O capitalismo não pode nos salvar da crise climática

A procura do lucro e do crescimento económico está a empurrar-nos para além dos limites seguros do aquecimento global, da perda de biodiversidade e da acidificação dos oceanos. Ativista da Extinction Rebellion e ex-professor de direito Ali Fleming diz que apenas a mudança sistémica pode ajudar-nos agora.

A onda de calor Cerberus fez jus ao seu nome selvagem, com temperaturas extremas que foram mortais para o sul da Europa. Embora tenha sido fácil ignorar as catástrofes no Sul global, como as inundações do ano passado no Paquistão e a actual e devastadora fome na África Oriental. O impacto do sobreaquecimento global está agora à nossa porta e estamos finalmente a prestar atenção.

Para que seja compreensível, as notícias centram-se no impacto no nosso modo de vida ocidental. No inverno passado, o aquecimento global esteve nas manchetes porque não havia neve suficiente nas pistas de esqui. Agora, as férias de verão das pessoas estão arruinadas. Uma coincidência sem graça é que o estilo de vida de ter tudo, prejudicado pela crise climática, tenha sido o que nos ajudou a chegar ao problema em primeiro lugar.

Mudança do sistema, não mudança climática

As inundações catastróficas e as ondas de calor deste ano não são nenhuma surpresa para quem ouviu os avisos cada vez mais urgentes dos cientistas e activistas climáticos. Embora eles soem o alarme freneticamente, a maioria das pessoas simplesmente não o ouve. E se eles ouvem, ainda não estão prestando atenção.

Mas porque não?

A dura verdade é que enfrentamos o colapso dos nossos sistemas planetários de suporte à vida e, com isso, o colapso social. Para evitar isto, é necessária uma mudança radical do sistema – da política, da economia e da cultura do consumo excessivo. Mas as empresas, nomeadamente as grandes empresas do carvão, do petróleo e do gás (e os políticos que elas tão habilmente financiam) não estão motivadas para agir sobre a crise porque a situação normal lhes rende muito dinheiro.

Na verdade, a sua busca pela riqueza é tão forte que obstruem activamente a mudança e as políticas que nos dão a oportunidade de preservar um planeta habitável.

O sistema capitalista está equipado para perseguir o lucro e o crescimento como objectivo principal e único, e a crescente financeirização dos mercados – que faz com que até os conservadores dêem um passo além da ideologia conservadora tradicional – desactivou todos os travões, todas as alavancas, que a sanidade e a sociedade civil podem agir prestes a mudar de rumo.

Perante estes danos activos, temos o dever de agir agora e fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para resistir e perturbar este sistema que está a provocar o colapso climático.

A indústria petrolífera conhece há décadas o impacto das alterações climáticas provocadas pelo homem. E a sua campanha deliberada e maliciosa de ocultação e negação, bem explicada no documentário “Big Oil vs the World”, tem sido um enorme sucesso. O facto de existir um debate sobre a causa e o significado do sobreaquecimento global é uma distração e uma táctica de adiamento cuidadosamente e deliberadamente construídas.

Portanto, se as empresas petrolíferas não estão dispostas a mudar, não podemos confiar na intervenção estatal para impulsionar a mudança necessária através da regulamentação e fiscalização das emissões de carbono?

A política está quebrada

Grandes países como os EUA e a Europa são “líderes climáticos” apenas na medida em que são historicamente responsáveis ​​pela maioria das emissões cumulativas de carbono. O governo do Reino Unido é justamente criticado pela falta de qualquer acção real para enfrentar a crise. Na verdade, enfrenta ações legais por planeamento inadequado para cumprir as suas próprias metas climáticas juridicamente vinculativas e até o presidente do próprio Comité das Alterações Climáticas do governo falou da necessidade urgente de uma mudança radical – e em defesa dos manifestantes do Just Stop Oil.

O contrato social entre governos e cidadãos exige que o papel principal dos governos seja manter os seus cidadãos seguros, embora os governos, em todo o mundo, ajudem activamente e incitem as actividades mortais das empresas de combustíveis fósseis. Isto simplesmente realça até que ponto as instituições democráticas foram capturadas pelos interesses corporativos.

O dinheiro é importante aqui – os subsídios diretos e indiretos ao petróleo e ao gás ultrapassaram os espantosos 5,9 biliões de dólares em 2020; as doações e presentes de empresas de combustíveis fósseis aos políticos e a porta giratória que dá empregos lucrativos aos políticos depois de deixarem o cargo mantêm esta relação acolhedora. Os think tanks de direita financiados pelo dinheiro do petróleo influenciam a política, incluindo a repressão em curso aos direitos de protesto, tendo como alvo grupos activistas como a Extinction Rebellion e a Just Stop Oil.

Justiça faz vista grossa

Alguns ainda acreditam nas mudanças legislativas e na administração da justiça pelos tribunais. No entanto, o sistema jurídico é um braço do Estado e só pode fazer cumprir as leis do Parlamento. A nova legislação do Reino Unido está a reduzir a capacidade da sociedade civil de responsabilizar o governo e as grandes empresas.

As recentes mudanças na lei e no policiamento tornam os protestos cada vez mais perigosos, restringindo os direitos de protesto há muito estabelecidos e introduzindo sanções mais punitivas. Poderes arbitrários para a polícia parar e revistar manifestantes, legislação planeada que visa o direito de greve e organizar um boicote não é um futuro distópico, é agora.

Estamos a perder a oportunidade de dissidência e de alavancas de mudança arduamente conquistadas.

Palavras importam

A política também é mantida refém da grande mídia. Pertencente e controlado por um punhado de não-domiciliados e bilionários com interesses adquiridos nos negócios atuais e no petróleo e gás. As guerras culturais desencadeadas tornaram-se o emblema dos anos vinte. A narrativa dos principais meios de comunicação cria divisão social com a difamação de manifestantes, refugiados, estrangeiros, grevistas e profissionais de saúde. Essa mistura inebriante é amplificada nas redes sociais com iscas de cliques e um exército de bots, teóricos da conspiração e atores malévolos.

A ascensão do populismo está a esvaziar as instituições democráticas.

Assistimos a processos democráticos em todo o mundo capturados por interesses corporativos e é difícil ver como o sistema existente poderá algum dia gerar as mudanças radicais necessárias. Na verdade, mesmo onde existe liderança no domínio do clima, como os grupos climáticos da ONU e até mesmo o Secretário-Geral, falta-lhe a força necessária para impulsionar a mudança. Eles só podem apelar aos Estados lentos que dependem do patrocínio dos monólitos corporativos e dos barões da mídia.

Prioridades distorcidas

Nada pode impedir a busca do lucro. As florestas antigas de árvores milenares são reduzidas ao seu valor monetário como madeira. Os direitos das terras indígenas são pisoteados à medida que locais sagrados são explorados em busca de recursos, juntamente com a rica biodiversidade da floresta amazônica e da Grande Barreira de Corais, que faz parte do nosso patrimônio planetário coletivo e insubstituível. O que é mais preocupante é que mesmo o impulso para o “crescimento verde” – versões hipocarbónicas do que temos agora – irá acumular-se na injustiça económica e racial na corrida aos minerais de terras raras.

E embora, claro, as comunidades de baixos rendimentos sejam destruídas primeiro nas “zonas de sacrifício”, em breve isso irá afectar também outras casas e comunidades.

A causa do problema não pode ser também a solução. Os gigantes empresariais higienizam a sua imagem com relações públicas e marketing, ao mesmo tempo que fazem lobby ativamente contra medidas e compromissos de mitigação climática. Isto não se limita aos gigantes dos combustíveis fósseis, como a Shell e a BP – verifique as alegações enganosas de outros destruidores do planeta, desde companhias aéreas até fabricantes de automóveis.

A cultura do consumismo capturou as nossas preferências e o nosso conceito do que é uma vida boa. Cria desejos que não precisamos nos vender coisas que não nos satisfaçam, mas é tão fácil ser seduzido por promessas vazias de felicidade, sensualidade e sucesso. Fomos obrigados a esquecer a satisfação com a generosidade da natureza e, em vez disso, a querer, sem levar em conta os limites planetários, a perda de biodiversidade, o aquecimento global e a extracção de recursos.

Mudança de sistema para reequilibrar a riqueza

Somos bombardeados com mensagens para engolir esta pílula amarga em prol dos nossos empregos, das nossas contas, das nossas casas, da alimentação dos nossos filhos – é claro que não podemos permitir-nos ter emissões líquidas zero! Não nos resta outra opção senão participar na nossa própria destruição.

Mas a acumulação de riqueza dos super-ricos está a crescer como nunca antes e a divisão da riqueza aumenta. Observe como a utilização de jactos privados disparou ao mesmo tempo que aumentos recordes no custo de vida, na procura de bancos alimentares e no aumento do peso da dívida das famílias.

Estas questões não podem ser separadas da crise climática porque são produtos do mesmo sistema. A escassez artificial é uma função do capitalismo para gerar lucro.

Não se trata do hábito duradouro dos humanos de trocar bens e serviços, mas de estarmos prisioneiros de um modelo económico cuja única métrica é a geração de lucro e o crescimento económico. O mesmo sistema que se baseia na extracção de valor dos recursos naturais e de mão-de-obra barata, tratando os seres humanos e o mundo natural como recursos a serem explorados.

A economia salarial e o custo de vida mantêm as pessoas e as famílias numa luta constante contra a ansiedade do fim do mês. Os preços dos imóveis e a dívida estudantil fazem com que até mesmo as classes profissionais sejam prejudicadas pelas dívidas. O sistema nos dá apenas o suficiente para termos medo de perdê-lo balançando o barco. Com metade de todos os inquilinos a apenas um salário de ficarem sem-abrigo, não é de admirar que algumas pessoas reajam com raiva ao atraso no seu caminho para o trabalho por parte dos manifestantes climáticos.

‘É mais fácil imaginar o fim do mundo do que o fim do capitalismo’ – Frederico Jameson

O sistema capitalista simplesmente não é capaz de proporcionar uma transição para uma economia de baixo carbono a tempo de limitar os níveis de CO2 e evitar níveis catastróficos de aquecimento global. Além do mais, mesmo que, por algum milagre ou por intervenção estatal e taxas de carbono violentas, isso acontecesse, o imperativo capitalista de gerar crescimento económico ainda iria esmagar as outras fronteiras planetárias seguras. A desflorestação e a degradação ambiental resultantes do crescimento “verde” ilimitado num planeta finito continuarão a deixar-nos com uma Terra inabitável.

Outro mundo é possível

Não é o momento para o fatalismo climático, que é apenas mais uma versão de atraso e inacção. Sim, uma certa quantidade de aquecimento global já está “incorporada”, mas cada ponto de aumento de um grau na temperatura média global que evitarmos salvará a vida de alguém, a sua casa, as suas colheitas… E dar-nos-á a todos a oportunidade de um futuro mais estável.

No início deste ano, 4.000 economistas, decisores políticos, académicos e cidadãos reuniram-se na conferência “Para Além do Crescimento” para rejeitar o dogma actual de que o PIB é a principal medida do sucesso de um país. A redução da desigualdade, a mudança da cultura do excesso, a prestação de serviços básicos universais, a promoção do bem-estar em vez do PIB são características do modelo pós-crescimento ou de decrescimento.

Você provavelmente não viu isso nas notícias porque, bem, quem perde com essa abordagem econômica? Bilionários e aqueles que vivem normalmente. Mas vamos nos concentrar em quem ganha.

Se aceitarmos que o crescimento perpétuo ameaça a própria estrutura da existência humana, então este modelo diferente beneficia a todos. O prêmio é um planeta preservado para uma vida segura e digna que atenda a todas as nossas necessidades. Biodiversidade rica e uma mudança cultural que reconhece o valor intrínseco das pessoas e do mundo natural e a interdependência entre eles. Existe uma maneira de prosperar sem que seja à custa dos outros.

A captura total do nosso sistema actual pela busca do lucro faz com que uma mudança radical pareça improvável, se não impossível. Mas se alguma vez houve um momento para uma mudança de paradigma na nossa relação com a nossa casa comum, esse momento é agora. As assembleias de cidadãos dão-nos uma estrutura e um método para que as pessoas possam assumir um papel criativo naquilo que poderá ser a mudança do sistema.

Não devemos desistir da esperança de recuperar a nossa democracia. Tal como a maioria dos activistas, estou habituado a manifestações climáticas repletas de ruído – sons que provêm de uma mistura inebriante de raiva, tristeza e amor. Embora depois, no silêncio, eu tenha esperança em Arundhati Roy: “Outro mundo não é apenas possível, ela está a caminho. Em um dia tranquilo, posso ouvi-la respirar.”