O governo de Minns ferra os trabalhadores do setor público de NSW

Antes das eleições de março de 2023 em NSW, o líder estadual do ALP, Chris Minns, fez uma série de promessas aos trabalhadores do setor público: contratar mais enfermeiras, criar mais cargos docentes e melhorar os salários e as condições de trabalho do setor público, incluindo a eliminação do teto salarial do setor público de 2,5 por cento para todos os 400.000 trabalhadores do sector público.

Poucas horas depois de os Trabalhistas terem reivindicado a vitória após doze anos de governo de coligação, o principal órgão sindical, Unions NSW, declarou esta uma oportunidade “para reiniciar a forma como fazemos relações industriais e prestamos serviços públicos”.

A Australian Financial Review descreveu mesmo a proposta de redução do limite salarial como uma medida “provavelmente encorajadora aos trabalhadores do sector público em Victoria, onde o governo trabalhista de Andrews tem um limite salarial de 1,5 por cento”.

Todas essas esperanças (ou, no caso da AFR, os receios) infelizmente deram em nada. O governo Minns nunca pretendeu o contrário. A coisa toda foi uma medida cínica para acabar com a acção industrial dos sindicatos no período que antecedeu as eleições, com a vantagem adicional de fazer com que a liderança sindical apoiasse a campanha eleitoral do Partido Trabalhista.

A realidade daquilo de que os sindicatos tinham convencido os seus membros tornou-se evidente poucos meses após as eleições. Em vez de cumprir a sua promessa, o governo de Minns optou por esperar até que o regulamento que limita os aumentos salariais expirasse, mais um atraso de seis meses depois de os Trabalhistas terem vencido numa plataforma de eliminação do limite salarial.

Quando o governo finalmente revelou, no início de Julho, que a primeira parte da sua oferta salarial seria um aumento salarial de apenas 4 por cento mais 0,5 por cento extra na reforma durante um ano, até Minns teve de reconhecer que a oferta não estava em linha com a inflação. Após este corte salarial real, o limite salarial anterior da Coligação de 2,5 por cento deveria ser reimposto durante os três anos seguintes. Tal como muitos governos trabalhistas que traem os seus apoiantes, ele desculpou este ataque com a frase desgastada de que “é significativamente diferente do governo anterior”.

Em agosto, até o secretário do Unions NSW, Mark Morey, estava dizendo ao Arauto da Manhã de Sydney que a oferta do governo se assemelhava ao teto salarial do serviço público da Coligação e deixaria os trabalhadores do setor público ganhando o mesmo que tinham em 2013, uma vez contabilizada a inflação.

“Não se trata apenas dos professores, trata-se de todos os trabalhadores que se destacaram nas urnas ou votaram no Trabalhismo porque queriam mudanças”, lamentou Morey. Ao contrário da euforia da noite eleitoral, desta vez ele tinha razão.

Antes da eleição, os dirigentes sindicais cantaram uma música diferente. Eles venderam as falsas promessas trabalhistas aos seus membros como uma boa moeda, cancelaram a acção industrial e mobilizaram-se para garantir uma vitória trabalhista.

Um exemplo típico é o que aconteceu aos membros da Federação de Professores de NSW. Minns foi convidado a falar ao conselho da NSWTF em outubro de 2022, cinco meses antes da eleição. Além de prometer abolir o limite salarial estatal, afirmou que iria “instruir o Departamento de Educação a iniciar imediatamente negociações com o sindicato… com vista a chegar a um acordo abrangente para reduzir as cargas de trabalho e tornar os salários mais competitivos”. Os professores foram deliberadamente desmobilizados pelos seus funcionários, a fim de apoiarem a campanha eleitoral do sindicato “Mais do que Obrigado”.

Após o anúncio dos salários de Minns, uma diretora do oeste de Sydney estava apenas afirmando o óbvio quando disse ao Jornal de sábado que regressar ao limite salarial de 2,5 por cento durante três anos “viola os compromissos eleitorais”. Ela acrescentou: “Os professores estão furiosos porque foram às urnas e lutaram pela [Minns] ser eleito porque prometeu retirar o limite. Os 2,5 por cento para os outros anos é o boné”.

Um acordo anterior alcançado em 31 de maio em uma reunião entre o presidente da Federação de Professores, Angelo Gavrielatos, a ministra da Educação de NSW, Prue Car, e o tesoureiro Daniel Mookhey, foi simplesmente considerado muito caro. Evitando a acção grevista, o sindicato anunciou uma campanha desdentada “Honre o Acordo” que está a ser ignorada pelo governo.

Nem outros sindicatos do sector público demonstraram qualquer luta. Em 21 de Julho, a Associação da Função Pública foi o primeiro sindicato a aceitar a oferta salarial do governo. Os outros cederam desde então.

No entanto, tem havido queixas de membros de todos os sindicatos de que o aumento salarial representa um corte salarial real numa altura de aumento acentuado dos custos de vida. Estes são os pontos positivos deste quadro sombrio.

A Associação de Enfermeiras e Parteiras de NSW entrevistou seus 50.000 membros de hospitais públicos sobre a possibilidade de aceitar um aumento salarial de 4%. Numa demonstração abjecta de fraqueza, o Secretário de Estado da NMA, Shaye Candish, anunciou que a liderança sindical não tinha tomado posição sobre a proposta. O facto de uma grande minoria (40 por cento) dos membros do sindicato ter votado contra o acordo, apesar de não ter sido dada qualquer liderança, é algo a que podemos basear-nos.

A raiva em relação à oferta de 4 por cento foi tal que o secretário do Sindicato dos Serviços de Saúde, Gerard Hayes, inventou uma fórmula para um aumento fixo de um ano de 3.500 dólares em todas as taxas básicas de remuneração, para fazer com que o acordo ultrapassasse os limites. Coincidentemente, não custará ao governo mais do que os 4 por cento custariam. Mas o mais encorajador é que Hayes sentiu a necessidade de fazê-lo. Talvez as reclamações turbulentas (“Pague-nos mais!”) do tesoureiro de NSW, Daniel Mookhey, na conferência da HSU no início de julho, tenham lhe dado a dica.

Será necessário um regresso a acções de greve sérias em todo o sector público se quisermos que os ataques do governo sejam revertidos.