Relatório Intergeracional prevê um futuro sombrio

Daqui a quarenta anos, a Austrália terá menos jovens, que cuidarão de mais idosos, ao mesmo tempo que lutam com habitações inacessíveis e com o declínio dos padrões de vida. Frequentemente estará demasiado calor para sair de casa para trabalhar e, em vez de gastar dinheiro em serviços para melhorar este quadro, o governo estará a desembolsar uma guerra com a China, real ou imaginária.

Este é o quadro pintado pelo sexto Relatório Intergeracional do Tesouro, divulgado em Agosto – embora não exactamente nas suas palavras.

Estes relatórios, que foram encomendados pela primeira vez pelo governo Howard em 2002, existem ostensivamente para projectar mudanças sociais e económicas para 40 anos no futuro. Na prática, são assuntos partidários que se aproximam das questões que o governo da época já está a destacar (por exemplo, houve pouca menção às alterações climáticas na iteração do relatório de qualquer governo liberal).

Além disso, as previsões sociais que se estendem por décadas no futuro estão fadadas a estar erradas. Muitas previsões importantes de vinte anos atrás já foram provadas incorretas ou anotadas em relatórios subsequentes.

Deixando tudo isso de lado, este parece bastante verdadeiro. A situação actual da maioria dos jovens e trabalhadores é já sombrio e sem tentativas sérias de melhorar as coisas, o futuro provavelmente parecerá pior.

Vejamos o envelhecimento da população. O relatório prevê que a idade média aumentará 4,6 anos, para 43,1 em 2063 (depois de já ter aumentado oito anos desde o início da década de 1980), e que a percentagem da população com mais de 65 anos aumentará para quase um quarto. Superficialmente, isto deveria realçar algumas coisas boas: os cuidados de saúde melhoraram, de modo que as pessoas vivem mais tempo, e as mulheres têm maior acesso ao controlo da natalidade e mais opções para uma vida fora de casa.

Mas se olharmos para o estado actual dos serviços de cuidados a idosos, é motivo de preocupação. A indústria está cheia de trabalhadores mal pagos e tem sido atormentada por escândalos de abuso. É quase inteiramente privatizado e estratificado de acordo com o rendimento e a riqueza. Isto irá cruzar-se com a crise de acessibilidade da habitação (sobre a qual o relatório é visivelmente breve, o governo albanês tenta convencer-nos de que está a resolver o problema) – muitos lares de idosos exigem agora que os residentes vendam as suas casas para comprarem as instalações. De acordo com o último censo, a taxa de posse de casa própria entre as pessoas entre os 30 e os 34 anos de idade diminuiu para 50 por cento, contra 64 por cento em 1971. Esta é a geração que se irá reformar dentro de 40 anos.

É possível que a responsabilidade de cuidar dos idosos seja transferida para as famílias. Mas serão famílias com rendimentos relativamente mais baixos do que os actuais, segundo o relatório. A taxa média de crescimento anual do rendimento por pessoa está projectada em 1 por cento, em comparação com 2,1 por cento nos últimos 40 anos. Mas isto pressupõe que todos os aumentos sejam partilhados igualmente por toda a população. De acordo com o Australia Institute, entre 2009 e 2019, os 10% mais ricos ganharam 93% de todo o crescimento do rendimento. Será necessária uma batalha industrial monumental para começar a inverter esta situação.

Existem outras tendências sombrias abordadas no relatório: um sistema de reforma baseado na reforma, da qual os jovens têm cada vez menos; o impacto dos avanços na tecnologia e na IA na força de trabalho (embora neste aspecto o relatório pinte um quadro injustificadamente otimista); e o número crescente de pessoas que dependerão de serviços sociais que se degradam ano após ano.

Mas quando se pensa no futuro, a questão esmagadora que sublinha todas as outras são as alterações climáticas. O relatório centra-se principalmente na forma como as alterações climáticas irão afectar a produtividade do trabalho (quantas coisas um trabalhador produz num determinado período de tempo): afinal, é publicado pelo Tesouro e preocupa-se principalmente com a saúde do capitalismo australiano.

Mas o aumento das temperaturas e uma maior frequência de fenómenos meteorológicos catastróficos terão um custo social que ainda é difícil de imaginar totalmente. Épocas de incêndios florestais, contas de energia inacessíveis, subúrbios e cidades inabitáveis, refugiados climáticos confrontados com a fronteira militarizada da Austrália e muito mais estão todos no horizonte – na verdade, alguns deles já estão aqui.

Depois, há os choques que poderiam tornar tudo muito pior, mas que estão ausentes dos pressupostos do Tesouro. Outra pandemia, uma crise económica, uma guerra entre grandes potências – tudo isto é possível.

Mas a questão mais gritante que surge das reflexões sobre o futuro é: o que é que o governo planeia fazer em relação a tudo isto?

Do jeito que está, nada.

A política habitacional trabalhista não irá sequer arranhar a superfície da crise. Apesar de muitas referências no relatório (38 no total) a uma “transformação líquida zero”, o governo está a expandir a indústria dos combustíveis fósseis e as emissões estão a aumentar. Em vez de investir pesadamente para renacionalizar os serviços públicos e distribuir o dinheiro de volta àqueles que realmente precisam dele, Albanese está a avançar com os cortes de impostos da Fase 3 e a aumentar o orçamento militar.

A este ritmo, o nosso futuro será realmente gasto amontoados dentro de casas alugadas para escapar ao calor escaldante enquanto os submarinos nucleares patrulham as fronteiras.