro, o brutal assassinato de Tire Nichols deveria: tragicamente, pouco mudou desde os protestos sem precedentes de George Floyd em 2020.

O assassinato de Nichols – no qual ele foi brutalmente espancado por um grupo de policiais de Memphis durante uma parada de trânsito – gerou mais apelos para o trabalho inacabado da reforma policial. Mas qual é exatamente o caminho a seguir?

Como os comentaristas apontaram, muitos dos esforços de reforma liberal apresentados como uma solução já estavam em vigor quando Nichols foi morto: Memphis proibiu estrangulamentos e incursões ininterruptas, seu departamento de polícia estabeleceu mandatos para desescalada e intervenção de colegas policiais em casos de brutalidade, teve treinamento para preconceito implícito e consciência cultural por algum tempo, e os policiais que o espancaram até a morte estavam todos usando câmeras corporais. Esses policiais também eram todos negros, assim como o chefe de polícia da cidade. O mais deprimente é que isso ocorre depois de vários processos bem-sucedidos de alto nível contra policiais assassinos, inclusive em Memphis, que os ativistas antibrutalidade esperavam que tivessem um efeito dissuasor.

É difícil dizer o que mais poderia ter sido feito e deveria ser feito para evitar esta e outras tragédias. Há a existência permanente de “imunidade qualificada”, a doutrina legal que torna a polícia intocável por ações judiciais quando viola os direitos das pessoas. Ativistas locais pediram o uso de uma portaria de 2020 que rastreia e torna públicos os dados sobre as atividades policiais, a remoção total da polícia da fiscalização do trânsito e o fim do uso de carros sem identificação e policiais à paisana, e a dissolução de unidades policiais especializadas como SCORPION, que foi o responsável pela morte de Nichols (essa última demanda foi atendida).

Também podemos olhar para as demandas ativistas feitas na época das reformas de Memphis em 2020, que incluíam a dissolução total do departamento de polícia da cidade antes de reconstruí-lo do zero. Igualmente controversa foi a demanda para proibir a polícia de portar armas em sua pessoa física, como fazem dezenove países (uma ideia que não significa proibir a polícia de usar armas de fogo), ou para aumentar o nível marcadamente baixo (pelos padrões globais) de os oficiais de treinamento recebem antes de serem enviados para o campo – algo que precisaria ser combinado com o fim da prática generalizada de “treinamento de guerreiros” que prepara os policiais para ver as comunidades que eles deveriam proteger como forças hostis.

Também devemos estar cientes dos limites de algumas dessas medidas, mesmo enquanto as buscamos. Se processar policiais não foi suficiente para deter a explosão de assassinatos cometidos por policiais nos Estados Unidos, acabar com a imunidade qualificada provavelmente também não será uma bala de prata. Onde os departamentos de polícia foram dissolvidos e reconstruídos, como em Camden, Nova Jersey, em 2012, os resultados foram mais complicados e menos claros do que os reformadores esperariam. E embora limitar o uso fácil de armas de fogo para a polícia possa fazer a diferença em casos como o de Anthony Lowe – o doente mental duplamente amputado que os policiais mataram na semana passada quando ele fugiu deles — não teria feito diferença no caso dos Nichols, onde ele foi espancado até a morte por policiais desarmados.

Uma coisa é certa, porém: quaisquer que sejam as soluções, a abordagem policial adotada por tantos democratas não é uma delas. Depois de usar os protestos de George Floyd como munição eleitoral e prestar homenagem simbólica, mas materialmente vazia, ao movimento até 2020, o presidente Joe Biden e os democratas se voltaram contra ele uma vez eleito com segurança, denunciando rotineiramente suas demandas e culpando-o por sucessivos desempenhos eleitorais insatisfatórios. Depois de não conseguir aprovar um projeto de lei de reforma da polícia, Biden pediu e assinou uma lei de financiamento para aumentar o número de policiais. Ele até pediu aos governos estaduais e locais que usassem o dinheiro do estímulo destinado a ajudar os americanos a enfrentar o caos econômico causado pela pandemia para a aplicação da lei, o que eles fizeram no valor de dezenas de bilhões de dólares.

Os democratas estaduais e locais seguiram o exemplo de Biden em nível político e retórico, com alguns usando os fundos do Plano de Resgate Americano para pagar pelo tipo de policiamento de “ponto quente” que Tire Nichols acabou do lado errado. A unidade policial SCORPION foi um produto direto da estratégia de combate ao crime adotada por funcionários democratas em todos os níveis em resposta ao aumento pós-pandêmico do crime e aos temores eleitorais em torno dele, com resultados previsivelmente trágicos. Memphis, de fato, foi uma das cidades que gastou expressamente o auxílio pandêmico na aplicação da lei, anunciando dois meses antes da criação da unidade que usaria os dólares federais únicos do auxílio pandêmico para contratar mais policiais e criar uma nova unidade de assalto criminal.

Com a mesma previsibilidade, os comentaristas liberais agora lançam essa tendência como um ato puramente republicano, mas isso foi em grande parte impulsionado por esse mesmo segmento da imprensa. Embora o aumento do crime seja muito real e as preocupações das pessoas sobre isso não possam simplesmente ser ignoradas, como Bloomberg, o Nação, e outros apontaram, o público também tem sido consistentemente enganado pela mídia sobre a gravidade do problema por meio de reportagens sensacionalistas que muitas vezes parecem mais dedicadas a incitar o medo do que a contextualizar os eventos. Agora, após o assassinato de Nichols, essas lojas parecem estar experimentando algo como remorso do comprador.

A solução real para a violência policial endêmica que torna os Estados Unidos únicos no mundo desenvolvido provavelmente será vários graus de todos os itens acima: desde reduzir o papel da polícia em coisas como fiscalização do trânsito e crises de saúde mental até melhorar o treinamento, fazer cumprir responsabilidade e revisão de departamentos inteiros onde a situação o exigir. Mais importante ainda, significará a promulgação do tipo de programa que os socialistas de todo o país ganharam nas últimas eleições para colocar financiamento e recursos em moradias populares, redução da pobreza e saúde mental para resolver as causas profundas que transformam os bairros em “pontos quentes” em primeiro lugar. É revelador que o maior fator para resolver os problemas do policiamento de Camden não foi tanto uma nova força policial, mas a gentrificação empurrando a pobreza para fora da cidade.

O que tornaria a morte de Nichols ainda mais trágica é se o establishment liberal respondesse simplesmente abaixando a cabeça em tristeza por alguns segundos, depois esquecendo rapidamente, seguindo em frente e continuando a pressionar, em nome do centrismo, por uma versão dos anos 1990. abordagem desastrosa para combater o crime, que viu as vidas de Nichols e tantos outros arruinadas ou totalmente terminadas. A morte de Tire Nichols nunca deveria ter acontecido. Devemos tentar garantir que pelo menos signifique alguma coisa.