A viagem de Joe Biden a Michigan mostra por que você pressiona os democratas, e não capitula diante deles

Em 2015 e no início de 2016, os líderes de alguns dos principais sindicatos dos Estados Unidos praticamente saltaram sobre si próprios para apoiar Hillary Clinton na presidência. Mais significativo do que o facto destes apoios foi o seu momento: em muitos casos, ocorreram antes de uma única votação nas primárias ter sido realizada e antes de a própria candidata ter oferecido algo substancial em troca.

É difícil, em retrospecto, argumentar que tais endossos alcançaram alguma coisa. Clinton acabaria por ganhar a nomeação democrata e continuaria a realizar uma das campanhas eleitorais gerais mais isentas de substâncias da história moderna – investindo incontáveis ​​milhões em anúncios com temas de personalidade, ao mesmo tempo que negligenciava a defesa de políticas favoráveis ​​aos trabalhadores ou a realização de eventos em ambientes laborais. No Michigan, apesar dos esforços da administração Obama para resgatar o sector automóvel, ela não visitou um único salão do UAW.

Esta série de acontecimentos foi certamente um estudo de caso sobre a incompetência centrista, mas foi também um estudo sobre a ineficácia táctica da deferência de muitos líderes trabalhistas para com as elites Democratas. Em vez de extrair garantias ou concessões da campanha de Clinton, os primeiros apoios sindicais, se é que alguma coisa, encorajaram-na a considerar o apoio trabalhista como garantido.

A greve em curso do United Auto Workers tem sido um contraste bem-vindo – um testemunho da superioridade estratégica da militância dos trabalhadores, em vez da deferência, na obtenção dos bens. Mesmo antes do início da paralisação, a recém-eleita liderança reformista do UAW deixou claro que esperava que o autoproclamado “presidente mais pró-trabalhista da história” escolhesse um lado.

“Acho que nossa greve pode reafirmar [Biden] onde está a classe trabalhadora deste país. . . . É hora dos políticos deste país escolherem um lado”, disse o presidente do UAW, Shawn Fain, a Brian Sullivan, da CNBC, no início deste mês. “Ou você defende uma classe bilionária onde todo mundo fica para trás, ou você defende a classe trabalhadora.” E embora Fain tenha criticado abertamente os esforços fraudulentos de Donald Trump para se alinhar com os trabalhadores, também deixou claro que Biden não podia considerar garantida a aprovação do seu sindicato. “Nossos endossos”, declarou Fain, “serão conquistados, e não dados gratuitamente, e as ações irão ditar quem endossamos”.

Ontem, a sabedoria estratégica dessa postura foi justificada por uma novidade histórica: a visita de um presidente em exercício a um piquete de apoio aos trabalhadores em greve. Biden já tinha divulgado declarações de apoio que, em alguns casos, ecoavam diretamente as mensagens do próprio sindicato. Mas o UAW manteve-se firme e, enfrentando números decrescentes nas pesquisas, amplo apoio público ao sindicato e uma visita iminente do Donald Trump para Michigan – embora, notavelmente, para não falar com os trabalhadores sindicalizados da indústria automobilística – Biden foi levado à ação com sucesso. E embora ele tenha falado menos de dois minutos na terça-feira, não há como negar o poder ou o efeito de um presidente dos EUA ficar ombro a ombro com os trabalhadores em greve e declarar, como fez Biden:

Wall Street não construiu este país, a classe média construiu este país e os sindicatos construíram a classe média! Isso é um fato, então vamos continuar. Você merece o que ganhou e ganhou muito mais do que recebe.

Há aqui uma lição clara com implicações que vão além da actual acção grevista. Afinal de contas, foi a militância dos trabalhadores – e não a aquiescência para com as elites políticas – que levou um presidente democrata aos piquetes. Antes das eleições presidenciais do próximo ano, tanto os sindicatos como os grupos progressistas devem tomar nota e exercer qualquer influência que tenham à sua disposição. Ao fazer exactamente isso, o UAW demonstrou o potencial radical que advém de desafiar o poder político em vez de se ajoelhar perante ele – e, no processo, conseguiu algo notável em nome de toda a classe trabalhadora da América.

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