Síria – ‘O povo quer a queda do regime!’

Grandes manifestações têm ocorrido em toda a Síria nas últimas semanas. Embora a sua escala ainda não tenha atingido os picos registados em 2011, muitos têm esperança de que o governo será derrubado. Para obter uma avaliação mais detalhada do movimento, Omar Hassan da Austrália Bandeira vermelha falou com esquerdista sírio de longa data Jamal Chamma. Jamal mora em Melbourne e está envolvido há anos na organização de manifestações de solidariedade com a revolução síria.

Republicado de Bandeira vermelha com agradecimentos.

Um grito tem ecoado nas ruas das cidades da Síria durante o último mês: “O povo quer a queda do regime!”. Este apelo emocionante à queda da dinastia da família Assad foi repetido por milhares de manifestantes indignados com um governo que não conseguiu satisfazer as suas necessidades básicas. O movimento começou aos trancos e barrancos durante o Verão, mas foi transformado depois de uma greve geral ter sido lançada em Suweida, uma cidade no sudoeste do país, a 17 de Agosto. O movimento espalhou-se rapidamente por todo o país, mas continua naquela região, onde multidões se aglomeram em locais públicos, cantando e cantando enquanto queimam cartazes com o rosto de Assad enquanto ostentam orgulhosamente a bandeira revolucionária.

O gatilho imediato foi uma crise económica provocada por uma inflação galopante. Os preços do pão, da gasolina e de outros bens essenciais aumentaram dramaticamente nos últimos meses, devido ao colapso da libra síria e à retirada dos subsídios governamentais ao pão e outros bens essenciais. As Nações Unidas estimam que 90 por cento do país vive na pobreza.

«Um dólar americano vale agora cerca de 14.000 libras sírias nas bolsas de rua: valia 10.000 em Junho. Em 2011, eram apenas 50 libras”, explicou Jamal. “Em 2011, as pessoas costumavam receber cerca de 200 dólares por mês como salário ou pensão, agora recebem cerca de dez dólares”, diz Jamal.

A sociedade está em colapso total e a população está novamente em queda livre: ‘As pessoas têm mandado os seus filhos embora, vendendo a sua casa para pagar um bilhete de avião para a Europa ou qualquer outro lugar. Não há futuro sob Assad’.

Para quem não pode sair, a resistência é a única opção. Daí a onda de protestos e greves que eclodiu durante o verão. Centenas de voluntários distribuídos folhetos revolucionários em todo o país no dia 10 de agosto. Uma greve geral foi convocada em Suweida em 17 de agosto e novamente três dias depois. Estradas e empresas foram fechadas, os exames universitários foram adiados.

As suas reivindicações centraram-se inicialmente na economia: apelando ao aumento dos salários e pensões para 100 dólares por mês, à proibição da privatização de bens públicos e à introdução de subsídios à electricidade, pão, gasóleo e gasolina. Apelaram também à libertação dos presos políticos e ao fim da facilitação aberta por parte do regime da Capitão (uma droga do tipo anfetamina).

Jamal recorda como a política do movimento evoluiu: “Nos primeiros dias não pediram a queda do regime, apenas pediram para viver como um ser humano… Mas todos os dias, o canto mudava. Rapidamente, começaram a dizer: “Queremos a queda do regime’”. Esta evolução dos slogans, do reformista ao revolucionário, é um padrão familiar nas principais rebeliões sociais. Mas na Síria tem um significado particular.

Foi há pouco mais de uma década que os apoiantes do presidente não eleito da Síria declararam de forma infame: “Assad ou o país arde”. E queimou. O regime de Assad desencadeou uma onda brutal de violência e repressão, utilizando bombas de barril, assassinatos e tortura à escala industrial, e até armas químicas contra a população.

O regime foi apoiado pela Rússia e pelo Irão, que aproveitaram a crise para aprofundar a sua influência e obter acesso a recursos vitais. Mas também foi assistido pelos EUA e pelos seus aliados, que se recusaram a fornecer a ajuda necessária para permitir que os revolucionários vencessem o governo.

Jamal está furioso porque o seu país se tornou um playground político para as várias potências: “Todos usam a Síria, ninguém se importa com a Síria: os russos, os iranianos, os americanos e a Liga Árabe”.

Os resultados falam por si. Em 2021, o Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas estimou que a guerra contra-revolucionária do governo matou 350.000 pessoas em nove anos, um número que descreveu como ‘certamente uma subcontagem” e um “número mínimo verificável’. Outras estimativas colocam o número de mortos em bem mais de 600.000. Além disso, a agência das Nações Unidas para os refugiados afirma que 14 milhões de pessoas foram deslocadas, metade das quais foram forçadas a fugir da Síria.

Esta brutalidade inimaginável foi a resposta da classe dominante síria a um movimento pacífico que luta por uma vida melhor. A revolução síria foi apenas um aspecto de uma onda mais ampla de luta em todo o Médio Oriente e Norte de África, na qual milhões de pessoas saíram às ruas exigindo pão, liberdade e democracia.

Embora o Egipto tenha sido o país mais importante a ser abalado pela revolução, a Síria foi o local das lutas mais duradouras e radicais.

As manifestações em massa duraram anos, apesar de enfrentarem a repressão local e a indiferença internacional. A revolução síria tornou-se famosa pela sua música e dança revolucionárias, pelos temas criativos e inclusivos das suas manifestações semanais e pelo seu espírito decididamente não sectário. Além disso, a revolução na Síria foi a que mais desafiou o domínio do regime sobre o país, os comités locais revolucionários e as milícias populares controlando vastas áreas durante anos consecutivos.

Isto explica em parte porque foi necessária uma violência tão incrível para restaurar a ordem. A contra-revolução de Assad deve ser lembrada de forma semelhante aos massacres que se seguiram ao golpe de Pinochet no Chile ou à Comuna de Paris. O mundo não fez nada enquanto a violência se desenrolava. Na Síria, porém, a magnitude da destruição e da violência assassina foi muito maior.

Os manifestantes de hoje estão perfeitamente conscientes desta história e da natureza do presidente, a quem denunciam, com razão, como “o criminoso das bombas de barril, do gás sarin e Capitão’. Portanto, sabem que, ao exigirem a queda do regime, estão a arriscar as suas vidas. O fato de eles ainda estarem preparados para resistir é genuinamente heróico.

A propaganda do regime aumentou em resposta aos protestos. Jamal fala de activistas que foram perseguidos na televisão nacional e questionado se estavam preparados para disparar e matar “soldados sírios”. Recusaram-se a cair nesta armadilha, insistindo que eram pacíficos e simplesmente exigindo os seus direitos. ‘Mas se o regime quiser nos atacar, estamos preparados para lutar.’ Outros foram denunciados como criminosos e está a crescer uma campanha pela “restauração da ordem” em Suweida.

Os manifestantes responderam estabelecendo infra-estruturas para sustentar e proteger o seu movimento, incluindo comités para planear os protestos e grupos de autodefesa para lidar com as forças de segurança e outros agentes do regime na comunidade. Tal como noutras ditaduras, o governo dirige um partido político para dar a ilusão de participação pública, mas na realidade é uma ferramenta de coerção e controlo. Seus escritórios foram imediatamente atacados. ‘Ativistas fecharam os escritórios do partido Ba’ath em Suweida, expulsaram todo o pessoal e soldaram as portas.’

Ao mesmo tempo, há esperança de que o regime não responda com a mesma violência no sul como fez em 2011. Jamal explica que Suweida tem um estatuto especial porque a sua população é predominantemente drusa: ‘O governo finge que defende as minorias [from the spectre of Islamism]então eles não podem atacá-los tão facilmente, não podem descartá-los como do ISIS.

Em parte devido a este estatuto, Suweida não aderiu à revolução em 2011. Mas há muito que há sinais de que a comunidade não está apaixonada pelo governo. “Há anos que as pessoas em Suweida se recusam a enviar os seus filhos para lutar no exército de Assad, porque não querem matar sírios”, diz Jamal. «O regime acabou por concordar em permitir que apenas ficassem estacionados dentro de Suweida. Mas, ao mesmo tempo, puniu-os ao permitir que uma milícia afiliada ao ISIS atacasse a área e matasse 40 pessoas.’

O governo utilizou uma abordagem semelhante de incentivo e castigo em relação à comunidade alauita, um dos principais círculos eleitorais do regime sectário. “O pai de Assad demonizou os antigos líderes religiosos, por isso não há líderes comunitários respeitados além do governo”, explica Jamal. ‘Ativistas nas redes sociais estão apelando às pessoas em Latakia, em Tartus, em Homs, para se juntarem ao movimento, para mostrar ao povo sírio que o governo não representa a comunidade alauita.’

Esta solidariedade faz lembrar os primeiros anos da revolução síria anterior, quando os activistas levantaram slogans inclusivos e tentaram construir alianças entre as comunidades étnicas e religiosas do país. Da última vez, estes esforços foram minados pelo governo, que libertou da prisão bandidos islâmicos conhecidos para desacreditar a revolução.

Isto foi facilitado pelos problemas políticos dos líderes oficiais da oposição a Assad, que estão há muito baseados na Turquia e são influenciados pelo seu presidente, bem como pelos líderes dos estados do Golfo. Segundo Jamal, os activistas estão determinados a evitar os erros do passado: ‘Um dos activistas de Suweida disse na televisão libanesa que tanto o regime como a oposição oficial são iguais: “Nenhum de vocês nos representa”’.

Além disso, a crise económica mais profunda desta vez minou o apoio do regime por parte da população em geral. «A crise económica também prejudicou os apoiantes do regime, por isso agora todos estão furiosos. A oposição generalizada nas áreas alauitas é nova e muito perigosa para o governo.’

Para evitar a revolução, o governo tentou fazer algumas concessões económicas aos manifestantes, duplicando os salários do sector público e as pensões do governo. No entanto, isto não foi suficiente para acompanhar o aumento do custo de vida, especialmente tendo em conta os cortes simultâneos nos subsídios. E Jamal insiste: “O regime não pode fazer quaisquer concessões políticas, porque tudo entrará em colapso”.

A dificuldade para o governo é que está falido e não pode dar-se ao luxo de melhorar substancialmente os padrões de vida. Além disso, a liberdade política faz agora parte do pacote de exigências levantadas em todo o país. Assim, a luta continua e há sinais de que a dissidência está a crescer. Contra todas as probabilidades, o povo sírio revolucionário está a provar que não pode ser silenciado.